Пускай.
Восторженные крики вокруг не умолкали: «Ур-ра Крутикову!», и это раздражало Борю, потому что он готовился сейчас к ответственнейшему моменту — пуску лодки.
Боря спустился к самой воде, и так ему стало вдруг жалко расставаться с ней, так жалко… Он вытянул руку с лодкой над водой, обернулся к Гене и ещё раз спросил:
— Значит, пускать?
Гена кивнул.
— Ур-ра Крутикову! — доносилось из-за спины.
— Хватит вам! Будьте людьми! — крикнул Боря и вынес руку с лодкой вперёд. Киль её с винтом на корме коснулся воды, и лодка вдруг чудесно ожила — загудела, и тонкая, умная дрожь её передалась его пальцам, руке, всему телу.
Боря разжал пальцы.
Лодка ринулась вперёд. У острого носа её закипел маленький бурунчик, у кормы заходила, завихрилась вода. Лодка летела вперёд, и в оба конца пруда пошли от неё волны, всё ширясь и ширясь, и минуту назад мёртвый, неподвижный пруд оживился: по нему заплясали зайчики, он весь заискрился, заиграл, заулыбался.
Вот лодка почти достигла того берега и помчалась вдоль него, а за ней — ребята, топая ногами, хлопая в ладоши и подпрыгивая. А лодка уже мчалась от того берега сюда, покачиваясь на собственных волнах…
Вдруг она исчезла, пропала.
Боря беспокойно обернулся к Гене:
— Где она? Её нет! Нет её!
— Она же подводная! — сказал Гена и вдруг плюнул в него сквозь туго сжатые зубы, и Боря едва успел отпрыгнуть в сторону.
Это так было непохоже на него. Или Хитрый глаз подействовал на Гену таким образом, что ему хочется плеваться? Но почему он плюнул именно в него? Ведь не плюнул же в своего брата или в Андрея… Нет, не совсем, видно, потерял он власть над собой.
Боря отошёл от Гены и опять уставился на пруд. Лодки на нём не было, но ещё чувствовалось на воде волнение. Может, лодка носилась в глубине?
Вдруг Боря увидел, как из воды вынырнуло что-то узкое, тонкое и врезалось в воздух. И взорвалось. И лопнуло ярко-синим фейерверком. От взрыва даже уши слегка заложило. И Боря понял: лодка не пропала.
— Ура, — закричал он, — ура! — и запрыгал по берегу.
И вслед за ним, и в точности повторяя его движения, запрыгали все двадцать пять ребят из его класса. Все, кроме Гены, который и не думал прыгать, а как-то мрачно поглядывал вокруг. От радости Боря не заметил, как из воды, уже в другой части пруда, вырвалась новая ракета. Он только услышал взрыв над прудом и увидел, как разлетаются во все стороны зелёные искорки, и ещё пуще принялся отплясывать на берегу.
Внезапно к пруду вышел незнакомый человек с большой собакой на поводке.
— Ой, — вскрикнул Вова, — дог, какой замечательный дог!
И тут раздался третий взрыв, совсем в другом месте, — значит лодка продолжала двигаться! В воду, шипя, полетели ярко-жёлтые огоньки.
— Мальчики, что это? — поразился незнакомый мужчина, а дог сердито тявкнул.
— Секрет! — Боря отвернулся от него. — И, пожалуйста, не мешайте нам!
Минут десять ждал Боря появления лодки, потом не выдержал и подошёл к Гене.
— Геннадий, — запинаясь, спросил он, — почему она не всплывает?
— А куда ей торопиться?
Затем Гена глянул на часы и с силой хлопнул себя ладонью по лбу, словно хотел прикончить присевшего комара.
— Идиот я! — Лицо его мучительно скривилось.
— А что?
— А то, что я включил двигатели, задал направление и пуск ракет, а вот возвращение на базу не поставил. И всплытие… Что-то нашло на меня… А ребята… Разве это прежние ребята? Ты что-то…
— Нет, что вы! Нет, — поспешил Боря, — это не я… Я ничего… я ничего такого не делал.
— Не лги.
— Я не лгу, Геннадий… Как же теперь быть с лодкой?
— Никак… Может, сама ещё выбросится на берег. Впрочем, нет, я задал ей круговой курс… Пиши пропало!.. А ты скажи мне честно…
— Что? — с испугом спросил Боря и попятился. Он уже знал, что́ спросит Гена, но не знал, ка́к ответить ему на это. Ведь Гена, кажется, догадался, в чём дело.
И Боря, не медля больше ни секунды, повернулся к нему карманом.
Гена ещё сильней насупился, положил руку на лоб и вдруг снова плюнул в Борю, но и на этот раз Боря успел отскочить.
И тут он страшно разозлился. На Гену, на себя, на всех ребят. Они паясничают, вытворяют чёрт знает что, а ведь лодка, лодка почти пропала… Он думал, она надёжнее лайнера — он мог улететь куда-то или разбиться, — и совсем не подумал, что подводная лодка может утонуть… Ведь не подумал же! И вот она лежит где-то на дне — и попробуй достань её! Вода холодна, пруд илист, и в нём, кроме карасиков, наверно, водятся и пиявки. Брр!.. Но надо достать лодку… Надо! Может, она ещё движется, и её удастся поймать на ходу. А может, она легла где-то недалеко…
Глава 21
Спасательные работы
— Слушайте! — крикнул Боря. — Нужно спасти лодку… Вы понимаете? Пруд неглубок.
И тут он увидел, что Наташка, сбросив своё огненное с деревянными пуговицами-палочками пальто на траву, подбежала к пруду и ладонями принялась вычерпывать воду на берег. И другие ребята, особенно девчонки, стали делать то же.
— Вы что это?— крикнул Боря. — Очумели?
— А мы сейчас всю воду выльем! — ответила Наташка. — Вот увидишь!
Вода между тем благополучно стекала обратно в пруд.
— Прекратите! — напряг голос Боря. — Кто из вас умеет плавать, немедленно раздевайтесь и ищите лодку…
Наташка первая стала стаскивать с себя платье.
— Стоп, только не ты! — испугался Боря. — Все, кроме девчонок!
Мальчишки как в лихорадке принялись снимать туфли, скидывать куртки и рубахи. Боря посмотрел на небо: солнце грело сильно, пожалуй, не простудятся… Да и вода в пруду непроточная и уже, наверно, успела прогреться.
Первым, скинув кожанку, брюки и рубаху, нырнул Андрей, за ним, весь белый, полноватый, но плотный, плюхнулся Глеб, потом, как лягушата, сиганули Митя с Витей, затем другие ребята, и все они, баламутя воду, стали барахтаться, хохотать, хватать друг друга за ноги, фыркать, подныривать друг под друга.
«Не утонули бы», — подумал Боря и крикнул:
— Занимайтесь делом, а не балуйтесь! Поглубже ныряйте!
В воздухе
