Он уже начал забывать про сезон дождей. Вода быстро просачивалась сквозь туман и густые кроны деревьев. Его рубашка промокла и прилипла к телу. Он остановился посередине дороги. Куда он идет? Скоро станет совсем темно, туман полностью окутает город.
Он был готов повернуть назад. Мари… монахи… Почему они согласились? Он не помнил, что говорил им. Ему казалось, что он не произнес ни слова. Все было как во сне. Они открыли калитку, прошли по каменной дорожке и остановились напротив крыльца. Виной всему его состояние. У него кружилась голова, он ощущал слабость. Ему нужно найти Гарри. Помочь ему…
Здание казино, как театральная декорация, то проступало, то пропадало за стеной дождя. Верхняя веранда тонула в облаках. Александр разглядел фигуру человека у дверей. Сомнения рассеялись. Он заспешил туда.
Его встретили тлен и запустение. Полуразрушенные стены покрывали причудливые кроваво-красные узоры из мха, окна зияли черными дырами. Было невозможно представить, что прежде здесь кипели страсти.
Чудом сохранившийся великолепный изразцовый пол был усыпан гильзами. В пустые проемы окон, закручиваясь вихрем, влетали облака. Александр вышел к балюстраде, за которой пугающей пустотой манил километровый обрыв. Когда-то отсюда, не раздумывая, прыгали самоубийцы, гордые, проигравшие все игроки. Фигурные столбики ограждения местами обвалились. Почти ничто не отделяло его от пропасти.
Раньше тут играл оркестр. На верхней веранде до утра танцевали под «Аргентинское танго». В баре рекой лилось шампанское, за столами спускали состояния, в номерах предавались изысканным утехам в компании малазийских проституток. Но битва со временем оказалась проиграна.
Тишину разорвал утробный крик. Александр замешкался. Ему не было страшно, его парализовала дикая усталость. Они неразрывным комом выкатились на площадку. На мгновение ему показалось, что этот клубок проскользнет между разрушенными столбиками ограждения. Дождь усилился. Красная вода бежала между камней, стекая вниз.
Марч терял силы, рана на его боку кровоточила. Гарри крепко держал его за горло, навалившись сверху.
— Не надо! — Александр успел перехватить его руку со смертоносным кукри.
Взгляд Гарри стал каким-то потусторонним, как будто он уступил свое тело кому-то другому и утратил возможность вернуться назад. Такой взгляд был у него в ледовом хранилище.
— Скажи ему, что я не убивал хозяина, — попросил Александр. — Я хочу, чтобы он знал правду!
— Он уже знает. — Губы Гарри растянулись в подобие улыбки. — Отпустишь руку?
Марч дернулся, но он лишь сильнее придавил его к земле.
— Слезь с него! — Александр оттащил Гарри в сторону.
Марч, хрипя, пополз к балюстраде. Он прижимал окровавленную руку к дырке в боку. Гарри согнулся пополам, привалившись к стене. Он тяжело дышал, воздух со свистом вырывался из его легких, правая рука все еще крепко сжимала кукри. Александр почувствовал, что сам еле держится на ногах.
— Где Мари? — спросил Гарри, сплевывая кровь.
— Осталась в доме. Мы нашли тайник — Александр смотрел, как из Марча вытекает жизнь.
— Так быстро? — в голосе Гарри прозвучала нескрываемая досада.
Марч дополз до конца площадки и, схватившись за перила, поднялся во весь рост. Александр сделал неуверенный шаг по направлению к нему. Гарри покачал головой:
— Не надо.
Марч собрал остатки сил и перекинул ногу через ограждение. Александр увидел чуть ниже колена рваную рану со следами клыков над ошметками откушенной кожи. Крокодил.
Он остался на месте. Он больше не хотел никуда бежать.
Марч оперся руками о перила и, напрягшись, оторвал тело от площадки. Александр ожидал, что он повернется и посмотрит на них. Но он просто отпустил руки и бесшумно исчез в темноте.
— Пойдем, — сказал Гарри. — Ты видел?
— Я не смотрел.
— Ты увидел то, что искал?
— Еще нет. Не успел.
Гарри недоверчиво уставился на него:
— Зачем ты пришел?
— Помочь, — Александр усмехнулся, дружески приобнимая его за плечи. — Если честно, просто хотел забрать свой кукри.
— Возьми, — Гарри слабо улыбнулся.
Александр ощутил обжигающую боль. Он отстранился, удивленно разглядывая рукоятку ножа, торчавшую из его живота. Он попытался дотронуться до нее, но упал. Гарри переступил через красный ручей, вытекающий из-под его тела, и, прихрамывая, зашагал прочь.
* * *
Мари отвернулась от дороги и зашла в дом. Монахи молча последовали за ней. Она хотела что-то сказать, но передумала. Ее сердце отчаянно колотилось в груди. Она одна во всей вселенной. От этого подавляющего чувства одиночества было невозможно скрыться.
Она бездумно слонялась по пустому дому, открывая дверь за дверью. Ее охватило успокоительное безразличие. Она зашла в спальню и опустилась на пол перед окном, рассматривая кусочек синего неба, проглядывающего сквозь облака.
В белой пелене появился яркий светящийся круг. Мари зачарованно встала и выглянула в окно. Туман над пропастью рассеялся, все вокруг приобрело четкие, почти нереальные очертания. Круг начал увеличиваться и приближаться, становясь необъятным и всеобъемлющим. Свет проникал повсюду.
Поляна позади дома потонула в золотом сиянии. Красные одеяния монахов развевались, как языки пламени на ветру. Затаив дыхание, она заглянула в самое сердце круга. Они превратились в единое целое. Мари захлестнул невероятный восторг.
С неба упала первая капля дождя. Свет внезапно померк. Круг стал уменьшаться и стремительно таять в белой пелене набежавших облаков. Монахи не двигались. Золотое сияние исчезло, Мари опустила глаза и посмотрела туда, куда были обращены их взгляды.
Гарри увязал в мокрой траве. Он избегал дорожек, заполненных паломниками, стекающимися к монастырю. Он не сразу заметил, что направление их движения изменилось. Теперь он шел не навстречу толпе, а вместе с ней.
Он остановился, изумленно наблюдая, как мокрые оранжевые спины торопятся к нежилым домам. Их обогнал полицейский джип, набитый мужчинами с оружием.
Гарри перебрался на дорожку и влился в людской поток. «Связанный дружбой, связанный дружбой», — неслось отовсюду. Гарри убыстрил шаг, приближаясь к дому Мари. На территорию виллы, взятой в кольцо охраны, никого не пускали.
Он оказался зажат среди любопытных туристов, образовавших настоящую живую стену. Гарри нашел щель между спинами и заглянул за ограду. В окнах мелькали красные одеяния монахов.
Он смотрел на оживший дом сквозь плотную завесу тумана и дождя.
— Дамы и господа, проходим к автобусу! — Гид в красной бейсболке активно призывал свою немногочисленную группу поторопиться. — Проходим к автобусу, не задерживаемся. Вы же биологи! — напомнил он. — А бабочки уже давно спят. Проходим, дамы и господа! Проходим!
