— То есть это не твой сюрприз? — на всякий случай уточнила я, игнорируя его руку и поднимаясь самостоятельно. С помощью посоха, опять переквалифицировавшегося в трость.
— Конечно, мой, — фыркнул третьекурсник. — Всегда мечтал сразиться с пачкой магов, которые так и хотят меня убить.
— Это были ящерки, — тихо отозвалась я, переводя взгляд на Фризу. — В замке все в порядке?
Девушка обернулась туда, где должна была находиться Академия. Но в быстро сгущавшемся мраке что-либо разглядеть было крайне сложно.
— Когда я уходила, все было нормально, — ее голос предательски задрожал. — А что? Что-то не должно быть в порядке? Айрин, скажи мне уже наконец, что тут произошло!
Ответить я не успела. С той стороны, куда смотрела Фриза, прогремел взрыв.
Землю ощутимо тряхнуло, с деревьев посыпался снег, птицы взлетели в темное небо с криками.
— Джамс! — Фриза вскочила со снега, на котором до этого сидела, и метнулась к замку.
— Стой!
Не знаю, как я нагнала ее с вывихнутым тазобедренным суставом.
Отбросив посох, поймала подругу за предплечье здоровой рукой. А там вдали прогремел второй взрыв.
— Что происходит?! — она повернулась ко мне, в глазах плескался страх. — Айрин!
— На нас напали. Напали на Академию Галэйн, — коротко бросила я, готовясь подставлять ей подножку.
— Там мой брат! — она дернулась. — Пусти!
— Помнишь, что ты должна была мне желание за поступление сюда? — слова оцарапывали горло. — Я использую его. Я хочу, чтобы ты в ближайшие сутки не приближалась к этому замку.
Тонкий укол магии коснулся сердца, словно подтверждая, что я озвучила свою часть сделки.
— Нет, — Фриза вырвалась, отступила на шаг, а в ее огромных светло-зеленых глазах было столько боли. — Почему? Айрин, почему ты говоришь это?
— Потому что твой брат не маленький. Он справится, — я лгала настолько убедительно, насколько могла сейчас это делать. — Но если туда пойдешь ты, то попадешь в руки к тем, кто напал на Галэйн.
— Кто напал? — она всхлипнула. — Ведь это самая защищенная школа магии. Самая лучшая!
Была… Пока Культ Дракона не начал открывать свои учебные учреждения. Они убили одним выстрелом двух зайцев: вернули артефакт и уничтожили конкурентов.
Но об этом я вслух говорить не стала.
А потом прозвучал еще один взрыв.
— Если ты нарушишь договор, то пострадаешь. Магия не потерпит нарушения даже таких мелких договоров, — как можно небрежнее бросила я, вкладывая все силы в то, чтобы вновь призвать к себе посох. — А Джамас не переживет, если с тобой что-то случится.
Это был удар ниже пояса.
Но я не хотела, чтобы эта взбалмошная девчонка погибла так глупо. Я бы не пережила этого.
Все же привязалась.
«Подруга», — прозвучали ее слова в моей голове.
— Надо уходить, — я даже не сразу узнала свой голос. — Фриза, идем.
Я понимала, что не оставляю ей выбора. Но и вступать в схватку сейчас было глупо.
— Куда идем? — она всхлипнула. — Если все так, как ты говоришь, то нападавшие должны были захватить всю территорию Академии. Мы не сможем уйти!
— Кажется, самое время прибегнуть к моему сюрпризу, — хмыкнул Фенрир, который все это время молча наблюдал за нашей перепалкой.
Я повернулась как раз в тот момент, когда Норисдан капнул своей кровью на снег перед камнем. По глазам резанул яркий свет, вырывающийся прямо из-под земли. На белом взрыхленном полотне проступили рунические символы, они хаотично передвигались, меняя свое месторасположение.
— Ты так хотела встретиться со своей настоятельницей, что я решил тебе помочь, — перекрикивая странный гул, продолжил говорить Фенрир. — Это телепорт, который перенесет к человеку, с которым ты настроишь ментальный канал. Со второй частью я тебе помогу, но нужно, чтобы ты как следует представила эту женщину.
Слова застряли где-то на полпути, я с удивлением смотрела на покачивающегося от бессилия парня и чувствовала себя полной дурой.
Неужели я и впрямь на какое-то мгновение поверила в то, что он предатель?
Фриза первая шагнула к нему, обернулась, посмотрела мне в глаза, но так ничего и не сказала.
Простит ли она меня? Поймет? Уже и не важно. Главное, что мне удалось сохранить ей жизнь.
И Фенриру.
Хотя в последнем моей заслуги не было.
Но он тут, живой и здоровый. Насколько это, конечно, возможно после всего произошедшего. И, на самом деле, этого вполне хватит для счастья.
Осталось только выбраться.
Думать о том, что сейчас происходит в Галэйне, мне не хотелось.
— Говори, что нужно делать.
Норисдан встретился со мной взглядом, улыбнулся и протянул левую руку. Я подошла к камню, зажала посох между колен и вложила свою ладонь в его.
— Фриза? — Норисдан протянул девушке правую руку. — Приятно познакомиться.
Дочка графа Казера лишь коротко кивнула, словно борясь сама с собой, а потом сделала несколько быстрых шагов и оказалась рядом с нами.
— Вспомни ту, к которой хочешь попасть. Возроди в памяти какое-нибудь сильное воспоминание. Но не строй ментальный канал, этим займусь я. Фриза, тебя попрошу пока ни о чем не думать. Это займет совсем немного времени.
Я зажмурилась, возрождая в памяти нашу первую встречу.
Темно. Холодно. Страшно.
Оборачиваюсь, потому что жду преследования. Жду кинжал в спину от тех, кто посмел пробраться в дом. Тех. Кто убил на моих глазах всех родных.
В ушах звенит мамин крик.
— Малышка, а что ты тут делаешь? — за спиной стоит невысокая женщина, лицо ее скрыто под капюшоном. Но она тут же его отбрасывает. — От кого ты бежишь?
Я чувствую исходящую от нее силу, уверенность. Защиту.
И тянусь к ней.
Руны под ногами засияли еще ярче, закружились в хороводе, мигнули.
Я могла поклясться, что за мгновение до того, как портал сработал, меж деревьев появились темные фигуры.
Но вот, кто это был, мне разглядеть не удалось.
Магия накинула на нас полог тьмы, перемещая в пространстве. Унося из места, которое оказалось таким же незащищенным, как и все остальные.
Открыв глаза, я осмотрелась. Мы стояли в просторном зале с высокими потолками и тонкими черными колоннами. Блестящий мрамор, разбитый на клетки, устилал пол. На стенах висели в массивных медных рамах картины, а окна прятались за тяжелыми темными шторами.
— Тут? — удивился Фенрир. — Кажется, мы оказались в каком-то заброшенном поместье. Фриза, я точно не твои мысли поймал?
