чтобы встать в спарринг с магом?
— А это как?
— У нас есть ангар, — начала пояснять она. — Там закрытые площадки для боев, как насчет того, чтобы проверить твои силы, а?
Я хоть и сообразил, что она от меня хочет, но не мог понять причину такого «интереса». Ведь дело было явно не в её желании. Я прищурился, посмотрел в её глаза и протянул:
— А с кем мне драться?
— А какая разница? — улыбнулась она. — Поединок можно зарегистрировать в системе, а значит, измерив силы у двоих бойцов, можно получить заветный рейтинг. Ты, как я погляжу, рвешься вверх по очкам?
— Да я, — я задумался, вспоминая, когда я вообще смотрел рейтинг. — Даже не слежу за ним.
— А зря, ты поднялся еще на тридцать позиций. В общем, — она села рядом. — Со мной связался лидер группы «Шесть». Там у них появилось два мага, достаточно интересных… в общем, он хочет, чтобы ты встал против одной из них.
— Я так понимаю, — я задумался. — Это либо Алла Верстова, либо её сестра Алина?
— Алина, — кивнула она. — А ты что, знаешь их?
— Типа того, — хмыкнул я. — Так, допустим, выиграю я, что будет?
— Алина — маг второго уровня, — неожиданно заявила Василиса. — Так как ты первый, ты получишь целое очко в случае победы. Но тут вот в чем дело, я не ответила ничего Грише, — она явно имела в виду лидера группы номер шесть. — Потому что не могу тебя поставить как игрушку какую-то. Ты сам-то что думаешь? Хочешь подняться?
Блин, с одной стороны, испробовать свои силы против мага, учитывая, как быстро я развиваюсь, имело смысл. Девки Верстовы явно не просты на первый взгляд, а получить за это приятный бонус, всё же…
«Ага, — я начал размышлять. — Если арена, то точно будут зрители, магией в открытую не попользуешься. Да и она человек, а не Теневая. Значит, придется действовать больше умом и физикой…»
Так, а чего, собственно говоря, я парюсь так? Драка с магом, выплески моей маны не покажутся никому дикостью, учитывая, что у меня будет меч, а он будет бросаться навыками. Если есть какая-то система, которая реагирует на вспышки маны, то мне никто ничего не предъявит.
— Единственное «но», — продолжила неожиданно Василиса. — Нужно будет сделать замер силы, но на более современном оборудовании.
— Что за оборудование?
— Шар, — усмехнулась она. — На старый лад, но с подключенным к нему компьютером. Он сможет показать точный уровень силы до тысячной. Если ты только «за», то я могу дать ответ Грише, и мы будем договариваться о времени.
Гриша, к слову, пришел сам. В компании со своей группой, высокий парень с длинными светлыми волосами, поправил на носу миниатюрные очки и отвесил мне кивок. Затем, когда я встал, протянул руку и сжал её:
— Привет, Виктор, — его лицо ничего не выражало. — Мы можем поговорить наедине?
— Да.
Мы отошли от курсантов, и тут я охренел. Оказалось, что лидеры «групп», которые выходят за барьер, играют в ставки. Они ставят нехилые такие ресурсы, выставляя своего бойца против другого. Получается, Василиса и вовсе — погрязла в этом по уши!
Подобные «игрища», могли существенно пополнить карман, да и можно было перехватить, так сказать, «ядро», если уж очень сильно повезет.
— Мы называем это — Бойцовским клубом, — продолжил пояснять парнишка. — У нас есть свои рейтинги при всем этом. Про это, конечно, никто знать не должен, но и учти, мы не убиваем в дуэли, а проводим её, как бы по правилам академии. С секундантами и небольшим количеством зрителей. Только среди зрителей обычно бойцы и те, кто готов отвалить деньги за ставку.
— Забавно, — хмыкнул я. — Получается, если я соглашусь, то я попаду в некий рейтинг и буду…
— За бой — будешь получать деньги или нечто другое. Драгоценные камни, украшения. В общем, на кону два ядра маны. Бои расписаны на месяц вперед, но новичков тоже можно добавлять. Единственное, если ты согласен, то должен знать первое правило клуба…
— Да я и сам уже понял, — хмыкнул я. — Никто не должен знать про этот клуб.
Волшебное слово: два ядра, немного воодушевило меня. Да и заработать денег, при этом, оттачивая свои навыки, — тоже было очень полезным делом. Мне нужно было осваивать свои силы, чтобы скрывать пользование магией в совершенстве.
Ведь ситуации могут быть разными…
— Что скажешь?
— Я согласен!
— Тогда, — усмехнулся Гриша. — Бой сегодня после восьми вечера. Секунданта — бери только доверенного человека и помни про правила клуба.
* * *
Дмитрий Юрьевич с изумлением рассматривал отчет по артефакту Виктора Темнова. Библиотекарь задумчиво перебирал листы с показаниями и вроде как ничего не понимал.
Куратор Оленюк, который все это время стоял над душой, нервно сопел, ожидая услышать хоть что-то.
— Не, ничего не понимаю, — Дмитрий повернулся на стуле к куратору. — Как у нас различаются оружия первого уровня, помнишь?
— По количеству внутреннего запаса маны ядра, — оттараторил Оленюк. — Чем больше запас — тем оружие сильнее. Но у него есть свой ресурс.
— Да-да, — закивал головой Дмитрий Юрьевич. — Пользуясь мечом, ты… — он задумался на миг. — Работаешь как генератор. Короче, восполняешь то, что потратил. Но у этой хрени, — он не стеснялся в выражениях, — тупо нет запаса. Точнее, он есть, но не получается снять с него показания. В общем, — он развел руками, — я даже квалифицировать артефакт не могу. В том, что внутри полноценное ядро, — я не сомневаюсь.
— И как оно там оказалось?
— Ну, тут, пожалуй, у оружия есть свойство, — библиотекарь усмехнулся. — Я думаю, что когда Витя убил своим мечом Теневого, артефакт поглотил из тела ядро. Поэтому после? охрана академии не обнаружила там ядра маны, как и в остальных Теневых, которых Витя убил.
— То есть, у него в некотором роде артефакт поглощения?
— Возможно, — кивнул Дмитрий Юрьевич. — Но проверить это — слишком уж дорого. Сам понимаешь, во сколько выкатит закупка ядер для академии. Поэтому можно отправить отчет в генеральный штаб артефактов, пускай они думают.
— Мы для протокола, — не согласился Оленюк,
