В тускло-сером свете за бортом Айя увидела, насколько ониблизки к аварии. Машина пролетала над самыми игр верхушками деревьев, бешенокачающихся под порывами ураганного ветра. Верхние ветки царапали днищеаэромобиля.
— Готов? — крикнула Шэй на фоне завывания ветра.
Рен кивнул. Шэй крепко обхватила его руками и с диким воплемспрыгнула за борт.
— Наша очередь, Хиро! — сказал Фаусто, торопливо забрав уженщины-гуманоида и перестегнув на себя наплечные щитки с подъемнымимеханизмами.
— Только бы получилось! — в испуге воскликнул Хиро иповернулся к Айе: — Удачи. И Моггла не забудь!
Фаусто схватил Хиро в охапку и вместе с ним выпрыгну и измашины. Они беззвучно исчезли в шуме тропического ливня.
— Но нас осталось двое, — растерянно пробормотал Фриц, Итолько...
— Я, — сказала Тэлли, стоя на пороге кабины и пристегиваянабедренные скайбольные щитки.— Наше счастье, что все эти уроды носят такиештуки. Похоже, они просто ногами ходить не умеют.
— Ты удержишь нас обоих? — спросила Айя.
Тэлли нахмурилась:
— А зачем нам брать этого болвана? Он нас предал!
— Но он просто ничего не может с собой поделать! — горячовозразила Айя.
— Что он, ненормальный?
— Нет, — с горечью сказал Фриц, — Я просто вынужден говоритьправду.
— Что ты вынужден делать?
— Абсолютная честность, — пояснил Фриц. — Результат операциина головном мозге.
— Вот это да! — Тэлли прищурилась. — Ваш город официальносчитается самым странным местом на планете. Но зачем кому-то понадобилось такоеделать с тобой?
Айе хотелось сменить тему разговора, но Фриц ее опередил:
— Я сам попросил сделать мне операцию. Вообще-то я ее сам ипридумал.
— Хочешь сказать, что ты добровольно стал безмозглым?Значит, так... Я тебя оставляю здесь. Иди сюда, Айя. Нет времени спорить!
Тэлли схватила Айю за руку. Айя попыталась вырваться.
— Ты не можешь его бросить! Эти уроды его заберут! — кричалаАйя.
— И что? Он тоже урод. Даже вдвоем нам прыгать опасно.
— Я не безмозглый, — наконец возразил Фриц. — Но она права,Айя. Без меня вам будет безопаснее. Бросьте меня!
— Черт... — прорычала Тэлли — Вот именно это тебе и нужнобыло сказать!
Она обхватила руками Айю и Фрица и спрыгнула за борт.
Они полетели вниз на такой скорости, что дождевые каплипоказались Айе градом камней.
— Моггл! — прокричала она. — Лети за мной!
В следующее мгновение они поравнялись с верхушками деревьев.Мокрые ветви пальм начали хлестать Айю по лицу и рукам. Тэлли сжимала Айю стакой силой, что у той едва ребра не сломались. Серое дождевое небо сменилосьтемнотой. Они упали ниже крон деревьев.
Рев винтов аэромобиля затих вдали. Тэлли поворачивалась ввоздухе. Украденные у гуманоидов магнитные щитки с трудом улавливалиместонахождение железных конструкций. Приходилось прикладывать немало усилий,чтобы лавировать между стволами деревьев. В какой-то момент Айя почувствовала,что ее магнитные браслеты заработали. Все трое сразу подскочили вверх иоказались выше деревьев — будто плоский камешек, пущенный по воде.
И точно так же, как камешек, почти сразу они снова упали иполетели вниз сквозь перистую листву пальм, сплетение лиан, зарослипапоротников. Острые шипы цеплялись за одежду и волосы. Внезапно магнитная тягав браслетах исчезла. Стремительно приблизилась земля.
Они упали под небольшим углом и покатились по опавшей листвеи липкой грязи, подминая кусты. Тэлли не отпускала Айю, и та слышала, какхрустят ее ребра. Она не могла дышать.
Наконец они проскользили по грязи и остановились.
Айя судорожно вдохнула, почувствовала боль, сделала еще одинвдох — и снова боль. Она медленно разжала веки.
Над ней кружили большие стаи птиц, вспугнутых их падением. Деревьястояли плотно, неба за ними почти не было видно. Айя пригляделась и различиласреди сломанных веток что-то вроде наклонного туннеля, уходящего вдаль. Этоттуннель проделали они, падая с неба, С потревоженной листвы капала вода.Казалось, они принесли ливень сюда, под полог джунглей.
— Ну, как вы? — спросила Тэлли.
— Ох... — сумела выдавить Айя.
Дышать было больно.
— Сейчас угадаю, — пробормотал Фриц — Маловато металла.
— Верно,— кивнула Тэлли, — а было бы еще меньше — мы быпросто шмякнулись.
— Мы и шмякнулись, — простонала Айя.
Промокшие волосы приклеились к ее лицу, вся она с головы доног была облеплена листьями и комьями гряз и.
Тэлли присела на корточки и указала на виднеющийся впросветах за деревьями каркас здания:
— Это точно. Но если бы не те развалины на нашем пути, отнас сейчас и мокрого места не осталось бы. Что бы ни задумали эти уроды, ониявно забирают весь металл с окрестных руин.
Айя застонала и с большим трудом приподнялась и села. Еслиони чуть не разбились, то что стало с...
Только она успела слегка согнуть безымянный палец на левойруке, как Тэлли резко схватила ее за руку.
— Никакой связи! — прошипела она, — Ты нас выдашь! К тому жеостальные могут быть от нас в нескольких километрах. Твоя скинтенна не сможетпередать сигнал.
— А вдруг они ранены!
Фриц взял Айю за руку и осторожноотодвинул ее от Тэлли.
— Фаусто и Шэй взяли с собой по одному пассажиру. Скореевсего, у них посадка получилась более мягкая, чем у нас.
— Скорее всего? То есть если они не врезались в дерево? — воскликнулаАйя, но все же отказалась от желания включить айскрин.
Она стала обшаривать джунгли взглядом —не появится ли Моггл.
— Покричать-то хотя бы можно?
— Кричи, — разрешила Тэлли.
Айя набрала в легкие побольше воздуха и позвала:
— Моггл!
За деревьями мигнули фары. Она увидела, как ее аэрокамерапробирается между папоротниками и лианами и лавирует из стороны в сторону,ориентируясь на куски металла, валяющиеся на земле или зарытые под землей.
— Ты заснял наше падение? — громко спросила Айя. Фарымигнули снова. Айя улыбнулась. Конструкция Рена еще раз доказала свою работоспособность.
Джунгли
Айя даже не догадывалась, насколько раздражающей может бытьдикая природа.
В джунглях было невероятно жарко. Корявые деревья рослислишком густо. Со всех сторон дорогу преграждали массивные корни, отходящие отстволов на приличной высоте. В зарослях папоротников поблескивали паучьи сети,в воздухе кишели стаи насекомых. На земле лежали колючие лианы, а сама земляпосле ливня превратилась в лабиринт водопадов, ручьев и скользких пригорков.Даже к рейнджерскому комбинезону Айи все-таки прилипала грязь, а нарядныйкостюм Фрица, в котором тот явился на вечеринку, превратился в лохмотья.
