Так что запасаемся информацией…
Гедимину снова вспомнилась тюрьма, и он решительно потянулся к чертежам. «Информаторий. Обязательно — информаторий. И сеть по всей станции. И маяк на сигма-лучах…»
— Всё равно не получится, — Иджес прикидывал что-то на пальцах, то и дело сбиваясь и недовольно фыркая. — На четыре века не запасёшься. Если по восемь часов сидеть в информатории, любой запас быстро кончится. А времени у всех будет мно-о-ого…
Кенен кивнул.
— Надо бы его серьёзно уменьшить… Но это уже не к вам вопрос, парни. Вам — спасибо за работу… Джед, тут говорят, что ты не против был бы поработать на одной… странноватой планете? — Маккензи прищурил один глаз, и Гедимин снова мигнул. «Кому-то пора открутить башку. Осталось выяснить, кому.»
— Ну да, не против, — отозвался он. — А что?
Маккензи широко улыбнулся.
— К декабрю собирается большая экспедиция. Кен… Кенен Гварза думает, что ты там был бы не лишним. Освежай свои познания в физике, химии и геологии, — очень пригодятся.
Иджес сощурился на Гедимина.
— Он про то, куда вечно бегает Айзек? Где сломанному датчику спокойно не улежать? Атомщик, ты в своём уме? Превратишься ещё… вместе со скафандром — и ипрон не спасёт…
Кенен успокаивающе похлопал его по плечу.
— Посмотри на Айзека, Ис. Больше, чем он, никто из нас там не был. И во что он превращается?
Иджес поморщился.
— Мало ли чего снаружи не видно, — пробормотал он, и его передёрнуло. — То-то его оттуда не вытащишь… Маккензи, а что вы туда всё лезете? Реакторы вам передали, накопители, прочую требуху… Что у них ещё осталось?
— Небольшой долг, парни, — взгляд Маккензи внезапно похолодел и обострился. — Только не у них, а за нами. Конец декабря, скорее всего, Рождественская неделя… готовься, Джед, работы будет много.
…Глайдер Кенена с места взял разбег, с поверхности перестраиваясь сразу на третий ярус. Иджес смотрел ему вслед и морщился.
— Экспедиция у него, значит… Ещё и большая. Макаки, что, ослепли и оглохли? То у него там «Вестингауз» дежурит с утра до ночи, то открывай любые порталы…
Гедимин пожал плечами. Ему не хотелось говорить. «Так и знал, что там какой-то подвох. Здесь — непроверенная ксенотехнология, там — неизмеренный долг… Дали бы мне два года на доработку того реактора — так ведь нет, полезли искать приключений…»
…Когда сарматы вошли в штаб, никто их даже не заметил — все, кому хватило места, толпились вокруг двух сдвинутых вместе столов. Гедимин, озадаченно мигнув, разглядел проектор голограмм — ликвидаторы что-то спроецировали на столешницу и теперь рассматривали, тыкая пальцами и оживлённо переговариваясь.
— Тонн двадцать, не меньше, — голос командира на секунду перекрыл общий гомон. — Иначе мы такой массив не накроем. Выгребем все склады… Ренгер, надо отправлять заказ, пока без газа не остались.
Гедимин снова мигнул. «Газ? Двадцать тонн… твёрдого ксолтана? Куда им столько? Вроде все дератизации прошли…»
— А, вот и ты, — Вепуат, оттеснённый ликвидаторами от голограмм, спрыгнул со свободного стола и радостно усмехнулся. — Всё пропустил! Что ты там делал столько времени?
— Тебя спросить забыли, где и что нам делать, — сердито отозвался Иджес, выдвигаясь вперёд. — Давно пора на стол гвоздей набить шляпками книзу…
Гедимин, досадливо щурясь, отодвинул механика.
— Что тут? — кивнул он на скрытую за чужими спинами голограмму. — Опять дератизация?
Теперь его заметили — Ренгер на звук его голоса шевельнулся, зашипел на ликвидаторов, и они быстро расступились, пропуская Гедимина к столу. Вслед за ним прошмыгнул Вепуат и встал чуть позади, выглядывая из-под его локтя. Где-то позади Иджес вполголоса назвал кого-то драной мартышкой.
— Да, снова работа, — слегка наклонил голову Ренгер, и Гедимин увидел азартный блеск в его посветлевших глазах. — Как только будет разрешение… а в данном случае с ним не затянут. Крысы в коллекторе Ист-Хайдип. Иди сюда, взгляни на карту, нужен дельный совет.
«Ист-Хайдип?» — в голове сармата на секунду высветился план Ураниум-Сити с отмеченным на нём Парком Крэнга. «Да нет, навряд ли. Слишком далеко. Если только все подземные коммуникации — одна гигантская колония…»
— Где точно крысы? — он склонился над картой протяжённых ветвящихся туннелей — сарматы из ураниумских гетто проложили при постройке нового города гигантскую сеть, и за пятнадцать лет гранитным желобам ничего не сделалось. — Здесь и здесь вентили, можно перекрыть отрезок и протравить прицельно. Если брать всю сеть, нам и двадцати тонн не хватит.
Ренгер досадливо сощурился.
— Где точно… Они, увы, не оставили адреса. Ночью они были вот здесь, — его палец упёрся в прямоугольник супермаркета.
— И хорошо там поели, — хмыкнул из-под локтя Гедимина Вепуат. — Жестянки раздирали в клочья.
— Saat hasesh, — вырвалось у Гедимина. — И что, охраны там не было?
«Ну да, о чём я… это же не сарматам в глаза светить,» — поморщился он, глядя, как Ренгер качает головой. «Крыса, разодравшая жестянку, и экзоскелет прокусит…»
— По крайней мере, у них были камеры, — сказал биолог. — Замечательные особи на видео. Качественно откормленные. Думал, жизнь на севере не позволяет им так разгуляться, однако…
«Сверхгиганты,» — мелькнуло в мозгу Гедимина. «Вот чего он такой довольный… Значит, крыс будем добывать живьём. Дурацкая идея, как по мне. На редкость дурацкая.»
— Значит, надо обработать максимальный объём, — сказал он вслух. — Здесь и здесь — участки быстрого потока, тут насосы, а вот тут — отстойник, участок затишья. Перекрыть вентили и поставить по генератору здесь и здесь. Воздух гнать сюда.
Он накрыл карту двумя ладонями.
— Все эти кварталы придётся эвакуировать. В городе знают?
Ренгер кивнул.
— Разрешение обещали сделать до субботы. Такие наглые нападения тут всё-таки редки.
Он задумчиво сощурился на карту.
— Где-то мы летом недотравили… даже не этим летом, а за все
