закричала и сложила крылья, выставив вперёд полупрозрачные голубые лапы. Столкновение с флаером оказалось для последнего фатальным. Пузатую машину разорвало на несколько частей. Тысячи металлических осколков брызнули во все стороны. Шар огня рванул вверх и вниз, и, казалось, будто заполнил собою всё пространство.
Меня спасли Шаги. Я переместился на несколько сотен метров вниз. Отсюда уже можно было разглядеть дно шахты и многочисленные флаеры на стоянке. Люди внизу заметили неладное и начали разбегаться в разные стороны.
Всё это проскользнуло мимо меня, ведь с птицей Ариэлл происходило, что-то неладное. Она быстро теряла энергию. На секунду пропадала из виду. Я понял, что способность Вечной развеется раньше, чем она успеет приземлиться.
У меня оставался только один выход.
Я вынырнул из чёрного марева и покатился по железному полу. Одновременно с этим с моих рук десятками срывались полупрозрачные чёрные сгустки. Они мягко подталкивали Ариэлл вверх и замедляли падение. Но я всё равно не успевал. Вечная набрала слишком большую скорость.
Моя нога со скрежетом оттолкнулась от металлического настила. Покров уже раскрывался в двух метрах над землёй. Шаг и я сталкиваюсь с Ариэлл в воздухе, откидывая тело Вечной в сторону. Прямое падение с подобной скоростью могло убить даже аристократку.
Меня несколько раз перекрутило в воздухе. Падение оказалось болезненным. Руку в локте вывернуло под неестественным углом. Кожу на лице содрало о металлический пол. Всё это не имело значения. Ариэлл лежала чуть в стороне и не двигалась.
— Такие предсказуемые, — послышался незнакомый голос сбоку. От него так и веяло надменностью, — Думаете, я не понимал, куда вы отправитесь. Крысы всегда сбегают в свои норы. Да, Шейд?
Я встал, отряхнулся, после чего молча отправился к Ариэлл. Вечная прерывисто дышала. Нога была сломана, по подбородку стекала кровь.
— Ты смеешь поворачиваться ко мне спиной, червяк?
Я мельком посмотрел за спину. Со мной говорил парень. Явно аристократ. Настолько идеальные лица бывают только у них. Вокруг него стояли Вечные. Чуть больше десяти. Каждый из них носил нашивки незнакомого мне рода.
Говорить мне не хотелось. Зачем? И так было понятно, что нас с Ариэлл переиграли. Пощады ждать не стоило. Аристократ просто хотел насладиться своей победой. Он догадался, что мы направимся в сектора, и успел подготовиться. А учитывая силу его рода, то он мог поставить подобные засады чуть ли не у каждого лифта. Скорее всего, так и было.
— Ты не хочешь узнать моё имя? — спросил аристократ, уже явно злясь, что я не обращаю на него внимания.
Он не хотел понимать, что я не собирался сдаваться, а лишь дал себе около минуты на подготовку. Я незаметно пропускал сквозь пальцы эор, окрашенный в лечебный навык. Собирал все силы, до которых мог дотянуться. В Истоке у меня сохранилось около сорока тысяч единиц эора, и каждую секунду Тьма добавляла в копилку ещё чуть больше тысячи.
— Ты оглох? — резко спросил аристократ.
Я медленно встал, посмотрел немигающим взглядом в глаза Вечного.
— Ты думаешь, ты победил? — спокойно спросил я, чувствуя, как тело раздирает изнутри собранная сила.
— Думаешь, что сможешь избежать своей участи? Прости, ты нашёл золотую жилу, но чем-то подобным могут обладать только самые сильные дома. Ты же безродная собака, не более.
По моим губам скользнула кривая ухмылка. В голове появилось совсем короткое воспоминание, как я раздаю приказы тем, кого сейчас называют главами шести Великих домов.
Холод внутри меня растёкся по всему телу. Внутренние органы превратились в ледышки. Меня трусило мелкой дрожью, но я запретил себе останавливаться.
— Так боишься, что еле на ногах стоишь? — усмехнулся аристократ, — А знаешь, что. Мне надоел этот разговор.
Вечный повернулся к своим слугам и коротко бросил:
— Убейте его.
— Не сегодня, — проскрежетал я и спустил с поводка всю собранную силу.
Прямо передо мной появился круглый чёрно-оранжевый шар. Он постоянно вращался, и, казалось, вбирал в себя весь свет вокруг: лампы и светильники над потолком точно стали гореть тусклее. От этого сгустка стихии исходил мороз. Металлический пол под ногами покрылся инеем.
— Не дайте ему закончить! — прокричал аристократ. В его голосе слышались панические нотки, а голос сорвался.
Только вот он не понимал, что я уже не контролирую эту силу. Она действовала сама по себе. А я даже если бы и захотел, то не смог бы с этим ничего сделать. Меня парализовало и проморозило. Я ощущал такую боль, что перестал воспринимать реальность. Каждый орган моего тела, каждая конечность превратилась в ледышку.
Немного повернув голову, я услышал хруст льда. Тьма же ликовала. Она окончательно сорвалась с поводка и вцепилась голодной пастью в тело своего хозяина.
С момента формирования шара стихии прошло не более нескольких секунд, после чего он резко расширился в объёмах. Раз в десять не меньше и медленно поплыл по направлению к аристократу и Вечным.
Те пытались атаковать Тьму навыками, но они словно тонули в стихии. Растворялись в ней так же, как неосторожный путник в трясине.
Шар вращался всё быстрее и всё время разрастался. Внутри него появились оранжевые сполохи. А в следующую секунду он взорвался. Пятиметровая волна Тьмы хлынула во все стороны. Многочисленные флаеры плавились, ржавели и взрывались за доли секунд. Многочисленные здания превращались в пепел. Сотый сектор прекращал своё существование, превращаясь обратно в пещеру, какой когда-то и был.
Аристократ и Вечные не были дураками, они поняли, что столкнулись с чем-то смертельно опасным и объединили усилия. Их накрыл голубой купол. Он блистал настолько ярко, что смотреть на него дольше нескольких секунд не получалось. Количество вложенного эора в эту защиту поражало.
Только вот Тьме было плевать. Она накрыла купол и начала впиваться в него небольшими щупальцами. В большинстве случаев у стихии ничего не получалось, но вот я увидел, как упал первый Вечный, за ним второй. Щупальца Тьмы дотягивались до них и высасывали весь эор из тела.
— Нет! — прорычал я, когда всё же сумел повернуться, и увидел, что Тьме плевать, на кого нападать. Она всё ближе подбиралась к Ариэлл и уже тянула к ней отростки.
— Я сказал, Нет! — на деревянных ногах мне всё же удалось донести себя до Вечной и опуститься рядом с ней на колени.
— Она не для тебя, — рыкнул я и поднял раскрытую ладонь вверх, словно удерживая на расстоянии наступающую Тьму.
Ещё несколько раз Тьма накатывала на меня и Ариэлл, но потом
