парня Лады, то ли он чуть не убил тебя. С тобой всё хорошо? А с ним?
— Со мной всё прекрасно. А вот с Игорем… Как бы тебе помягче сказать… Он воссоединился со своими родственниками. И нет, не домой он уехал.
— Ты его убил⁈ — ахнул смертный.
Пришлось вкратце ему рассказать о том, что произошло. Громов повздыхал-повздыхал, но не стал сильно переживать, когда услышал об отравителе. Видимо, он уже был свято уверен, что я мановением руки решу любую проблему.
Всё же мне пришлось ответить ещё на десяток вопросов мужчины. И лишь потом я сбросил вызов и проворчал, глянув на Шилова:
— Звонят и звонят. Надоели уже. И ведь искренне расстраиваются, когда понимают, что меня никто не убил.
— Самоирония — это хорошо. Но не в данный момент, — попенял мне Рафаэль Игоревич и укоризненно покачал головой.
А я лишь хмыкнул.
Вскоре шофер остановил такси перед воротами академии. Шилов расплатился, и мы вышли.
Конечно, уже все в академии пусть и не в подробностях, но знали, что произошло. Потому меня постоянно пронзали любопытные взгляды, пока я шёл к общежитию «элиты».
Ясен пень, что меня освободили от всех занятий и тренировок. Дескать, чтобы я нервы привёл в порядок. А я и не нервничал. Просто было любопытно, кто же использовал Игоря.
Я ещё утром обрисовал круг главных подозреваемых: Рыльский, Горский, Остров и, конечно, Долматовы, куда же без них?
Но Рыльский до сих пор отлёживается в лазарете, почёсывая новую задницу. Да и не похож он на безжалостного интригана. На эту роль больше подходит Горский, но вряд ли бы стал так заморачиваться с ядом. К тому же он дал мне клятву, что не будет вредить.
Остров же вообще не решился бы на убийство.
А вот Эдуард Долматов… О-о-о! Вот он идеально подходил на должность серого кардинала, жаждущего моей смерти.
Я пришёл к данному выводу ещё утром, спустя всего несколько минут после смерти Игоря. Тогда же мне удалось отправить Апофиса в дом Долматовых, мысленно показав ему внешность братьев-близнецов и их особняк. Мимо последнего я как-то раз проезжал.
Если за Игорем стояли Долматовы, то они наверняка выдадут себя поведением, тем более по горячим следам. Правда, их может и не оказаться дома. Тот же Эдуард вполне способен скрываться в другом месте. Однако попытка не пытка.
Вот только дракончик до сих пор не вернулся. И меня уже начали терзать смутные подозрения, что не так уж он и поумнел.
К счастью, стоило войти в свою комнату в общежитии, как перед моими глазами предстала довольная зубастая морда с синими глазами-пуговками. Апофис принялся носиться вокруг меня, напоминая летучую мышь.
Дракончик практически сразу передал мне мыслеобраз. Я увидел роскошно обставленный рабочий кабинет и парня, как две капли воды похожего на Эдуарда Долматова. Ага, Роберт. Парень скрипел зубами от разочарования, а в его взгляде полыхала ярость. Пальцы же побелели, так сильно он сжимал сотовый телефон, прижатый к уху.
— Сука! — выдохнул Роберт и швырнул телефон об стену. — Тварь, ублюдок! Опять выкрутился. Да какие же боги ему помогают⁈ Кому он продался…
Смертный рассерженной пчелой принялся носиться по кабинету, размахивая руками и проклиная меня на все лады. Но спустя какое-то время он начал успокаиваться.
Рухнул на софу, обхватил голову руками и выдохнул:
— Ладно, у меня ещё есть план «Б».
Он резко встал и вышел из кабинета.
На этом мыслеобраз закончился. А я кристально ясно осознал, что нужно сегодня же ночью решить проблему Долматовых. Хватит с ними цацкаться. Я уже достаточно окреп и обжился в этом мире, чтобы перейти к их устранению. Сейчас как раз подходящий момент. Их семья запятнала себя позором, а моя репутация выше облаков. Даже если на меня падут какие-то подозрения, я уже не тот всеми забитый Александр Громов. Теперь у меня есть могущественные союзники. Время настало.
Готовясь к операции, я принялся подбирать артефакты. Нужно быстро её провернуть, а то у меня на грядущую ночь назначены переговоры со старейшиной из Гар-Ног-Тона.
Время до часа икс пролетело незаметно. Я выбрался из академии, когда ночное небо застилало серое море перистых облаков. Они почти скрыли жёлтую физиономию луны и серебряные гвоздики звёзд.
Улицы к этому моменту уже почти обезлюдели, так что мне удалось незаметно пешком добраться до особняка Долматовых. Он походил на небольшой готический замок с ухоженным садом, статуями и фонтанами, журчащими водой.
Моя природная подозрительность сразу же встала на дыбы, стоило мне понять, что в саду нет никаких охранников. По брусчатым дорожкам никто не ходил, а окна особняка оказались безжизненно черны. То ли все уехали, оставив пару сторожей, уже давно дрыхнущих, укрывшись газетой с кроссвордами; то ли мне готовят западню. Может, Долматовы как-то догадались, что я навещу их?
В любом случае я перемахнул кованый забор и быстро добрался до дома. Глянул за окно и увидел там тёмный коридор, ковровую дорожку и картины на стене. Телепортировался туда и прислушался. Тишина-а-а… Лишь только где-то тикают часы. А вот в воздухе, помимо лёгких запахов еды, пыли и цветов, блуждал едва уловимый аромат свежей крови. Интересно.
Я проверил, хорошо ли выходит сабля из ножен, и принялся обследовать этаж. И буквально за первой же дверью обнаружил труп горничной в луже запёкшейся крови. Её шея оказалась разорвана. Голова держалась буквально на позвоночном столбе. На лице же застыла странная гримаса — умиротворение напополам с болью и ужасом. Будто горничная занималась обычной рутиной, а потом ей резко когтями перехватили горло, и она только перед самой смертью осознала весь ужас ситуации.
— Любопы-ы-ытно, — протянул я, погладив подбородок. — Монстр из-за Стены?
Хмыкнув, я двинулся дальше по этажу и взялся за ручки двустворчатой двери. Приоткрыл и проскользнул в бальный зал. Стрельчатые окна в достатке пропускали внутрь лунный свет. Он отражался от натёртого до блеска паркета и хрустальных люстр.
В дальней части зала, почти у стены, угадывались очертания кресла, похожего на трон. И на нём восседала массивная фигура. Её глаза сверкали, как два злых алых уголька.
— Явился, — проскрежетала фигура хриплым глубоким голосом с нотками безумной ненависти.
— Мы знакомы? Я прежде уже отвешивал тебе люлей? Ежели так, то уверен, что ты их заслужил, — проговорил я, без страха двинувшись к чудовищу.
Эхо от моих шагов отражалось от стен, а тень скользила по полу.
— Ублюдок! — прорычал монстр, резко вскочил с
