глаза становятся как блюдца, и я возмущенно ахаю.
– Ничего не будет! – Когда все дома? Ни за что на свете.
Она закатывает глаза.
– О, Джейми.
Я со смехом кидаюсь на нее через стол и пытаюсь зажать рот.
– Замолчи!
– О, забрось мне своей хоккейной клюшкой! – стонет она как порнозвезда, и люди начинают оглядываться.
Я задыхаюсь от смеха.
– Это что вообще значит?!
Она с хитрой улыбкой отмахивается от меня.
Два крупных мужских тела плюхаются рядом с нами и прерывают наш разговор.
– С Новым годом, дамы! – закидывает мне руку на плечо Хейден и тыкает под бок.
У меня вырывается удивленный смех. На противоположном диване Рори с ухмылкой пялится на Хейзел, которая смотрит на него, как на таракана, заползшего на стол.
– Что вы здесь делаете? – спрашивает она.
– Штрайхер рассказал нам, что в последний момент решил рвануть сюда, – отзывается Хейден. – Мы подумали, что должны его навестить. – Я вижу, что в дверях толпится половина команды. – Мы умоляли администрацию разрешить нам взять автобус.
Я хохочу, глядя на озадаченное лицо Джейми, когда его окружают другие игроки. Они тут же привлекают всеобщее внимание.
Хейден бросает в Рори подставку из-под пива.
– А эта сволочь любит нас больше собственной команды.
Рори не отрывает глаз от Хейзел, и мне кажется, он знал, что она будет здесь.
В этот момент Джейми возвращается к нам с напитками. Он смотрит на меня с насупленным выражением лица, как будто недоволен, что его товарищи по команде испортили нам вечер. Но в глубине души он явно рад, ведь стало понятно, что они видят в нем друга.
– У нас тут гости, – говорю ему я.
– Я заметил, – закатывает он глаза, а потом машет Хейдену, чтобы он двигался.
Джейми проскальзывает на диван рядом со мной, прижимает к стене и закидывает руку на спинку дивана, так что его пальцы касаются моего плеча. Все это страшно щекочет мне нервы, и я с трудом сдерживаю улыбку. Посетители бара с любопытством поглядывают на нас.
– Не понимаю, почему ты так часто тусуешься с этими ребятами, – обращается к Рори Хейзел. Она изображает раздражение, но ее глаза блестят, и она явно боится встречаться с ним взглядом.
Он смотрит на нее так, будто она единственный человек в помещении.
– Мне нравятся эти ребята. Не существует правил, по которым нельзя встречаться с друзьями, даже если они из другой команды. Мы просто не разговариваем об игре. – Он с вызовом кивает подбородком на Джейми. – Не то чтобы этому парню это помогло. Он может знать всю мою стратегию наперед, и я все равно ему забью.
Пальцы Джейми сжимаются на стакане, костяшки белеют, и он грозно смотрит на Рори. Рори дразнит его, пытается добиться какой-то реакции.
Отчасти мне хочется, чтобы они просто все обсудили. Или подрались. Каким-то образом вывели этот яд из своего организма. Хотя сомневаюсь, что это пойдет на пользу их карьере. Через секунду все достанут телефоны, и запись тут же попадет в новости.
Моя рука ложится на бедро Джейми, и его взгляд останавливается на мне. У него гуляют желваки, но я просто мягко ему улыбаюсь.
– Не обращай на него внимания, – говорю я.
Он смотрит на меня с легкой улыбкой, и через секунду уже гладит меня по волосам, играя с прядями.
По новогодним стандартам сидеть в провинциальном баре и слушать местную группу, попивая дешевое пиво, – это слабовато. Но сидеть здесь вместе с Джейми?
Это лучший Новый год в моей жизни.
Глава 51. Пиппа
ЧЕРЕЗ ДВА ЧАСА я уже в абсолютно счастливом опьянении, а вокруг толпятся шумные хоккеисты. Джейми не отлипал от меня ни на минуту и выпил пару бокалов. У него слегка порозовели щеки, как после душа, и он даже несколько раз улыбнулся. Компания игроков уже который раз заказывает лыжный шот: это когда несколько шотов ставят на одну лыжу, и их нужно выпить одновременно. А Хейден заказал себе коктейль, после которого бармен бьет пьющего крюком хоккейной клюшки. Во время этой процедуры бар оглушительно взревел. В углу играет любительская группа, и чем ближе полночь, тем сильнее вечер заряжается праздничной атмосферой.
– Поцелуешь меня в полночь? – спрашивает Рори Хейзел.
Она выдерживает его взгляд с высокомерной улыбкой.
– Секс-куклу свою поцелуй.
– Я оставил ее дома.
Я еле сдерживаю смех, и Хейзел, похоже, тоже.
Он обращается ко мне:
– А как насчет тебя, Пиппа? Могу я рассчитывать на запись в твоей бальной книжке?
Рядом со мной Джейми грозно пыхтит.
– Нет.
Я смотрю на него. Он убрал руку со спинки дивана, но я все равно чувствую его тепло.
– Моя бальная книжка на сегодня заполнена. Но спасибо за предложение.
Джейми сверкает глазами на Рори, но прежде чем успевает произойти что-то нехорошее, рядом с Джейми усаживается Хейден.
– Штрайхер, ты идешь играть с нами в пул.
Джейми неуверенно переводит взгляд с меня на Рори.
– Иди, – говорю я, кивая в сторону бильярдных столов. – Хейзел защитит меня, у нее острые зубки.
Хейзел оскаливается на Джейми, и я смеюсь. А Рори просто пялится на Хейзел с вожделением.
– Скоро вернусь, – поглаживает меня Джейми по спине, прежде чем пойти за Хейденом.
– Итак, – облокачивается Рори на стол, – вы двое.
Я натянуто улыбаюсь и пожимаю плечами.
– Что?
Он смотрит на меня игривым и заинтригованным взглядом.
– Ты ему нравишься.
Мне хочется рассмеяться от радости, и у меня краснеют щеки.
– Это точно, – продолжает он и оживленно кивает. – Ты нравишься ему больше, чем любая другая на моей памяти.
От этих слов у меня мурашки по коже, и мне приходится прятать улыбку. Может, у меня и есть к нему чувства, но я пока не готова признаваться в этом другим. Я даже не до конца открылась перед Хейзел.
– Я для него просто ассистентка, – вру я.
Он недоверчиво фыркает.
– Ты для него точно кто-то.
К моему облегчению, к нашему столу подходят еще несколько ребят с напитками и прерывают разговор. Я оборачиваюсь и смотрю, как Джейми играет в пул с Хейденом и Алексеем.
– Ну что, ребят, – говорит в микрофон фронтмен группы через несколько минут. – Мы сделаем небольшой перерыв до полуночи, а еще у нас будет особый сюрприз.
Джейми и Хейден продираются сквозь толпу, и Джейми смотрит прямо на меня.
– У нас здесь присутствует еще один музыкант, и она споет нам свою песню! – говорит в микрофон певец, и губы Джейми расплываются в улыбке.
Мой пульс замирает.
– Встречайте, Пиппа Хартли!
Мои глаза округляются, пока весь бар
