Поднявшись на Восточный хребет, Кук и Баррилл направились к Мак-Кинли прямехонько по нему – это и есть версия Гоннасона, она же Восточная версия. На этом пути альпинистов поджидает труднейшее испытание – катакомбный участок, остановивший в 1956 году группу Гоннасона. За вершиной 11 920 начинается подъем на Восточную опору, затем на высоте более 15 000 футов простирается бассейн Тайера, после которого можно приступать к штурму Южного пика Мак-Кинли по его северо-восточному склону.
Первый аргумент в пользу Восточной версии состоит в том, что, достигнув Восточного хребта, Кук находился всего в 14 километрах от Южного пика Мак-Кинли. Он видел великолепную гору и не мог не думать, что Восточный хребет – кратчайшая дорога к ней. Второй аргумент, более важный, – такой. По словам Кука, он приближался к Мак-Кинли по водораздельному хребту, а Восточный хребет – водораздельный. Этот довод, как мы видели, несостоятелен: Кук не подозревал, что Восточный хребет – водораздельный, он считал, что ледник Руфь минует эту «горную цепь».
Эта ошибка Кука в сочетании с недостаточно глубоким прочтением всех отчетов доктора заставила некоторых думать, что Кук взошел на вершину по Восточному хребту, так как он действительно водораздельный {76}.
Вернемся к Уолтеру Гоннасону. По-видимому, планируя путешествие, он считал, что следует как можно дальше сместиться к западу, прежде чем подниматься на Восточный хребет. Поэтому в Амфитеатре ледника Руфь он выбрал Северо-Западный рукав ледника Руфь, а гору Дэна Берда оставил от себя справа. Досадно, ибо, отклонившись от пути Кука, Гоннасон упустил шанс открыть место на Восточном хребте, где Кук и Баррилл легко перебрались с ледника Руфь на ледник Тралейка. Найди Гоннасон этот тривиальный перевал, возможно, поиски истины пошли бы быстрее.
Уже дома Гоннасон связал смертельные белые навесы, которые он увидел над ледниками Руфь и Тралейка, со сверхмерно снежной зимой 1955–1956 годов. Он предположил, что в сентябре 1906 года хребет мог быть чист от снега.
В принципе, так могло быть, и косвенным подтверждением служит опыт Джозефа Дэвидсона, команда которого поднялась на Мак-Кинли с траверсом Восточного хребта в 1969 году: «Там, где хребет должен был бы иметь опасные карнизы, мы увидели только широкий, плоский гребень, где почти не было снежных карнизов» (Цит. по: {43}).
В 1994 году, придерживаясь той же Восточной версии, на Мак-Кинли отправилась новая экспедиция, организованная Обществом доктора Фредерика Кука. В рюкзаке у руководителя Теда Хекаторна лежала копия аляскинского дневника Кука, что давало команде новые дополнительные шансы. Приятно, что в состав группы был включен Уолтер Гоннасон.
Хекаторну, в отличие от Дэвидсона, не повезло: проклятые карнизы снова стали неодолимым препятствием. Правда, по словам руководителя, асы альпинизма Верн Теджес и Скотт Фишер, входившие в отряд, считали участок проходимым.
Тед Хекаторн. Фото из его личного архива
Участники экспедиции Хекаторна 1994 года. Стоят: второй слева – Уолтер Гоннасон, третий – Тед Хекаторн.
Из книги «К вершине континента», 1996 год
Маршруты экспедиций Уолтера Гоннасона и Теда Хекаторна на современной карте
Тед Хекаторн:
Ныне покойный Скотт Фишер сфотографировал маршрут доктора Кука от подножия ледника Руфь до бассейна Тайера с воздуха, а потом исследовал его по льду. Во время моего последнего визита к Скотту он сказал мне: «Я стоял на хребте там же, где стоял Кук, и я соперничал с ним. Я смотрел вверх с того же самого гребня и видел путь к вершине. Он был выполнимым». Это утверждение одного из самых выдающихся альпинистов нашего времени, покорившего Эверест, К2 и большинство самых главных вершин мира. Он также проявлял моральное мужество, ибо говорил на эту тему, несмотря на ярость злобных врагов Кука (Цит. по: {43}).
Все так. Но тем не менее, поднявшись на Восточный хребет приблизительно в том же месте, что и Гоннасон в 1956 году, Хекаторн и его спутники не смогли существенно продвинуться по гребню на запад. После неудачи, спустившись к южному подножию хребта, альпинисты попытались вторично подняться восточнее: осаде подверглась седловина Тралейка.
В 1956 году английские альпинисты под предводительством Джеймса Миллза прошли с севера по леднику Тралейка (частично повторив путь Кука) и поднялись на седловину Тралейка. Дополнить этот успех восхождением с юга Хекаторну не удалось, и вопрос о том, в каком месте Кук и Баррилл легко и быстро одолели Восточный хребет, снова не прояснился.
