— Титул, деньги, власть… Хотя, если верить вашему предыдущему ответу, власть вас не интересует.
— Леди Лакруа, если я не ошибаюсь, вы можете проверить, лжет ли вам собеседник, да?
— Допустим.
— Если не верите моим словам, активируйте этот артефакт, — хмыкнула я в ответ. — Власть меня не интересует ни в каком виде. И даже если она свалится на меня из-за стихий или предложения вашего сына, не скажу, что буду рада ее наличию. Касательно титула… я вчера отказалась вступить в род своего отца и принять титул герцогини. Потому что для меня важнее семья и отношение между родными. Пока мои родители не решат, как жить с тем, что произошло, я останусь в роде моей матери. Деньги меня интересовали только раз за последнее время — когда мне нужно было собрать средства для оплаты услуг лучшего артефактора пяти королевств.
Выдохнув, я встретилась с ней взглядом. Выдержала его и уже уверенно вскинула подбородок:
— О чем вы еще спросили? О взаимоотношениях с вашим сыном? С ними настолько запутанно, что одним словом и не ответишь. Я меняюсь рядом с ним, становлюсь лучше. Становлюсь такой, какой хотела бы себя видеть всегда. Если это называется любовью, значит, я люблю его.
Стелла Лакруа не перебивала меня, хмурилась. Причем с каждым моим утверждением становилась все мрачнее. А я уже не боялась. Потому что меня сегодня вызвали не для обучения, а на допрос.
А значит, я отвечу на все вопросы.
— О том, что чувствует ко мне ваш сын, спрашивать нужно не меня. Я не смогу ответить за него. Да и не посмею.
— Даже так? — Стелла вскинула брови. А потом скривилась: — Но вы не солгали, леди Игрис. Ни разу за этот вечер.
— Что вы еще хотите знать, ваше величество? — я злилась. Действительно злилась и ничего не могла с собой поделать.
Как бы там ни обстояли дела с другими стихиями, родным мне было пламя. Жгучее, вспыхивающее, обжигающее и плюющееся искрами.
Именно оно легло в основу моего характера.
— Я бы хотела знать, как у вас обстоят дела с воздухом и водой.
И вновь резкий поворот в разговоре. Кажется, я даже начинаю к этому привыкать.
— Воздух отзывается быстрее и охотнее. С водой сложнее, но я чувствую ее… кхм… если так можно сказать, эмоции. Наверное, это больше настроение. И она временами отзывается на мои просьбы. Нужно еще тренироваться для того, чтобы сказать, что я хоть немного приблизилась к достойному результату.
— Праздник Жарханы не за горами, леди Игрис.
— До него три месяца, — мягко оспорила я. — Да, я знаю, что чародейки, обладающие более чем одной стихией, шли к этому десятилетиями. Если не больше. Но у нас с остальными студентками столько времени нет. Сердце Магии установило рамки, — я усмехнулась. — И теперь я вижу, что не зря. Без них вряд ли бы кто-то поверил в то, что за полгода реально хоть как-то приблизиться к уровню силы Пифии Альм.
— Вам с этим будет проще, если верить предсказанию, — протянула чародейка, прожигая меня взглядом.
А я напряглась. Если она сейчас вновь резко переведет тему, у меня голова пойдет кругом.
Но леди Лакруа только пожала плечами:
— Хорошо, леди Игрис. Покажите, насколько быстро вам отзываются две стихии.
Не совсем понимая, для чего ей это, я провела перед собой рукой и позвала воздух.
Ветер сорвался будто бы с кончиков пальцев. Зашелестели страницы открытой книги, затрепетали. Я попросила добавить силы. Ветер засвистел, перелистнул несколько листов, а потом с грохотом захлопнул пухлый томик.
— Неплохо, — кивнула чародейка. — Если бы не знала, могла подумать, что это ваша родная сила, леди Игрис. А что с водой?
Я осмотрелась, не заметила ни одного сосуда с жидкостью и растеряла весь пыл. До этого момента я пользовалась только уже подготовленной для тренировок водой, никогда до этого не пыталась выделить ее из воздуха или из другого предмета.
Но, видимо, в этот раз придется постараться.
Сцепив зубы, я зажмурилась и протянула перед собой ладонь. Попыталась прочувствовать капли влаги, находящиеся в воздухе. Текли секунды, но ничего не выходило.
«Прошу», — мысленно позвала я стихию.
Но она по-прежнему оставалась глуха.
И тогда я решила схитрить. Позвала не воду, а воздух. Попросила его помочь мне отделить капли влаги, собрать их вместе.
Еще не чувствуя отклика самой свободной из стихий, позвала самую своенравную. Вода неожиданно отозвалась. А через мгновение на моих пальцах заблестели капельки росы. Они взлетели вверх по моему желанию и собрались в небольшой неправильный шарик.
— Странно, — нахмурилась королева. — Очень странно.
— Что именно?
— Вода не должна вам так легко даваться, вы ведь владеете стихией огня.
— Ваше величество, — я позволила себе улыбку, — неужели вы верите в эти домыслы, что стихии враждуют?
— Это не домыслы, леди Игрис, — покачала головой леди Лакруа. — Отнюдь не домыслы. Но если вода отзывается на ваши просьбы спустя такое короткое время обучения, то и с землей не должно быть проблем.
— А почему они могли быть?
— Потому что воздух вам дался так же просто, как и родное пламя, — пожала плечами она.
Повисла пауза. Где-то за окном завывал ветер. Последним, что сказала эта женщина, стало:
— Тренировки начнутся завтра утром. У вас пять дней, леди Игрис. В День Райшона перерыва на отдых не будет. Если вы так хотите познать четвертую стихию, я помогу с первыми шагами. Дальше уже придется найти другого преподавателя.
ГЛАВА 35
Королева сдержала свое слово. Следующий день начался для меня с восходом солнца. Юшаль разбудила меня, сунула в руки чашку с горячим чаем и большой пирожок. Приказным тоном попросила позавтракать как можно быстрее, а сама направилась подготавливать наряд.
Через какие-то двадцать минут я уже сидела в кабинете леди Стеллы и слушала вводную лекцию.
— Истории о том, что у каждой стихии свой нрав, не сказки, — произнесла она, расхаживая передо мной в кабинете. — Пламя вспыльчиво, воздух свободолюбив, вода коварна, а земля спокойна. Последняя стихия отличается от других тем, что для нее несвойственны сильные эмоции. Только если вы не планируете вызвать землетрясение.
Она кашлянула и продолжила:
— Насколько я знаю, Сердце Магии не требует от своей хранительницы умения создавать артефакты, лечить или заниматься зельеварением. От вас требуется только умение владеть самими стихиями. Верно?
— Да.
— Тогда это проще. Потому что выучить тонну материала и научиться применять его на практике сложнее, чем оторвать кусок почвы от земли и кинуть им во врага. Хорошо, леди Игрис, сегодня мы начнем с самого важного.
