Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 94
– Ты не права. За детьми хорошо присматривают. Ежегодно приюты получают значительные отчисления и дотации.
Я попробовала зайти с другой стороны. Сложно доказать что-то эйсфери, который знает ситуацию только по бумаге.
– Вспомни свои самые приятные воспоминания из детства.
– Объятия матери, колыбельные, праздники, – не мешкая, ответил он.
– А у них этого нет. И не будет никогда. Их самые лучшие воспоминания – сладкие пряники по праздникам. А в семьях, где нет детей, такая скорбь! Дом, в котором не звучит детский смех – пуст и печален. Как погост!
– Не думаю, что ты права.
– Вот как? – я насупилась, хотя понимала, что эта детская реакция вряд ли убедит эйсфери в моей правоте. – Идем со мной! В столице есть приют Святого Афрония, я познакомилась с малышом оттуда. Он первым встретил меня на пороге дворца и, знаешь, искренности от него было больше, чем от ифы Орнеллы, – я усмехнулась и заглянула в лицо Рена с отчаянной мольбой. – Пожалуйста, позволь мне показать тебе! Сухие цифры и отчеты не помогут понять. Не дадут… Это нужно увидеть, сердцем коснуться.
– Как тебе это удается? – негромко спросил Рен, погладив кончиками пальцев мои волосы. – Каждый раз найти нужные слова…
– Значит, ты выберешь время? – я едва не подпрыгнула от радости.
– Как сильно ты хочешь этого? Насколько? – лукаво поинтересовался мужчина.
– На… – я осеклась. – Как вообще ответить на этот вопрос? Очень хочу! Настолько, что хоть сейчас готова!
– Ну, раз ты сама это предложила, – Ренальд притворно вздохнул и отправился к двери. – Будь готова через пять минут. Тебе же хватит пять минут?
Уточнять? Переспрашивать? Восхищаться?
– Мне хватит трех! – заверила решительно, бросаясь к гардеробному шкафу.
Ну, с тремя минутами я, конечно, слегка перегнула. Прождав меня десять минут, Ренальд не выдержал и без спроса вошел в спальню. Кто же виноват, что из всех платьев в моем шкафу не ношеными остались только те, что с корсетами? Я не люблю корсеты, а два раза одно и то же платье при дворе не надевают, поэтому их сразу уносят на переделку.
– Три минуты, говорила она, – беззлобно бурчал Ренальд, помогая мне со шнуровкой. – Буду готова, уверяла она.
– Я была бы! Но платье… Кто бы мог подумать, что там остались только с корсетами?
– Ты вообще часто заглядываешь в этот шкаф?
– А ты? – перехватила смешливый взгляд Рена в зеркале и улыбнулась.
– Два сапога пара, – он помотал головой, завязывая тугой бант. – Прическу как-нибудь в другой раз сделаю, мы и так опаздываем! Через пять часов у меня совещание по безопасности, нужно поторопиться.
– Через пять часов? – я повернулась к королю и вздохнула. – Тогда перенесем. Тебе нужно отдохнуть.
– Сначала интригует, обещает романтичный полет под луной, убеждает, как важен проект, а потом на попятную! Ты с ума меня решила свести?
– Но Рен! Подожди, полет под луной?
– Вот и я подумал, что тебе понравится, – он взял меня за руку и повел на балкон. – В прошлый раз ты не кричала, надеюсь, в этот раз тоже не станешь. Не хотелось бы разбудить остальных невест…
Я усмехнулась, вдыхая полной грудью холодный ночной воздух.
– Твоей жене будет непросто. Столько женщин вокруг! И все для тебя.
– Я не дам ей повода для ревности, – Ренальд поцеловал мою ладонь и добавил уверенно, словно ко мне обращался. – Обещаю.
– Убедительно. Я почти поверила! А можно, когда я стану бабушкой, внукам расскажу, что сидела на королевской шее?
– Мы к этому разговору еще вернемся! – с напускной серьезностью заверил Рен, поворачиваясь ко мне спиной. – Обними меня и доверься. Справишься?
Вместо ответа я, не мешкая, обвила руками крепкое тело эйсфери и прижалась грудью к его спине. В следующий миг мы сорвались вниз с балкона, чтобы через пару мгновений взмыть вверх. Под моими ладонями все так же билось сердце, вот только на этот раз сердце той могучей птицы, что спасла меня во время королевского восхождения!
Я обхватила ногами мягкое тело и устроилась поудобнее. Рен быстро выровнялся и, пару раз мощно взмахнув крыльями, воспарил. Воздух свистел, раздувая перья на крыльях птицы, которые резали его, будто податливое масло. В какой-то момент стало казаться, будто я лежу на мягком облаке. Оно плавно скользит среди звезд, купаясь в серебристом свете луны.
– Все хорошо?
– Так хорошо, что боюсь привыкнуть! – промурлыкала, зарывшись носом в пушистые перья. Почему-то знала, что Рен услышит даже сквозь ревущий ветер. – Однажды ты в чем-нибудь провинишься, и я стребую с тебя расплату! Каждый вечер баюкать меня, катая под облаками! Или усыплять, позволяясь зарыться в пушистые перышки на твоем брюшке, – добавила еле слышно, говоря, скорее, для себя.
– Еще ни разу в жизни не хотел так сильно провиниться!
Я чувствовала, что полет доставляет Рену не меньше удовольствия, чем мне. Не знаю, как он разговаривал в образе птицы, что это вообще за древняя магия такая, но сейчас получала незабываемое удовольствие. Имея возможность прикоснуться к древнему волшебству, я чувствовала себя практически всемогущей!
Увы, полет слишком быстро подошел к концу. Рен мягко опустился на землю уже в образе эйсфери, и ловко поймал меня в объятия. Наши лица оказались так близко, что искушение податься вперед было почти непреодолимым… Его горячее дыхание скользнуло по моим губам и…
– Приземлились, – прошептал Рен, позволяя мне отстраниться.
Я рассеянно кивнула и, поправив растрепавшиеся волосы, осмотрелась. Одноэтажное каменное здание даже снаружи нуждалось в ремонте. В окнах едва-едва теплился свет – дети часто встают по ночам и мы оставляем для них одну-две свечи, чтобы они могли сходить на горшок или не сильно пугались темноты.
– Идем?
Я мотнула головой и указала на окно.
– Если мы придем с официальным визитом, увидим лишь то, что нам хотят показать. Подойди…
Мы заглянули в первое окошко. Это оказалась спальня для грудничков. Они лежали, каждый в своей маленькой деревянной люльке, с привязанной к краю кроватки бутылочкой. Одна малышка, та, что ближе к окну, уронила бутылочку и сейчас горько плакала. Хотела кушать, но никак не могла найти соску. Она прерывала плач попытками нашарить в полутьме еду, но ей никак не удавалось.
Сжав зубы, я наскоро сплела энергетические потоки и, поддев бутылочку, прикрепила ее к держателю. Нащупав губками соску, малышка жадно присосалась к молочной смеси и успокоилась.
– Такое часто бывает, – проговорила, всматриваясь в напряженное лицо Рена. – Посмотри на них. Дети плачут, могут хоть обкричаться – вряд ли кто к ним подойдет.
– Но где нянечки?
– Спят. Скорее всего спят. И мне сложно их винить. Работа с детьми выматывает сама по себе. А когда смена по двенадцать часов, да еще берешь дополнительные, во время выходных, то валишься с ног прямо на работе.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 94
