Сэм поднялся и приблизился к изголовью.
Эта речь далась Сэму с трудом. Ариана смотрела на негоокруглившимися глазами. Что на уме у этого человека? Известно ли ему, что онабежала из Берлина? О каких это «остальных» он говорит? Может быть, имеет в видунемцев, которые остались в живых? Но в любом случае было ясно, что этот человекжелает ей добра. Рыжеволосый гигант был совсем не похож на Вальмара, но Арианапочувствовала, что невольно испытывает к этому человеку доверие, словно знаетего много лет. Перед ней, несомненно, был человек достойный и чуткий, человек,к которому Вальмар наверняка отнесся бы с уважением. Поэтому Ариана наклониласьвперед, положила Сэму руки на плечи и поцеловала его в щеку.
– Спасибо, мистер Либман. Я чувствую, что приехала в Америкуне напрасно.
– Так оно и есть. – Сэм улыбнулся, тронутый еепорывом. – Это великая страна, Ариана.
Он впервые назвал ее просто по имени, но ему показалось, чтотеперь это будет более уместно.
– Вам здесь понравится, вот увидите. Новый мир, новая жизнь.Вы встретите много людей. Обзаведетесь новыми друзьями.
При этих словах глаза Арианы вновь погрустнели. Она нехотела новых друзей, ей нужны были старые. Но старые друзья исчезли навсегда.Догадавшись о ее боли, Сэм Либман коснулся руки девушки.
– Отныне я и Рут – ваши друзья. Поэтому я сюда и пришел.
И Ариана поняла, что этот человек пришел в больницу, в этуужасную палату, ради нее. Она ему небезразлична. На глазах Арианы выступилислезы, но губы дрогнули в улыбке.
– Спасибо, мистер Либман.
Сэм и сам с трудом сдерживал слезы. Он медленно поднялся,все еще сжимая маленькую руку, сказал:
– Мне пора идти. Но завтра придет Рут. Мы скоро сноваувидимся.
Ариана почувствовала себя ребенком, которого вновьсобираются бросить. Она попыталась улыбнуться, подавить слезы, но это не оченьу нее получилось. И тогда Сэм Либман не выдержал и прижал девушку к себе. Онпросидел рядом с ней, огромный, как медведь, почти полчаса, а Ариана рыдала,рыдала и никак не могла остановиться. Когда наконец слезы иссякли, Сэм протянулей свой носовой платок и она громко высморкалась.
– Извините… Я не хотела… Просто не смогла…
– Не нужно, молчите. – Сэм нежно погладил ее поголове. – Ничего не нужно объяснять, я все понимаю.
Глядя сверху вниз на эту хрупкую, золотоволосую девушку,уткнувшуюся в платок, Сэм спросил себя: как такое создание могло перенестиужасы войны? Казалось, малейшее дуновение ветра способно ее сломать, но Сэмпочувствовал, что за тонким личиком и худенькой фигуркой скрываются воля ихарактер, способные превозмочь почти все. В этой девушке было нечто прочное,непобедимое, благодаря чему она и выжила. Сэм Либман смотрел на ту, которойсуждено было стать его третьей дочерью, и благодарил Господа за то, что Арианаосталась жива.
33
Либманы готовились к приезду Арианы со смешанным чувствомрадости и опасения. Вернувшись домой из больницы, Сэм приказал жене немедленно,завтра же вытащить несчастную девочку из этого чудовищного госпиталя. Кактолько врачи убедятся, что у Арианы нет никакого заразного заболевания, онадолжна быть немедленно перевезена в дом на Пятой авеню. После ужина Сэм вызвалдочерей и сказал им, что отныне у них в доме будет жить девушка из Германии,которая потеряла во время войны всю свою семью. Девушку зовут Ариана иобращаться с ней нужно как можно мягче и бережнее.
Джулия и Дебби заранее прониклись к Ариане сочувствием исимпатией. Они тоже были потрясены сообщениями, поступающими из освобожденнойГермании. Девочки готовы были оказать будущей гостье всемерную поддержку. Наследующее утро они стали упрашивать мать, чтобы она взяла их с собой в больницу,но родители этому строго-настрого воспротивились. У девочек еще будет времяпознакомиться с Арианой, а пока ее нужно оставить в покое – пусть отдохнетпосле утомительного морского путешествия. По совету доктора Рут намереваласьпервую неделю после переезда Арианы к ним в дом продержать ее на постельномрежиме. После этого, если девушке станет лучше, можно будет сводить ее в кино,в гости. Но сначала пусть наберется сил.
Появившись в больнице, Рут объявила Ариане, что отныне онабудет жить у них в доме. При этом ни о каких шести месяцах разговора не было.Рут сказала, что Ариана может жить у них столько, сколько захочет. Девушка быласовершенно растеряна, поначалу она решила, что неправильно поняла американку,что ее подвело недостаточное знание английского.
– Что вы сказали? – вопросительно посмотрела она наРут.
Это невозможно! Должно быть, она все-таки ослышалась. Но Руткрепко сжала маленькие руки девушки, села с ней рядом на постель и улыбнулась:
– Я и мистер Либман хотели бы, чтобы вы, Ариана, жили у нас.Столько, сколько захотите.
После встречи с Арианой Сэм перестал говорить о том, чтосрок пребывания девушки у них дома должен быть ограничен.
– Жить у вас?
Но почему? Ведь у Арианы уже есть спонсор, а эта женщина ибез того потратила на нее слишком много времени. Ариана смотрела на своюблагодетельницу с испугом и непониманием.
– Да, вы будете жить у нас, вместе с нашими дочерьми –Деборой и Джулией. Через несколько недель с войны вернется наш сын Пол. Онвоевал на Тихом океане, но был ранен осколком в колено. Как только его немногоподлечат, он вернется в Нью-Йорк.
О Саймоне Рут решила ничего не говорить. К чему? Вместоэтого она принялась весело рассказывать Ариане о своих детях. Пусть девочкапривыкает к своей новой семье.
– Миссис Либман… – Ариана запнулась. – Я не знаю, чтосказать.
Она непроизвольно перешла на немецкий, но Рут Либман,немного знавшая идиш, поняла ее.
– Не нужно ничего говорить. – Рут улыбнулась. – Аесли все же вам захочется что-то сказать, говорите по-английски. Иначе моидевочки вас не поймут.
– А я говорила по-немецки? Извините. – Ариана вспыхнулаи впервые за долгое время засмеялась. – Вы и в самом деле берете меня ксебе?
Она все еще не могла оправиться от изумления. Рут сновасжала ей руки.
– Но почему? Ведь это доставит столько хлопот вам и вашемумужу.
Внезапно Ариана вспомнила, как у них дома два дня жил МаксТомас. Должно быть, он чувствовал себя точно так же. Хотя нет, тогда все былоиначе. Ведь Макс считался старым другом семьи, да и к тому же Вальмар несобирался жить с ним постоянно. Впрочем, при иных обстоятельствах Вальмар,несомненно, пошел бы на это. Стало быть, разница не так уж велика.
Рут посерьезнела:
– Ариана, мы действительно хотим, чтобы вы у нас жили. Намочень жаль, что ваша судьба сложилась подобным образом.
