что в результате всё получится! — Радостно потёр он руки. — Не стоило пытаться выдавать себя за другого. Хочешь, чтобы все получилось с первого раза — используй то, что выходит лучше всего. В моем случае некромантию. И все же жаль… — Мужчина потер щеку, и его лицо поплыло, сменяясь бледной угловатой физиономией незнакомца. — Я надеялся, что удастся подчинить тебя и завладеть источником на правах хозяина. Но ты слишком своевольна, ещё и необучена к тому же. Возиться лень. Ну да ничего, твоя смерть принесёт мне не меньше пользы. Сила энергии одной светлой ведьмы равна десяти магам. К тому же ты связана с источником. Выпью тебя — прихвачу немного и от него. А потом избавлюсь от Эдрина и без труда захвачу ослабленный потерей хранителей и защитников источник. Сам король приползёт ко мне на коленях! Да что там король, весь Аранд покорится мне!
Этот полоумный некромант продолжал разглагольствовать, каким великим и могущественным он станет, когда воплотит свои наполеоновские планы, а я тем временем старалась скинуть с себя оцепенение. Получалось плохо, вернее сказать — никак. Единственное, что я могла делать, так это смотреть. Ноги будто примёрзли к стылой земле. Но я же ведьма, а не безвольная кукла. У меня есть сила воли, ведьминские способности и желание жить и бороться за замок, ставший мне домом. Я должна найти способ! Главное, не паниковать и не отвлекаться на мага, что-то бормочущего себе под нос. И на кинжал из тускло поблёскивающего металла с зазубренным лезвием не смотреть. Надумал принести меня в жертву, напитаться силой и ударить по остальным обитателям замка? Нет уж! Фиг ему! Думай, Диана, думай! Вот бы можно было не только подслушивать на расстоянии, но ещё и общаться…
А почему бы и не попробовать?! Что я теряю? В таком положении, пожалуй, терять уже нечего. Некромант закончил вещать о грядущем могуществе и, по законам жанра, начал подбираться ко мне с недвусмысленными намерениями, поигрывая своим странным ножичком. А я жить хочу! Мне, между прочим, только сегодня предложение сделали, а я даже согласиться не успела! Ну уж нет, ведьма против!
Изо всех сил дёрнулась, разрывая липкие магические путы, и мысленно завопила: “Тайрэн, убивают!”.
Уж не знаю, услышал ли меня Тайрэн, но эффект получился неожиданно сильный. Некроманта будто воздушной волной откинуло метров на пять. Только и слышно было, как он рухнул в колючие заросли, ломая ветки и вереща какие-то заклинания.
И в то же мгновение с меня спало оцепенение. Бросилась бежать, но успела сделать всего несколько шагов и опять будто приморозилась.
— Куда это ты собралась? — ехидно протянул гад, быстро выбравшийся из зарослей. — Да-а-а, ты очень сильная ведьма. Только я умнее, а с твоей силой буду ещё и непобедим.
Свои умственные способности этот имбецил явно переоценил. Он совершил ошибку, свойственную всем безумным злодеям — потратил время на похвастушки грандиозными замыслами. И так увлёкся, что не заметил появления новых зрителей. Да мужик вообще не понял, от кого ему прилетело!
Магическая волна снесла некроманта повторно, отправив всё в те же заросли. Видимо, Тайрэн боялся зацепить меня, вот и не стал сразу использовать смертоносный удар. Я бы на его месте церемониться не стала, ещё и от себя с удовольствием добавила бы, если бы не стояла на месте, как примороженная. Уже хотела броситься к своему спасителю, но ноги вдруг обвили чёрные, покрытые мерзкой зловонной слизью корни, вылезшие из тоже почерневшей, будто мёртвой земли.
Затряслись кусты, воздух завибрировал и затрещал от напряжения, а солнце скрылось за огромной тучей. Хотя нет, это была не туча. Я посмотрела вверх и открыла рот в беззвучном крике. Над замком парил огромный… дракон. Мамочка моя дорогая, у них тут ещё и драконы водятся!
Огромная рептилия сложила потрёпанные перепончатые крылья и пошла на посадку, или как у них это называется. В общем, приземлилась эта образина буквально в паре десятков метров от нас, знатно проредив сад.
Дракон резко повернул голову и уставился на меня красными глазами. И этот взгляд, он был какой-то странный, неживой что ли. Зверь развернулся всем телом, и я зажала рот руками, чтобы не закричать — его грудь была разодрана, виднелись кости и обрывки плоти. Мёртвый дракон! Зомби, умертвие, в общем, дохлая рептилия! Не зря же наш злодей некромант, самому справиться силёнок не хватает, вот и призвал в помощь нежить. Дракон встрепенулся, распространяя тошнотворный запах тлена, и вдруг молниеносно бросился на Тайрэна. Дошло все-таки, кто его главный враг...
Некромант неожиданно оказался толковым, но я не сомневалась в Тайрэне. И все-таки из моего горла вырвался крик, когда щиколотки до крови сдавили врезающиеся в кожу корни. А из кустов со всех сторон пялились маленькие красные глазки восставших мелких грызунов и прочих почивших обитателей сада, потревоженных тёмным магом. Мелкая, но нагоняющая дрожь армия зомбиков следила за мной, но не нападала. Ими командовал некромант, а он сейчас был полностью поглощён управлением драконом, которому противостояла уже целая толпа магов. К Тайрэну присоединились друзья и асуры, которым только дай возможность попрактиковаться и в магии, и в банальном мордобое. Только бы Уолли не полез....
Я с замиранием сердца следила за развернувшейся передо мной битвой и параллельно пыталась избавиться от удерживающих ноги пут. Обычными способами тут было не справиться, но и колдовала я ещё очень неуверенно, боясь своими же стараниями укоротить себе ноги. А красноглазая нежить копошилась и попискивала в зарослях, не приближаясь, но продолжая нести караул и действовать мне на нервы. Ну подождите, дайте только выбраться! Я на вас Ашару натравлю.
Будто почувствовав, что о ней вспомнили, к нам с радостным ржанием присоединилась зубастая лошадка. Ашара прискакала со стороны конюшен и прямым ходом направилась к увлечённо творящему свою чёрную некромантскую магию злодею.
— Давай, девочка, не подкачай, — напутствовала я кобылу, подкрадывающуюся к некроманту с тыла.
Мы нанесли удар одновременно — Ашара по некромантскому заду своими зубами, а я колдовством по оплетающим ноги корням.
Некромант завизжал по-девчачьи и утратил контроль над драконом. И маги тут же расправились с мёртвым ящером. А я благополучно освободилась и бросилась к Тайрэну.
— Стоять! — завопил злодей, выбросив руки вперёд, и от его ладоней ко мне потянулись болотно-зелёные струйки тумана.
— Диана, в сторону! — закричал Тайрэн.
Я была как раз между ними и предпочла бы бежать к Тайрэну, но решила послушаться его и отскочить в
