— Пошла, родимая! — улыбнулся Иван Тимофеевич и, посчитав для порядка до десяти, шепотом произнес колдовскую формулу высвобождения ядреной силы.
В нескольких верстах от Кипиша засевшие в осажденном Киеве князья с интересом следили за горизонтом сквозь маленькие бойницы.
Вот неподалеку что-то хорошенько грохнуло, яркая вспышка на несколько секунд озарила довольно пасмурный день.
Высвобождающаяся разрушительная магия концентрическими кругами расходилась от эпицентра взрыва.
Левша действительно все славно рассчитал: ядреная сила так и не достигла града Киева, поспешно откатившись обратно.
Но вот врагу досталось сполна.
Поднявшиеся на крепостные стены русичи ошарашенно глядели на недавнее поле боя.
— Вот теперь-то и стало ясно, кто есть кто… — тихо проговорил батька Лукаш, задумчиво теребя правый ус.
У подножия крепостной стены в беспорядке металось перепуганное стадо баранов.
Прибывшего с важным посланием барабашку долго ловили в окрестностях Кипиша.
Не то дрессированная нечисть служила недавно, не то очень испугалась взрыва. Да кто этих навьих отродий знает, что у них там на уме?
Невидимый мерзавец всячески уворачивался от бегающих по берегу озера ведунов, специально вызванных из града Кипиша. Ведь только ведуны могли видеть расшалившегося безобразника.
Барабашка то и дело нырял в не замерзающее зимой озеро, прыгал по крышам домов Кипиша, снова летел к озеру, затем опять возвращался в город, бешено крутясь на разноцветных флюгерах.
Наконец одному из ведунов удалось его усмирить. У старца нашлись волшебные гусли-самогуды, которые быстро причаровали непослушную нечисть, и барабашка был благополучно пойман.
Однако сведения из Киева он сообщил неутешительные.
Да, бомба благополучно взорвалась, но большая часть вражеской армии уцелела, ибо была рассредоточена на довольно большом пространстве. Стало быть, просчитался с силой заряда Иван Тимофеевич, да и Левша, как видно, тоже. Все своим навредить боялись, вот и ослабили колдовскую силушку.
Усмиренный барабашка еще немного подумал и спешно добавил, что сразу опосля взрыва крупная дивизия супротивника снялась с места и, оставив Киев, медленно двинулась на Кипиш.
— Я так и знал! — всплеснул руками оружейный затейник. — С их-то возможностями не составило особого труда выявить место, откуда был произведен запуск бомбы.
— Но ведь они не могут знать наверняка, что она у нас всего лишь одна, — возразил Всеволод.
— Правильно, не могут! — согласился отец Муромца.
— Тысяча Навьих колобков, что же нам теперь делать?! — гневно воскликнул Ясно Солнышко.
— Я бы посоветовал вам, добрые люди, укрыться за стенами Кипиша, — предложил держащий за шкирку невидимого барабашку местный ведун.
Князюшка в ответ лишь безнадежно махнул рукой.
Было уже хорошо за полдень, когда Гришка с Тихоном верхом на Огоньке выехали к огромному озеру, на берегу которого якобы и располагался один из самых знаменитых русских городов.
Искать здесь Всеволода им посоветовали встреченные по пути отступающие к Новгороду седорусы, везущие на волах тяжелые тульские пушки.
Слухи на Руси распространялись иногда даже быстрее самих событий.
Просто мистика какая-то!
В окрестностях Кипиша княжьи племянники наткнулись на неожиданное препятствие: широкую дорогу переходило огромное стадо баранов. Копытные были на редкость упрямы и на гневные крики русичей никак не реагировали.
Тогда Гришка с Тихоном спешились и пинками разогнали невесть откуда взявшееся в лесу баранье стадо.
После этого происшествия уже ничто не мешало им благополучно добраться до цели.
Но каково же было их разочарование, когда на берегу огромного озера дружинники не обнаружили не то что города, но даже махонького селения.
— Дивные дела на Руси творятся! — только и сказал, озадаченно потерев чело, Тихон.
— Спросить бы у кого, — добавил Григорий, который здорово соскучился по любимому дядюшке.
Но вокруг не было ни души.
Хотя, секундочку… Из леса медленно выползла странная телега, влекомая четырьмя упитанными ослами.
На козлах сидел маленький человечек в необычного покроя широкополой шляпе и черной меховой жилетке.
— Ага! — радостно воскликнули княжьи племянники.
— Ага! — не менее радостно выкрикнул останавливающий повозку Соломон, словно только что увидел родных, пропавших много лет назад братьев.
— Уважаемый, — учтиво начал Тихон, — не подскажешь ли ты нам, где здесь поблизости расположен град Кипиш?
— Отчего же не подскажу? — улыбнулся Coломон. — Я ведь и сам туда направляюсь, везу вот великую рассейскую реликвию, боевой дух народа поднимающую.
— Да ну?! — не поверили дружинники.
— Таки истинная правда! — воздев очи к небу подтвердил прохвост. — Вот видите мою телегу? Это не простая телега, она специально накрыта тканью, ибо там…
Соломон понизил голос до интригующего шепота.
— Покоится тело богатыря знаменитого Ильи Муромца!
— Врешь! — в один голос выпалили добры молодцы.
— Истинная правда, — значительно пошевелив бровями, подтвердил Соломон. — Клянусь здоровьем собственной тещи! Тут покоится легенда Руси, великий заступник обездоленных и гроза врагов несметных. Трудный час для нас всех настал, братья, но, увидев тело знаменитого богатыря, павшего в битве за Русь-матушку, каждый витязь вновь наполнится несокрушимым боевым духом, дарующим в бою истинное бессмертие!
— А ну покажь! — незамедлительно потребовал Гришка.
— Пять золотых, пять золотых! — воскликнул в ответ предприимчивый проныра.
— Нет, сначала покажь!
— Ну, так уж и быть, нет границ моей бесконечной щедрости!
И хитрец бережно стянул с телеги выцветшую рогожу.
В большом прозрачном гробу и впрямь возлежал бородатый детина в ратных доспехах да с булатным мечом на груди.
— Э… нет… — рассмеялся Тихон, весело толкая брата локтем в бок. — Какой же это Илья Муромец? Нет, это кто-то другой. Нос-то у Муромца картошкой, кожа розовая, а не смуглая, и борода русая, а этот бугай черен как вороново крыло.
— А откуда вы знаете, как он выглядит? — настороженно спросил Соломон.
— Да мы с ним лично знакомы! — широко улыбаясь, сообщили добры молодцы.
Витязь в прозрачном гробу вдруг пошевелился, открыл глаза и, сладко зевнув, грустно констатировал:
— Это действительно была не самая удачная идея — ехать в град Кипиш.
— А-а-а-а… — истошно завопили княжьи племянники и, позабыв обо всем, бросились наутек.
