начнут открываться порталы. Какие и куда? Этого Наемник не знал. Но об этом было сообщено заказчику, и тот согласился доплатить за усложнение задания.
В небе начало трескаться… небо. Оттуда начал доноситься громкий звук рвущейся бумаги, когда Наемник вывернул грузовик на встречную полосу.
БУМ! — столкнулись два автомобиля.
Подготовленный и тщательно пристегнутый убийца сбросил защиту и легко выскочил наружу, как только оба транспортных средства остановились.
Так получилось, что откинутая машина повернулась боком с водителем, то есть с стариком. Первый выстрел без промаха вогнал тонкую пулю в висок не успевшего очнуться старика. Его голова легко дернулась в сторону, а снаряд застрял в той самой голове, превращая мозги в кашу.
Теперь мальчишка.
Ожидаемо, стоило Наёмнику навести оружие на цель, как пространство сместилось. Вернее, ожидалось, что что-то случится, а вот конечная точка перемещения была неожиданной.
Глаза заслезились, чтобы после того, как Наемник проморгается, обнаружиться посреди вытянутого помещения, заполненного странными людьми в халатах. По краям помещения стояли безликие охранники, которые, однако, очень резво среагировали на появление новых лиц.
И машины. Она тоже, вместе с трупом старика и истерично что-то делающим мальчиком, оказалась здесь, раскидав попавшиеся столы…
Ожившие охранники без предупреждения начали стрелять из своего странного оружия какими-то лучами. Да, кажется, это те же самые люди, которые устроили хаос на выступлении парня.
А потом их по слухам сожрал гигантский червь.
В услуги Наёмника собственная смерть не входила, поэтому, прежде чем закончить дело, пришлось уклониться от первых двух лучей и сделать два точных выстрела в уязвимые места напавших.
Теперь… новый сдвиг?
Два трупа бывших охранников, пара испуганных людей в халатах, машина с трупом и будущим трупом, а также убийца оказались посреди… парка?
Или, скорее, сравнительно небольшого сада напротив высоченного замка, каменного, покрытого различными полотнами и золотыми украшениями.
— Ни с места! — мгновенно заорали на пришельцев несколько стражей, закованных в блестящие серебристые доспехи с ног до головы.
И не успевший до конца прийти в себя после перемещения убийца вновь оказался вынужден отвлечься от основной цели, направив оружие в сторону опасности.
Тук! Тук! — упали двое рыцарей.
Но тут из-за декоративных деревьев выскочил еще один, в этот раз удерживающий арбалет. И он успел выстрелить и даже попасть по Наемнику. К его удивлению. Этого не было в плане.
От любого другого выстрела из чего угодно он бы увернулся. А здесь… Возможно, были замешаны какие-то особые способности местных. Самонаводящаяся стрела? Кто ж знал…
А Наемник должен был знать. Он всё делал правильно. Но его знание будущего оказалось несовершенно.
И в общем-то сразу после того, как из тела Наёмника ушла душа, что-то вновь сдвинулось в мире, и теперь куча трупов, машина и один единственный оставшийся в живых парень оказались посреди огромной пустоши с потрескавшейся жёлтой землёй и абсолютным одиночеством, простирающимся до горизонта.
Антон наконец справился с истерикой, ремнем безопасности и дверью и выбрался из машины. Его лицо тут же скривилось от царящей вокруг духоты, но потом оно вновь оказалось полно беспокойства.
Он перебрался к другой стороне машины и, отворив дверь, подбежал к Мерлину. Он тряс его и посылал внутрь безжизненного тела импульсы магии… Но ничего не помогало. Мертв.
*****
Значит… Выстрел в голову мне никак не пережить. Я смотрел на оставшегося в машине деда. Мертв.
Как же так? Что теперь?
Я схватился за голову и посмотрел на горизонт, надеясь увидеть хоть что-то там, вдалеке. Сделал несколько шагов в ту сторону и остановился.
Есть шанс, что портал вновь откроется и перенесет нас куда-нибудь. Причем весьма большой шанс.
Спохватившись, я решил обзавестись оружием. Пистолет легко перекочевал из омертвевшей руки в мою, еще живую. Затем короткий обыск, и у меня на руках появилось две обоймы для этого оружия.
Конечно же, пользоваться им я не умел от слова совсем, но лучше иметь возможность этому научиться. Пусть и методом научного тыка.
Следующим, что я перехватил, был щит и меч… которые я просто отложил в сторону. Слишком тяжелые, а постоянно усиливать себя магией не слишком практично.
Взгляд то и дело падал на мёртвого Мерлина в машине, но подойти к нему ближе я не решился. Да и обыскивать трупы было вовсе не легко. Сразу, как только я получал в руки цель изысканий, мгновенно отбрасывал конечность или сам предмет.
Я тупо смотрел на сложенные друг на друга щит и меч без ножен. Наверное, их тоже нужно подобрать, но обернуться к куче трупов не получалось.
Здесь стоит жара… Значит, скоро завоняют. Да какой завоняют, ни у кого из них не было даже паршивой фляги воды!
ТР-Р-РЕСК! — раздалось сзади, и, обернувшись, я понял, что проблема с трупами пропала.
Как и всё, что я не успел подобрать. И машина. Черт-черт-черт…
На эмоциях я пнул меч и проорал что-то бессвязное в безучастное небо незнакомого мира.
Через какое-то время я спокойно выдохнул и задумался. Если… если портал вновь не появится, мне нужно будет что-то делать, куда-то идти. До тех пор я должен сохранить ориентир места с порталом. Черт! И крыса исчезла вместе с машиной!
Через… много времени портал не появился. Трудно было оценить, сколько именно прошло времени, но я жутко хотел пить.
Надо идти хоть куда-нибудь. Может быть, этот мир не совсем мертв? А может быть, это область размером с Сахару. Или весь мир пуст и выглядит так же, как-то, что я вижу перед собой.
Нет, не вариант. Идти… Куда и зачем? Да и вообще, в том мире, откуда я только что ушел, меня больше ничто не держит.
Может, стоит двигаться дальше? Я улыбнулся и направил пистолет себе в лоб. Думаю, стоит, — решительный кивок, тихий выстрел и тьма.
Эпилог
Где-то в каком-то мире, на каком-то клочке джунглей этого мира внезапно раздался треск, и на деревья, лианы и огромные лопухи грохнулась машина с странным стариком в ней. Тело дёрнулось в разные стороны, но ремни безопасности удержали его от падения.
Однако рядом упали гораздо менее удачливые трупы, и они оказались раскиданы в гораздо более неудачных позах и местах.
Влага, скопившаяся на листьях и ветках, до этого бывшая недвижимой, пришла в движение и полилась на капот машины, и по тропическому лесу раздался ритмичный стук.
От этого звука зашевелился водитель автомобиля и открыл глаза, проморгавшись и оглядев окружение, он дернулся в ремнях и бросил взгляд на сиденье справа. Пусто.
— Антон? Антон! — выкрикнул Мерлин панически оглядываясь вокруг.
