он не набит тушенкой, — улыбнулся я.
— Да. От тушенки я бы сейчас не отказался. Идём дальше?
Я кивнул, и мы направились центр деревни. В небе мелькнула тень, которую я сперва почувствовал и лишь потом увидел. Схватив Прохорова, я оттащил его к близлежащему дому и затаился.
— Что там?
— Не знаю. Какая-то пакость в облаках, — ответил я, всматриваясь в небеса. — Обыскиваем вон тот магазин — и уходим отсюда как можно быстрее.
— Я тебе с самого начала говорил… — начал было ныть Артём, но сам себя заткнул. — Надеюсь, там есть еда.
— Всё, идём. Вроде, улетел.
На бегу я призвал Галину, снова заткнул ей рот и вытянул из неё всю ману. Как раз хватило на запуск Всевидящего Ока и осталось на три или четыре ледяных иглы. Просканировал здание магазина снизу доверху — никого. Отлично. Значит, у нас есть шанс найти хоть что-то.
Вход в магазин был заперт рольставнями. Странно. Хозяева закрыли, или как? Призвав ледяную иглу, я направил её на навесной замок, и он с лязгом отлетел в сторону. Подняли рольставни и наткнулись на разбитые окна, перевёрнутые стеллажи, следы когтей на стенах и полу. Это обнадёживало. Если стеллажи перевернули твари, то есть шанс что какая-нибудь банка консервов да закатилась куда-нибудь.
— Я на склад, — тут же выпалил Артём и побежал в приоткрытую дверь слева.
Я же стал заглядывать под стеллажи и — о, чудо! Продовольственный бог одарил нас своими благами! Кукурузные палочки, посыпанные сахаром, две банки тушеной фасоли, солёные огурчики, тушенка говяжья, свиная и куриная. Каждой всего по одной банке, но это уже невероятно много. А ещё я нашел пачку риса.
Не понимаю, почему гвардеец сюда не наведывался? Тут ведь полно еды. Ну, не сказать, что прямо-таки полно, но она здесь есть. Я стащил рюкзак со спины и стал запихивать в него добычу, когда краем глаза заметил шоколадку, лежащую на полу под кассой. За ней я нырнул щучкой! Вытащил, и любовно прижал к себе. «Лилюшка» — так называлась шоколадка.
— Как же давно я не ел сладкого.
Уложил шоколадку поверх тушенки, закинул рюкзак за спину и услышал истошный вопль Артёма.
— А-а-а! Помоги!
Глава 23
Я услышал шипение, как будто прокололи автомобильную шину. Протяжное, громкое. Бросив рюкзак, я поспешил на склад, по дороге обнажив меч. Пройдя через приоткрытую дверь, я замер. Воняло палёной шерстью или чем-то похожим, а вот видно ничего не было. Ни Артёма, ни того, что издавало шипение. Только непроглядная пелена впереди.
Чёрная дымка поглотила половину склада, и за ней совершенно ничего не было видно. Зато было слышно. Слышно, как Артём рычит, как о бетонный пол лязгает что-то металлическое, и шипение. Постоянное, яростное, наполненное злобой.
— Да быстрее, твою мать! Меня сейчас прикончат! — снова заорал Артём, и я рванул через непроглядную тьму.
Сделав пару шагов в глубину чёрной дымки, я оказался на противоположной стороне склада. Здесь было хоть что-то видно из-за того, что свет проникал через дырявую крышу. На полу лежал Артём, держащий перед собой копьё. Его вены на предплечьях вздулись от натуги, ведь было непросто удерживать в вертикальном положении огромную паучиху, висящую на острие.
Тело паучихи лизало пламя, но тварь не желала помирать и неистово молотила костяными лапами, пытаясь попасть по своему обидчику. Её лапки заканчивались острыми крючьями, похожими на гарпун. Артёму приходилось нелегко. Он вертелся, как юла, стремясь избежать удара. Мудрый малый. Если такая лапка его загарпунит, то через пару мгновений и остальные лапы тут же вопьются в тело жертвы.
Я подбежал и с ходу нанёс удар, срезав две задних лапы. Паучиха дёрнулась так, что Артём не удержал копьё в руках. Пролетев по дуге, тварь рухнула на бетон, заливая его зеленой кровью. Разинув пасть, она зашипела, приподнялась на передних лапках и выставила вперёд брюшко, из которого тут же выстрелила паутина.
— Осторожно! — выкрикнул Прохоров, вскакивая с пола.
Но его опасения были излишни. Маны хватило ровно для того, чтобы воспламенить клинок моего меча. Я рассёк паутину, подскочил к твари и принялся её кромсать. Костяные ноги летели во все стороны. Зелёная кровь вырывалась струями из тела паучихи до тех пор, пока я не смог подобраться к ней ближе и обрушить меч на голову. С хрустом лезвие врезалось в хитиновый панцирь, оборвав жизнь чудища.
Первым делом я осмотрел помещение. Десяток коконов, подвешенных под потолком, а ещё кладка паучьих яиц в углу склада. Быстро достав кусок ткани из кармана, мазнул по зелёной жиже, мощным ударом вскрыл брюхо паучихи и забрал Слезу Мироздания, а после направился к кладке яиц.
Мерзкие скользкие яйца, покрытые слизью и волосками. Проткнул первое попавшееся, запихнул палец в слизь, но Ут ничего не сказала. Понятно, доминанты ещё не сформированы. От них нет толку.
— Нужно быстрее уходить. Мы наделали слишком много шума.
Прохоров остался на месте, вытирая с лица зелёные капли крови.
— Давай коконы сперва проверим, — предложил Артём.
— Дурак, если на звук сбегутся твари, нам конец.
— Дай хоть кладку спалить.
— Делай, что хочешь. Главное — быстро. Жду тебя у выхода.
Вернувшись в торговый зал, я выглянул на улицу. Никого. Хвала богам. Интересно, что это была за чёрная пелена? Способность паучихи или специфическая аномалия? Что бы это ни было, ясно одно. Всевидящее Око не пробивает через эту гадость. Видать, не такое уж оно и всевидящее, по крайней мере, на первом уровне развития.
Зато теперь ясно, почему магазин был заперт. Выходит, эта пакость уволокла друзей гвардейца, и он остался один. Пока паучиха упаковывала покойников в коконы для последующего поедания, гвардеец запер магазин. Я достал из кармана связку ключей, опустил рольставни и попытался подобрать нужный ключ. С третьего раза у меня получилось. Значит, всё так и было. Интересно, откуда остальные ключи?
Запахло гарью. Со стороны склада повалил густой чёрный дым, из которого вынырнул Прохоров.
— Валим! — бросил он, подныривая под рольставни.
Я подхватил рюкзак и побежал вслед за Артёмом. Неслись мы аж до самой железной дороги. Километра два пробежали точно. Собирались заскочить в лес, чтобы скрыться от твари, парящей в небесах, но как только приблизились к его кромке, я ощутил уже знакомый химический запах. Пришлось бежать по открытой местности. Благо, всё обошлось, и никто не спикировал на нас с небес.
