могли бы вести себя и помягче. Тем более в моём присутствии, могу же ведь и колдануть сгоряча.
— А птенчик то расправил перышки! — хохотнул один из хвостатых.
— Сейчас как полетит… — подхватил другой.
— Думаете, от земли оторвется? — задумчиво обронил третий.
— Так у вас тут тренировка по полетам? Могу попутный ветер обеспечить! — рявкнула я, чувствуя, как воздух вокруг стремительно закручивается спиралью.
— Леди Диана, давайте прибережем полёты для произвольной программы. Сейчас же будем придерживаться учебного плана, — серьезно заявил герцог, но мне почудилось, что он с трудом сдерживает улыбку. — Уолли, как насчет спарринга на холодном оружии? — предложил Тайрэн, переведя взгляд на нож в руке гоблина.
— Можно… — испуганно выдохнул начинающий артефактор-экстремал. — Если кто-нибудь захочет выйти против меня.
— Ну что, парни, кто-нибудь готов рискнуть репутацией? — глумливо поинтересовался ПростоДэл.
— Даже не знаю. Такой противник, боюсь, уложит меня на обе лопатки за пару минут, — подхватил ушастый, обозвавший Уолли птенчиком.
— Хорошо, я попробую, — неожиданно пообещал Уолли и направил свою зубочистку на асура. — Я вызываю вас на поединок.
Дружный ржач асуров отозвался всплеском ведьмовской силы. Даже порадовалась, что я в брюках, вряд ли юбка вела бы себя достойно, угодив в эпицентр небольшого торнадо.
— Леди Диана, мне казалось, что вы верите в Уолли. — Вкрадчивое замечание Ричардса подействовало подобно холодному душу.
И правда, что это я? Ещё немного — и сама брошусь на арену, чтобы мальчика защитить. А ведь Уолли уже не раз доказывал, что он вполне самостоятельный, да и упрямства ему не занимать, иначе ни за что на эту тренировку не притащился бы.
Давай, мелкий! Я в тебя верю!
И только я об этом подумала, как мой личный торнадо иссяк, а воздух перестал гудеть от разлитой в нем силы. Вдох-выдох, я само спокойствие. В конце концов, я солидная ведьма-хранительница, чтобы публично психовать. Я спокойна как айсберг. Пусть Уолли покажет на что способен, а если асур начнет над ним издеваться, то я дождусь окончания поединка, а потом оторву ему уши или хвост. Даже влюбленные ведьмы могут быть кровожадными.
Я влюбилась. Осознание накрыло не хуже торнадо. Я пришла на эту тренировку ради Уолли, но все равно то и дело посматривала на архимага. И он это заметил! Улучив момент, Тайрэн послал мне долгий горячий взгляд, заставивший сердце сладко замереть.
— Скоро…. — совсем рядом прошептал ветер, и я почувствовала, как что-то теплое погладило щёку.
Ох! Не устаю поражаться возможностям этого мужчины! И уверена, он меня еще не раз удивит.
Мысли о Тайрэне, весьма фривольные и горячие, заставили меня немного отвлечься от происходящего на площадке. Когда же я нашла взглядом Уолли, то не поверила своим глазам. Перед гоблином, прямо в воздухе, парил огромный меч, а сам он методично перечислял его характеристики:
— Вашему вниманию предлагается компактный кулинарный артефакт, управляемый силой мысли. Режет все: от мягких стеблей, до твердых костей. Расход магической энергии минимальный, клинок маневренный и весьма простой в обращении.
Словно в подтверждении его слов, меч с легкостью блокировал быстрые атаки асура. Ушастый недоуменно нахмурился, а потом посмотрел через плечо:
— Парни, что за ерунда? Кто ему помогает?
— Адсир, не отвлекайтесь! — сурово прикрикнул на него Ричардс.
Впрочем, предупреждение явно запоздало. Пока асур крутился и пытался понять, кто из сородичей вздумал помочь его противнику, Уолли направил свой чудо-клинок вниз и срезал самый кончик пушистой кисточки асурьего хвоста.
Последовавший после этого отборный мат был до того заковырист и разнообразен, что я не удержалась от громкого возгласа:
— Следи за языком!
— Или я его тебе укорочу! — воинственно воскликнул Уолли.
Его кулинарный артефакт сделал в воздухе несколько быстрых рубящих движений, заставив Адсира отступить на несколько шагов.
— Хочешь поиграть, малыш? — оскалился в улыбке асур, а его меч полыхнул огнем.
Я послала встревоженный взгляд Тайрэну. А это вообще законно? Судя по легкой улыбке, появившейся на губах архимага, он ни капли не переживал за Уолли. Да ведь Тайрэн знал, с чем именно гоблин намеревается выступить! Вот хитрец! Мог бы и предупредить. Совсем не бережет мои бедные нервные клетки.
— Леди Диана, можно вас отвлечь? — обратился ко мне один из асуров.
— Если вас заинтересовала разработка Уолли, то я не его агент.
Мой ответ заметно озадачил ушастого, он поскреб переносицу, а потом кивнул:
— Да, я хочу поговорить об Уолли. Мне кажется, у этого парня отличный потенциал.
Ну наконец-то хоть кто-то, кроме меня, это заметил!
— Слушаю вас.
— Давайте немного отойдем. Не хочу, чтобы другие услышали, о чём мы беседуем, — смущенно признался асур и потер шею, как если бы вспомнил о чем-то неприятном.
Мы отошли к клумбе, находящейся буквально в пяти шагах.
— Только мне будет нужна еще одна малость.
— Какая? — насторожилась я.
— Капля вашей крови.
Легчайший укол воспринялся комариным укусом. Не предупреди асур, что ему зачем-то понадобится моя кровь, я, скорее всего, вообще не заметила бы. А так лишь замерла в шоке, наблюдая, как моя копия направляется с асуром к клумбе. В панике ощупала себя, руки и лицо воспринимались вполне материальными, но стоило сделать крошечный шаг, как реальность смазалась. Только что я стояла на тренировочной площадке, как вдруг очутилась в другом конце сада, среди густых заброшенных зарослей орешника, на специально расчищенном пятачке земли. Осмотрелась и поёжилась, брезгливо переступив с ноги на ногу. Казалось, я стояла на куске льда в летних туфельках — по телу прошел озноб, следом накатила противная слабость.
— Не нравится? Понимаю. Светлое колдовство и некромантия не совместимы. — Асур, заманивший меня в ловушку, вышел из-за кустов. Или правильнее было бы назвать его некромантом? — И тем удивительнее, что именно оскверненная сила светлого источника способна сотворить самую сложную темную магию.
Глава 35
Лжеушастый говорил что-то еще, но я уже его не слушала, направив все силы на то, чтобы вывести себя из этого жуткого состояния безвольной куклы. В прошлый раз у него ничего не вышло, светлый источник меня защищал. Тогда почему сейчас получилось? Я уставилась под ноги. Земля… Она больше не помогала. Каким-то образом некроманту удалось ее изменить.
Мужчина подошел ближе и начал рассуждать вслух:
— Я знал,
