Подруга несколько раз прошлась по волосам, приглаживая выбившиеся локоны, помахала на раскрасневшееся лицо, и, одернув платье, словно лебедь поплыла по тропинке оставшиеся несколько десятков метров. Будто и не неслась минуту назад как на пожар. Я усмехнулась и пошла следом.
Берег широкого озера поразил. Не было это праздником в обычном понимании слова. То, что происходило здесь, больше напоминало представление кочующего цирка, устраивающего зрелищные представления для селян.
Для начала ни одного магического источника освещения. Только костры, расположенные в шахматном порядке по всей территории. Яркие, высокие, полыхающие хищным жаром, и устремляющиеся в недосягаемое небо дрожащими языками. Люди. Все одеты ярко, броско, совсем не следуя рамкам высшего общества, но и не нарушая границ приличия. Только формы и цветА выбивались далеко из привычного облачения людей. У одних цветные платья до колен, у других яркие штаны, у третьих наряды магических существ. И куда не глянь улыбки и смех, счастье и веселье, облепляющее со всех сторон. Как же тут здорово!
Но София не дала насладиться дружелюбной атмосферой. Потащила за руку к берегу, где собралась огромная толпа. Их восхищенные вздохи гулким эхом слышались даже через грохот барабанов, спрятанных также за спинами людей. Мы протиснулись сквозь зачарованные ряды адептов, выбираясь прямо к берегу. А там выступали портальщики! София даже захлопала в ладоши от радости, жадно впиваясь взглядом в молодых магов.
Маги между тем веселили народ. Через два портала, установленных вплотную друг к другу, проводили бочком людей. Да не просто так, а с остановкой ровно в центре круга. И вот ты стоишь и правая часть твоего тела выглядывает с одного портала, а левая часть с другого. Выходит, что ты смотришь сам на себя одним глазом! Жуть, да и только!
Затем еще более рискованный трюк. Портальщики создают шесть порталов: один, стоящий в стороне, затем два, смотрящих друг на друга, на значительном расстояние еще два парных, и в отдалении последний портал. Приглашается доброволец, который ложится на землю и ползком вползает в левый круг. Его голова выныривает во втором портале и сразу же скрывается в стоящем на расстоянии ладони третьем портале. Затем, снова появляется в далеко стоящем четвертом и пропадает в пятом. На шестом портале, вынырнув по плечи, парень останавливается.
— Меня сейчас стошнит, — честно признаюсь я, видя ноги у первого портала, два куска тела между другими порталами, и голову из последнего. — Его словно мечом порубили.
— Ну ты что, он же улыбается, — восхищенно залепетала подруга. — Трупы так не умеют!
Благополучно преодолевший преграды доброволец всем поклонился и скрылся в толпе.
— Ну и фантазия у этих магов…
— Весело же, — стукнула в бок София.
После партальщиков на берег вышли покрасоваться боевые маги. Стоило им пустить несколько магических сгустков в заранее приготовленные соломенные фигурки людей, как девушек в толпе можно было косить рядами. Девицы просто млели от этих красавцев с раздутым самомнением, поигрывающих мускулами перед жертвами их обаяния. Посмотреть бы на магов в действии, а то каждый горазд красоваться, пока пороха не нюхал.
Больше всех мне понравились земные маги. Не знаю, как они это делали, но всем «незрячим» как я, стали видны пронизывающие пространство нити земной магии. Невероятное зрелище. Даже розданные цветы имели в жилках листьях яркие потоки силы. Интересно, маги всегда видят цветы и мир такими радужными?
Наконец, выступления закончились, и София надулась.
— Пропустили еще пять факультетов…
— Потому что нечего так долго собираться, — была немилосердной я.
— Знаю, зато теперь мы самые красивые, не находишь?
Не согласиться было сложно, потому что мальчишки то и дело провожали нас восхищенными взглядами и хищными улыбками.
Когда адепты разбрелись по берегу, кто куда, заиграла живая музыка. Молодые музыканты принялись с особым усердием рвать звучные инструменты. Веселый и заводной ритм погружал душу в особое, первобытное состояние, отчего хотелось прыгать, кружиться и громко выкрикивать какие-нибудь дикие междометия. Странные, честно говоря, желания. Нога против воли стала притоптывать в такт, а ладошка прихлопывать по ноге. Самые раскованные девушки повыскакивали танцевать вокруг центрального костра, весело притоптывая ногами и покручивая корпусом. Через несколько минут интенсивных телодвижений в сторону полетели сандалии, туфли, балетки, все, что мешало самовыражению через танцы.
— Идем с ними? — вопросительно глянула София.
— Может, сначала найдем Амона и Эдавиана? — как-то застеснялась я.
— Брось, я же вижу как тебе хочется пуститься в пляс. А парни сами найдутся.
— Я не умею так двигаться. Знаю только как станцевать на балу…
— И не нужно учиться! То, как двигаются девушки, идет от сердца. Никто этому не учит.
Я смущенно улыбнулась и приняла протянутую мне руку. София потащила нас в самую гущу пребывающих в трансе девушек, скидывая на ходу постылую обувку.
— Повторяй за мной, — скомандовала она.
Согнув ногу, она достала пяткой до колена другой ноги, сначала со внутренней стороны, потом с внешней, а затем поменяла ведущую ногу. И так по кругу, иногда приседая в кружащем движении, и в нем же вставая. Войдя в раж, мы схватились за руки со всеми танцующими девчонками, все также перебирая ногами и отпускали лишь для того чтобы покружиться.
Я веселилась. Эти незамысловатые движения, приседания, махи ногами, поклоны костру, выгибания в спине, при котором взгляд ловил вечернее небо, меня это просто очаровало. Я слилась с музыкой, становясь одним целым. Следую ритму входила в транс, не замечая рядом вторящих мне девушек. Мы стали одним целым не только с музыкой, со всеми кто участвовал в этом первородном безумстве.
Я на мгновенье пришла в себя, когда София проплывая в танце за моей спиной, шепнула мне.
— Второй камень.
А дальше только восторг. Я с силой сжала второй камень на браслете и он лопнул. Сок быстро впитался в нитку и по руке пополз туман болотного цвета. Я слегка испугалась, но не останавливалась. Не могла: льющаяся музыка не позволяла сделать что-то лишнее или выйти из круга. Краем глаза я наблюдала за Софией. Меня глубоко поразили преобразования, происходившие с ней. В миг на ее волосах распустились цветы, руки обвились вьюнами, а лоскуты платья превратились в дорожки цветущих роз.
Что же тогда произошло со мной? Не останавливаясь, посмотрела на свои руки, и ахнула. Внешняя сторона до самых кистей оказалась покрыта мелкой зеленой чешуей, на груди появился панцирь, больше похожий на корсет, а низ платья сделался похожим на перепончатую кожу. Заметив движение за спиной, повернула голову и увидела два темно-зеленых крыла, качающихся при движении.
Подруга улыбнулась мне, одними губами шепнув «морок». Я успокоилась. Провела по чешуе, и она рассеялась как туман, через некоторое время снова собравшись в мелкие пластинки.
