сложной и их не исключат из Академии Двух Богов.
Следующей преподаватель вызвал Рилу, которая от пробирающего до костей холода уже настолько громко стучала зубами, что заглушала рокот горной реки, скрывающейся за стеной. Девушка приободрилась и бодрым шагом двинулась в сторону мастера Сагана. Выглядела она настолько уверенной в себе, что я с утроенной силой молила Братьев-Близнецов о справедливости.
Купол накрыл студентку и преподавателя, заглушая слова, которые произносили эти двое. Я обвела взглядом помещение, отмечая, что осталось нас не так уж и много. А это значило, что почему-то устный экзамен по магии элементов вскоре должен завершиться. За это время провалилось всего семеро студентов. Мне сложно было судить, много это или мало, но, глядя на довольную Рилу, я мечтала, чтобы появился восьмой.
Я практически зарычала от негодования, когда вместо разочарования на лице блондинки засияла улыбка, а каменная стена растворилась перед ней, пропуская к водопаду.
– Шерил, ваш черёд, – подозвал меня красноволосый чародей, могу поклясться, всего на мгновение на его лице появилась хитрая усмешка.
Погасив в себе злость, я подошла к чародею, встретилась с ним взглядом и прошипела:
– Почему она сдала экзамен?
– Потому что ответила на свой вопрос.
Вокруг нас уже вырос магический глушащий купол, а это значит, что никто слышать моего вопроса, кроме мастера Сагана, не мог.
– Вам не хуже меня известно, что она сделала, – на какое-то мгновение я и вовсе позабыла, что нахожусь на экзамене и за подобное поведение меня легче лёгкого могут вышвырнуть за дверь, сделав восьмым провалившимся студентом. – Как вы могли это допустить?
– Шерил, сейчас нужно думать о себе.
– Ну конечно, – всплеснула я руками, – сколько её отец заплатил за то, чтобы дочурка не вылетела из Академии после той выходки?
– Шерил!
– Вопрос?
– Вопрос, – преподаватель усмехнулся. – Кого вы собираетесь выбрать своим мастером, после того как получите вторую искру?
Мне показалось, что воздух выбили из лёгких:
– Что?
– Что? – улыбка не сходила с его губ.
– Поиздеваться решили? – сложив руки на груди, я отбросила все лишние мысли.
– Ответите на вопрос – можете иди к Истоку для прохождения экзамена по защитной магии.
– Но это ведь никак не касается магии элементов, – заикнулась было я и замолчала, наткнувшись на укоризненный взгляд чародея.
– Шерил. Магия элементов – это ваши стихии. Их развитие как раз входит в курс предмета, который я вам преподавал. И мне как вашему учителю важно знать, как вы планируете развивать свою силу после того, как получите вторую искру.
– Мастер Саган, я смогу ответить вам на этот вопрос, только если фамилия Селинер вновь прозвучит вместе со словом «победитель» на Состязании Стихий.
– Обещаете? – прищурился чародей.
– Обещаю.
– В таком случае прошу на проверку знаний по защитной магии.
Он взмахнул рукой, одним движением снимая с нас полупрозрачный купол и иллюзию со стены. Отсюда я видела, как бежит бурным потоком тёмно-синяя вода, как появляются на ней белые барашки, как разбивается она на брызги об острые камни.
Поблагодарив преподавателя, я направилась туда, где должны были дожидаться своего мастера студенты, прошедшие первый экзамен. Вот только тут никого не было. Только камни и широкая река, берущая своё начало где-то под чёрной стеной, поросшей зелёным мхом. Вода выбивалась из-под неё с огромным напором и бежала по руслу в сторону того места, где река превращалась в огромный водопад.
На другом берегу виднелся обычный деревянный стол, на котором что-то поблескивало в тех немногочисленных лучах солнца, которым удавалось пробраться сюда через заросший зеленью грот.
Ещё раз оглядевшись и убедившись в том, что тут никого и ничего больше нет, осмотрела русло реки.
– Лаблу, – прошептала я, проводя рукой перед собой.
Но ничего не произошло.
– Так, хорошо, – заговорила я сама с собой, пытаясь понять, чего от меня хотят на этот раз, – если это и есть экзамен по защитной магии, тогда мне потребуются только те заклинания, которые я получила от мастера Сагана.
В том, что мне необходимо перейти на другой берег, я даже не сомневалась. Осталось только понять, как это сделать. Если иллюзией тут нигде не скрыт мостик, значит, надо искать ответ в тех знаниях, которые были вложены в меня на занятиях по защитной магии.
– Вода, – начала рассуждать я, понимая, что звучание собственного голоса помогало и отгоняло страх. – Чтобы перейти по воде, её можно заморозить. Но это не совсем защитная магия, скорее, естественная, да и к тому же я ещё не так хорошо умею контролировать температуру.
Мотнув головой, постаралась откинуть все лишние мысли. Зная мастера Сагана, он бы не стал усложнять, а оставил бы ответ на вопрос на самом видном месте.
Сделав глубокий вдох, я подошла к краю и, выкинув руку вперёд, выкрикнула:
– Анте!
Вода забурлила, отскочила от берега, обнажая острые камни внизу. На удивление, река оказалась не такой глубокой, как я предполагала. Пока я рассматривала дно, русло возобновило свой поток, заделав брешь.
Усмехнувшись внезапной догадке, подняла обе руки, готовясь к трюку.
– Анте! – спрыгнув вниз, развела руки в стороны и добавила: – Клипеум!
В этот раз стенки щита были прозрачными и слегка оттеняли голубизной. Радуясь тому, что вижу, куда иду, сделала один шаг вперёд, удерживая защитный купол. Вода билась о стенки, обтекала их, пропускала меня.
Я была где-то на середине реки, когда поднялась огромная волна, ударила в щит, намереваясь сломать его.
– Клипеум! – закричала я, срывая голос.
Энергия хлынула из самой искры, согрела тело, напитала защиту, которая выдержала удар со стороны стихии воды.
– Анте! – из последних сил прошептала я, откидывая воду перед берегом: понимала, что щитом её не растолкаю, моя защита слабела с каждым мгновением.
Река расступилась, являя аккуратные каменные ступени, которые никакая стихия не смогла повредить. Поднявшись по ним, опустила руки, ломая заклинания. Стихия ревела потоком за спиной, шумел невдалеке водопад, сбрасывая тонны воды вниз с холма, а на столике передо мной стояли прозрачные песочные часики. В верхнем отсеке оставалось всего несколько песчинок, когда по гроту прокатился голос мастера Сагана:
– Поздравляю, Шерил, вы сдали экзамен.
21
Толкнув дверь, я выползла из аудитории, чувствуя, как после нескольких часов, проведённых за билетами, кипит мозг. Фелия топала следом и что-то бурчала себе под нос.
– М?
– Долбанный график экзаменов, – вздохнула подруга. – Почему непрофильные предметы сдаём всем потоком? Лучше бы опять на группы разбили, проще бы было. Ты бы сегодня сдала, я завтра.
Я смогла лишь вздохнуть в ответ. Все же экзамен по географии мира и картам звёздного неба длился часов пять. Преподаватель мурыжила каверзными вопросами и то и
