Роберт опустил меч в нескольких дюймах от шеи поверженного противника, но что-то остановило его. Душа воина требовала выполнить свой долг и прикончить врага, отправив Меткафа прямиком в ад. Но странное, до боли знакомое видение заставило его остановиться.
Диана…
Этот человек отец его жены, дед его сына Руфуса. Сможет ли он спокойно смотреть в глаза мальчугану, если обагрит свои руки кровью? Ответ пришел очень скоро.
Нет. Никогда.
Поставив врага на ноги, лорд подтолкнул его к лошади.
– Что ты собираешься делать? – тревожно спросил Гектор, поворачиваясь к Грейвзу.
«Испугался», – удовлетворенно отметил Роберт. Лицо лорда осталось бесстрастным, и ответ последовал лишь тогда, когда руки пленника были крепко связаны за спиной.
– Я передам тебя правосудию. На этот раз, Гектор Меткаф, избежать гильотины тебе не удастся.
Не произнося больше ни единого слова, Роберт развернул своего коня и с вопящим Гектором на веревке направился в замок.
Благодаря чудодейственному бальзаму Джейн Рассел Диана быстро поправлялась. Со дня ее возвращения в Бествуд прошла целая неделя, а она все не решалась спросить у Роберта, как погиб Гектор. В том, что отца уже не в живых, она даже не сомневалась.
Роберт теперь почти не спускался вниз, проводя все дни возле жены и сына. Похищение, к счастью, никак не отразилось на здоровье маленького лорда Грейвза. Руфус много спал, хорошо ел и почти не капризничал.
Как-то утром после сытного завтрака Диана набралась наконец храбрости и, напустив на себя нарочито равнодушный вид, спросила:
– Что ты сделал с Гектором?
Роберт поднял голову. Он не хотел говорить об этом человеке, но понимал, что жене нужна ясность.
– Он в темнице. Завтра на рассвете отправим его под охраной на суд королю. Пусть примет наказание от него. Больше Меткаф не будет нас беспокоить.
– Значит, ты не убил его? – Диана даже повысила голос, не в силах этому поверить.
– А ты думала, я пролью кровь твоего отца?
– Да. После всех его злодеяний ты вряд ли мог поступить иначе.
Роберт вздохнул.
– Сознаюсь, больше всего на свете мне хотелось прикончить старого Гектора, но любовь к тебе пересилила. Я знал, что ты не одобришь такого решения.
Диана кивнула.
– Пусть он злобен и низок, – ответила она, – но я рада, что его судьбу будет решать король Эдуард.
– На этот раз король наверняка осудит Гектора на смерть, – счел необходимым пояснить Роберт. – Его вина слишком велика для иного наказания.
– Да, но не твоя рука приведет приговор в исполнение.
Грейвз наклонился и нежно поцеловал свою Диану.
Когда они сидели вот так рядом, что-то неслышное и невидимое пролетело между мужем и женой, и только они поняли, что это было. Миновало бурное прошлое, которое так долго омрачало их жизнь. Теперь перед ними простиралось такое будущее, о котором они когда-то даже и не мечтали.
