что особого почтения к монаршим особам я не питал.
Люди как люди. Но при огромных деньгах, влиянии и, чаще всего, прокаченной магической силе.
Только и всего!
Моё отношение не укрылось от Троекурова.
— Поклонись! Перед тобой сам Император! — прошипел он.
Я почувствовал, как на мою шею давят чары. Троекуров пытался заставить меня поклониться при помощи магии.
Я использовал энергию Кыша и заблокировал его воздействие.
Троекуров что-то раздражённо прошептал себе под нос.
Не сомневаюсь — он может ответить. И очень мощно! Только не решается в присутствии Его Величества.
От Всеволода его действия не укрылись.
— Тихон, не надо. — Голос Всеволода звучал вкрадчиво и спокойно. — Я наслышан про характер барона Ястребова и знаю, что он не любит подчиняться правилам. Пусть так! Во всяком случае, такую мелочь, как поклон, я готов ему простить.
— Как вам будет угодно, Ваше Величество! — согласился с ним Троекуров.
При этом я заметил, что сам он кланяться не спешил. Да и вообще, он в присутствии Императора оставался совершенно спокойным.
Почтением во взгляде и не пахло!
— Максим, я наслышан о твоих сражениях с Драго. Расскажи мне всё подробно!
Рассказывать всё по новой мне совсем не хотелось. К тому же я был уверен — Всеволод прекрасно в курсе всего, что произошло. Наверняка Троекуров показал ему все мои воспоминания во всех подробностях!
Но отказать монарху было нельзя. Так что пришлось плюнуть на свою лень и рассказать ему, что он хочет.
Самым важным было не ляпнуть лишнего и полностью попасть в ту версию, что я рассказывал раньше.
С памятью у меня всё было в полном порядке. Поэтому ни единой ошибки я не совершил.
Даже дотошному Троекурову придраться было не к чему!
— Максим, а где сейчас Строптивый? — спросил меня Император, когда я закончил.
— Не имею понятию! — ответил я и, поймав взгляд Троекурова, исправился. — Не имею понятия, Ваше Величество! Мы договаривались, что Строптивый поможет мне выбраться. Мы заключили Договор, но отчитываться передо мной он не обязан.
— Заключили Договор… То есть, Максим, вы — Подчиняющий? — быстро спросил меня Император.
Вопрос был с подвохом.
Подчиняющих было мало, и каждого знали буквально в лицо. Появление нового Подчиняющего, из Рода, в котором Подчиняющих никогда не было…
Это меняло слишком многое!
К тому же Подчиняющим я действительно не был. Но Дар Следопыта позволял мне подчинять самых разных созданий.
Подчинять дракона я пока не пробовал. Но, вполне возможно, моих сил хватит и на это…
— Нет, Ваше Величество! Просто, кхм, человек. Но Строптивый посчитал меня достойным.
— Жаль, что вы не сумели его приручить. Досадное упущение! — заметил Император. — По моей информации, Строптивый обещал с годами стать очень сильным драконом. Империи бы пригодились его возможности!
По большому счёту, Императору я соврал.
Строптивый мне не подчинялся. Но при желании я мог в любой момент с ним связаться и попросить о помощи.
Он мне не откажет, в этом я был уверен. По нашему соглашению просто не имеет на это права!
Но ни Императору, ни кому-то другому об этом знать не следует.
Это наше с ним дело! И только наше.
Император тем временем продолжил меня расспрашивать.
Вопросов у него оказалось неожиданно много. Он спросил меня про техники, которые использовали Тобиас и Джеймс, про особенности их замка и даже попросил рассказать, как устроено Гнездо.
Его интерес меня не удивил.
Все члены Императорского Рода являлись Подчиняющими и держали своих собственных драконов.
Узнавая, как Драго растили своих драконов, Император фактически черпал новые уникальные сведения. Всё-таки в Гнезде Драго кроме меня посторонних не бывало.
А значит, и рассказать о нём никто больше не мог!
— Максим, скажу честно — за одни эти сведения тебя следовало бы наградить! — довольно улыбнулся Всеволод, когда я, плюнув на все формальности, взял карандаш и быстро набросал на листочке схему Гнезда. — Орденом за вклад в драконоведение!
— А что, и такой есть⁈ — искренне удивился я.
— Разумеется. У нас вообще есть много наград для тех, кто их достоин! — Император улыбнулся. — Кстати говоря, о наградах… Крутов передавал мне о твоём желании. Уверен? Не хочешь ничего другого?
— Нет, Ваше Величество. Я своих желаний не меняю!
— Похвальное и, между прочим, очень редкое качество! — Император кивнул. — Тогда, Максим, поздравляю. Награда нашла своего героя!
Всеволод кивнул Троекурову, и тот, взяв со стола официального вида бумагу с Императорским гербом, протянул мне.
Я быстро пробежал её глазами.
«Учитывая особые достижения Максима Юрьевича Ястребова, даровать ему право на создание собственного Рода и все сопутствующие права».
Разрази меня дракон и сожри химера…
Получилось!!!
Питомцы всё время были со мной на связи. Первым среагировал Черепах, приславший серию из поздравительных ментальных импульсов.
Об устройстве человеческого общества он имел смутные представления и что такое «Род» понимал слабо. Поэтому радовался просто потому, что радуюсь я.
А вот Кыш в человеческих отношениях разбирался намного лучше.
— Следопыт, поздравляю! — зашевелился он в своём убежище. — Мы же по этому поводу устроим праздничный ужин, верно? И мёда выпьем, да?
— Тебе, пушистый, лишь бы повеселиться!
— Так а как иначе, Следопыт⁈ — Дракоша искренне удивился. — Кыш хорошо поработал. И Кыш заслужил хороший отдых!
В словах питомца была своя правда.
И он, и Черепах в самом деле отлично поработали. Так что об отдыхе и в самом деле можно подумать…
— Всё будет, хвостатый! Только давай сначала разберёмся с монархом. А там посмотрим…
— Никаких посмотрим, Следопыт! — возмутился питомец. — Кыш требует твёрдых гарантий!
