Они смешались в сплошной клубок крыльев и лап, острых когтей и длинных зубов. Про меня все забыли, да и чем я могла быть страшна? Небось, на десерт оставили, трясущуюся от страха ведьму-недоучку… Кощей, мельком глянув на бой, повёл Жанну в другую комнату, из которой клубами выползал туман. Куда, блин? Нет, так не честно! Как там сказала Алконост? Ярость замешанная на дерзости!
— Эй, дедушка! Куда же ты?!
Собственный голос показался мне тонким и писклявым, но дело было сделано. Кощей обернулся с удивлением в бездонно-чёрных глазах:
— Ты ещё живая? Вот незадача…
По мановению его руки из тумана показались костлявые кисти рук и блеснули десяток красных глаз из впадин в черепах. Нежить!
Машинально нащупав старинный фолиант в сумке, я замахнулась им на стаю подвывающих красноглазых:
— Исчезните! Исчезните!
Стая разделилась — кто не пал костями на пол, медленно двинулся в стороны, окружая меня. Одна я с ними не справлюсь…
Жанна словно очнулась ото сна, завороженно глядя на книгу. Мои пальцы нащупали шелковистое перо-закладку. Алконост! Где ты, птичка?
Не прошло и нескольких секунд, как одно из окон взорвалось миллионами осколков. Хлопанье крыльев, как и вчера, указало тормозной путь райской птицы, которая, врезавшись в самую гущу скелетов, принялась крушить их когтями. Словно ниндзя сюрикенами, Алконост отрезала головы острыми длинными перьями на краях крыльев.
А я вдруг сработала на «приём», как рация. Во мне ожили ощущения всех в этой комнате. Своих и чужих. Боль в задней лапе Алима, холодная ненависть серого упыря, упрямое «всех порву» Агея, залихватский восторг птицы, досада Кощея… От обилия эмоций, хлынувших в мою голову, я взвизгнула и пропустила пару ударов от нежити. Ещё немного — и скелеты уже близко, совсем рядом, мне хочется упасть и закрыть уши ладонями, свернуться в комочек… Жуткая боль от челюстей пронзает ногу, сожрут живьём! Боги, нежить сожрёт нас всех!
Агей одним ударом лапы сшиб два скелета, повисших на мне, толкнул меня в сторону и бросился на помощь Алконост. Я упала на пятую точку, оглушённая чужими мыслями и эмоциями, не понимая ничего, не отдавая себе отчёта в бездействии…
— Бесполезные тупые идиоты! Кончайте их уже! — Кощей эффектно щёлкнул пальцами, и из тумана на помощь нежити появилось чудовище. Мои несчастные нервы не выдержали напряжения, и я разрыдалась. Слёзы катились из глаз не переставая, заливали нос, рот, я забыла, как их вытирать, и только всхлипывала, как ребёнок. Монстр напомнил мне кого-то, но паникующий мозг отказался узнавать, отказался от всяческой работы, оставив мне лишь колотящееся сердце и душу в надрыве. Я попятилась, как была, на полу, едва перебирая искусанными руками, пока не уткнулась спиной в стену. Нечай! Монстр похож на Нечая перед смертью…
Чудовище встало на задние лапы и заревело так громко, что уши заложило. Медведь! До того, как стал упырем, это был медведь! Оборотень… Такого размера… Лапы громадные, могут перешибить Кощея одним ударом! Но им не справиться с тремя летучими мышами…
— Па…Папа! — пролепетала я тонким голосом, и это озарение внезапно вернуло мой мозг на место. Они убили моего папу, но он не умер, а превратился в упыря! Тринадцать лет он служит Кощею! Тринадцать лет! Охраняет убийцу мамы… Играет домашнюю собачку… Папа, нет, о нет!
— Папочка, — позвала я. Мой голос дрожал, в горле снова встал противный ком, слёзы застилали глаза. Я вытерла их тыльной стороной руки и огляделась. Папы больше нет. Папа умер много лет назад. У этого чудовища папина душа в плену уродливого тела…
— Чего ждёшь? Убей её! — нетерпеливо бросил Кощей, поводя лысой головой. Уродливый медведь двинулся ко мне, размахивая лапами, из которых торчали длинные, остро заточенные когти. Я помотала головой в отчаянной попытке достучаться до папиного сознания:
— Папа, это я, Лада, твоя дочь!
«Знай, что мы уже мертвы, ты только спасешь наши души…»
Я не хочу! Но так надо, папа… Колышек, один из тех, что принёс Алим, удобно ложится в руку. Он гладкий, отполированный не то наждачкой, не то ладонями. Он длинный и тяжёлый, оттягивает пальцы. Я должна. Я не хочу, но должна!
Медведь бросается на меня, и я зажмуриваюсь. Выставив кол вперёд. Я сейчас умру! И почти умираю, когда огромная туша падает на меня. Задыхаюсь. Пытаюсь сбросить ее. После долгих попыток мне это удаётся. Как легко кол вошёл в левую сторону груди! Кровь. Вокруг кровь, на моих ладонях, на мне, на полу. Она течёт из пасти медведя. Зверь хрипит, рычит, стараясь дотянуться до убийственной деревяшки, но лапы не слушаются его.
— Папа…
Мне трудно дышать. Словно это в мою грудь воткнули кол. Я с усилием встаю на колени подле распростёртого тела медведя. Шерсть медленно втягивается в кожу, оборотень превращается в человека, и мне больно. Мой папа… Мой папочка… Ушки…
Ярость рождается в животе, крутит внутренности, требуя выхода, требуя мести, немедленной и беспощадной. Боль вплетается во все остальные эмоции, мне жарко… Мне так плохо, что единственная возможность не умереть сейчас — это выплеснуть переполняющие меня чувства, опустошить тело.
И я кричу. Уши закладывает от свиста, грохота, звона разбитого стекла, от жутких воплей нежити. Я не знаю, что происходит, но мне уже не страшно. Мне надо убить Кощея.
Он налетает на меня, в своём истинном облике, и без того уродливые черты свинячьей морды искажены злобой! Но серебристые нити тянутся из моих пальцев, хлещут его, стегают куда попало, и он визжит, крутится вокруг, не смея подобраться ближе. А я всё кричу, и мой вопль приобретает формы:
— За маму! За папу! За Далу!
Я повторяю эту мантру бесконечно, и бесконечно желаю мучить этого монстра! Я не вижу ничего вокруг, но чувствую всё. Как вампалы рвут зубами кожу на сильных крыльях других упырей. Как волк ударом лапы ломает черепа нежити. Как райская птица бьёт крыльями, рассекая кости. Я в каждом из них, а они во мне!
Силы уходят так быстро, что мне трудно стоять на ногах. Ярость высасывает соки из моего тела, и я чётко сознаю, что осталось мне недолго, что если не сейчас, то никогда. Кощея нужно обезвредить сию минуту! И всё ещё не знаю, как это сделать…
Ногу жжёт через карман джинсов — словно зажигалка взорвалась, так горячо и больно. Машинально я хлопаю рукой по ляжке и чувствую пальцами что-то твёрдое. Вытаскиваю кожаный ошейник с тёмным матовым камнем. Ошейник волхва? А почему бы и нет! Что там говорил человек в сером балахоне? «Сам захлестнётся на шее, не даст обратиться и лишит всякой воли.» Все мёртвые души Нави!
Не целясь, почти не видя, куда, я бросаю полоску кожи в Кощея. Выпускаю мысленную ласточку, пусть клювиком донесёт ошейник до монстра! Ещё чуть-чуть! Ну же…
И правда, захлестнулся! Крепко схватил огромную летучую мышь. Которая тут же, прямо на глазах превратилась в маленького сгорбленного старичка с серой кожей, костлявого и лысого.
