боясь упустить что-нибудь очень важное.
– Нет, Рема. Не хочу. Да и зачем мне? На Земле я был неудачником, обреченным на тяжелый рабский труд, а здесь я – король. Если говорить по-нашему. По земному. Да и не влезу я в этот шаттл. А вам лучше поторопиться: от момента, когда перегорела Стелла, до появления твоего клона и часа не прошло, а мы тут уже полночи сидим. Может, с часу на час дивизия Ефремов из Епархии явится, или еще что похуже.
Зина отметила, что дракон говорил на земном языке с большим акцентом. В отличие от человека он растягивал шипящие звуки, что было нормально для языка ящеров. Рема же, наоборот, налегал на гласные звуки, особенно «о» и «а». Через раз вставляя слово «ну».
Воспользовавшись паузой, пока молодой призрак обдумывал ответ, Зина решилась спросить:
– Могучий Ник, а можно мне с ним? В космос, я имею в виду. Я очень хочу посмотреть на звезды вблизи. Если они издалека такие красивые, то рядом, наверное, вообще сказочные.
Большой дракон хмыкнул, но удостоил ее ответа.
– Драконы в космос не летают, девочка, – пояснил он ласково, как это делал Большой Па, когда отвечал на ее многочисленные «почему» в родной роще.
Рема скосил взгляд на дракошу и ответил вместо нее.
– Ей вкололи гормоны, которые останавливают рост. Хотели довезти до зоопарка, чтобы продать. Но судя по той информации, что я видел в системе, слегка переборщили – очень уж она оказалась прыткой. Так что она будет маленькой еще очень долго. И, если ты отпустишь, в шаттл вполне влезет, а уж в большой корабль – тем более. На балкере мне не помешает помощница. Точнее, нам, – мальчик перевел взгляд влево, где в темноте слышались чавкающие звуки. Довольный донельзя Осьминог уплетал рыбу, которую ему притащили драконы. Ел так много, что казалось: он, будто верблюд водой, запасается едой до самого конца перелета.
– Я не против, пусть летит, – ответил Могучий Ник Реме, а потом обратился к дракоше. – Лети. Твои родители тоже будут тобой гордиться. Еще бы, первый космонавт из вашего клана. Такое внесут в легенды. Станешь знаменитой.
Дракоша заулыбалась.
– Как ты все-таки выжил? – спросил Рема. – Тебя ведь увели на тюнинг.
– Задай вопрос полегче. Все как в тумане. Когда очнулся – я был уже тут.
– Я ведь видел твое лицо у одного хищного цветка.
– Да? Старый разбойник еще жив?
– Нет, его убили Стелла с Кузьмой.
– Сам видел?
– Она рассказала, – Рема кивнул в сторону Зины.
– Жаль, я хотел сам. Только ускользал он от меня постоянно. Хитрый цветочек был. Ну, туда ему и дорога. Он меня сожрал, когда я тут появился впервые. Я ведь думал, что он просто цветок. Это уже во второй заход я возродился в теле юного дракона. Видать, искусственный интеллект сжалился, перенес мое сознание в более жизнеспособный на этой планете организм. Только у меня не было ни родных, ни клана, как у твоей подружки. Пришлось подниматься самому.
– А ASI это научились делать? Переносить сознание человека в другие формы жизни?
– Да, и очень давно. Имея тессеракт, точнее, владея самой технологией перехода между измерениями, они могут ходить в прошлое и будущее. Так что это в нашей с тобой истории им пару сотен лет. На самом деле – гораздо больше. Они скачут между реальностями, учатся управлять живыми организмами и постоянно совершенствуются. Сопротивления они практически не встречают. А когда это происходит – поступают примерно так, как на этой планете.
Снова возникла пауза. И дракоша решила снова влезть в разговор.
– Он хочет взорвать наше Младшее Солнце. Может, отговорите его?
– Зачем? – оживился взрослый дракон и посмотрел вопросительно на Рему. Из больших черных ноздрей снова пыхнуло дымом.
– А, – отмахнулся мальчик. – Была идея, что так можно активировать тессеракт и вернуться в нашу реальность.
– Что в той, что в этой – все равно правят роботы. Их не победить, Рема. Твой клон говорил, что роботов с твоим мозгом уже пять поколений? А может, и пять миллионов… Нужно просто приспособиться и жить.
– Как ты?
– Хотя бы.
– А я вот не хочу. Мне еще бабушку нужно из их плена освободить. Настоящую.
– Ну, Бог в помощь. Отговаривать не буду. Могла ли она дожить – не знаю. Как ты собираешься ее от клона отличить – не ведаю. Разве что Зина со своей «магией» поможет. А захочешь остепениться – возвращайся сюда, буду рад. Вот только Младшее Солнце не взрывай. Без него – да скорее еще при самом взрыве звезды – мы все погибнем.
– Да уж теперь не буду, понятно.
Черный дракон долго и задумчиво посмотрел на Рему, а потом задрал голову и громко пощелкал языком. Сумрак ночи соткался в еще одного грозного ящера. Тот поклонился, вытянул лапу и положил на землю довольно увесистый на вид ящик.
Коля кивнул, и второй дракон, вновь отвесив поклон, растворился в ночи.
– Земля, как ты знаешь, находится почти на окраине галактики. Не уверен, проходили ли вы это уже в школе, но ты, полагаю, должен был об этом слышать. В этой реальности – тоже. Сюда редко залетают корабли. Разве что такие же контрабандисты, как Кузьма, и которые не могут легальным способом пополнить запасы свинца, а его тут полно. Пару десятков лет назад сюда залетал один шмырь. Повел себя не очень правильно. Здесь, этом ящике, то, что после него осталось.
Увидев округлившиеся глаза Ремы, хохотнул.
– Нет, не кости, успокойся. Бумаги и флешки всякие. Наверняка, и звездные карты отыщутся. Забирай, может быть, пригодятся.
– О, спасибо, – сказал Рема.
Они еще пару минут помолчали. Каждый глядел на остывающие угли и думал о своем.
– Ладно друг, мне пора, – сообщил дракон. – А тебе – в добрый путь. Только стремную сережку на моей планете не оставляй. Научишься без тессерактов через пространство прыгать – залетай. Шашлычка поедим и детство вспомним.
Огромный дракон встал, отошел на десяток шагов, расправил крылья и свечкой взмыл в небо. На начавшем быстро светлеть небосклоне еще долго была видна огромная черная птица, удаляющаяся все дальше и дальше, пока не скрылась за горизонтом.
– Прощай, друг, – сказал Рема и поплелся к трюмному шлюзу. Занеся ногу на лестничный пролет, он обернулся и крикнул: – Зина, ты идешь? Нам пора.
