на мягкий диван, а Инес раскладывает на столе толстые красные свечи, склянки с жидкостями, разноцветные коробочки, карты, похожие на таро.
Потом достает из деревянного, расписанного орнаментами, сундука мужскую белую рубашку.
— Это же Рэма вещь? — приподнимает бровь.
Я беру рубашку и улавливаю запах его одеколона. На манжетах, белыми же нитками, вышит вензель Грэхемов, я видела такой в доме генерала.
— Да, это вещь Рэма, — подтверждаю и прячу рубашку в сумочку, сдерживая постыдное желание зарыться в ткань носом. — Предъявлю генералу в качестве доказательства, — поясняю и тут же начинаю с интересом рассматривать свечи и карты.
Инес садится и перебирает магические предметы.
— Свечи — проводники магии. Девица непрозрачно так намекнула, что собирается самостоятельно вложить в них порчу.
— Не удивлюсь. Эва Сайен отборная гадина.
Я, кстати, собираюсь остаться в магазинчике и послушать разговор Эвы с Инес. Нужно быть в курсе ее замыслов.
А ведьма начинает колдовать, чертит на столе мелом символы. Подскакивает, достает из шкафа чей-то желтый шейный платок. Приблизившись к окну, щелкает пальцами и беззвучно шевелит губами, обдумывает порядок действий.
— Такие платки носят у нас на юге, — недобро ухмыляется она. — Этот принадлежит одному парню, моему бывшему соседу. Бабник, каких поискать. И ведь не красив совсем, но чем-то берет девок.
Она кидает платок в металлический тазик, стоящий на подоконнике, и он чудесным образом вспыхивает.
— Используем для приворота пепел, и еще корень кувшинки. И...
Инес возвращается к столу, открывает маленькие коробочки, шкатулочки, флакончики, содержащие ингредиенты приворотного зелья. Я смотрю на ее работу во все глаза. Не выдержав, спрашиваю:
— Собираетесь приворожить ее к вашему соседу? А не жалко парня?
— Во-первых, он далеко, а во-вторых, нет, не жалко. Он одну очень хорошую девушку совратил и бросил.
— И в чем состоит коварный план?
— В том, что Эва эта его не знает, встретиться с ним не может. Начнет мучиться снами нехорошими, томиться, а потом пустится в путешествие, чтобы найти милого. И от свечей она избавиться не сможет, будет все время держать при себе и нюхать.
Ого, да тетушка Анны знает толк в извращениях.
— Жестоко, — все-таки замечаю я.
— А порчу на вас наводить не жестоко? — иронично глядит Инес и берет одну свечу. — Я изготовляю их из кокосового воска. Такие свечи горят долго... да и чище обычных. Добавляю ароматические масла, красители.
Полученное приворотное зелье Инес выливает в кувшин, а потом окунает в него свечи по одной, заговаривает.
— Она попытается их наполнить своей магией, но только усилит приворот, — объясняет Инес. — А когда догадается, станет слишком поздно.
— А вдруг надумает мстить?
— Не до того ей будет, не до того, — приговаривает Инес, а потом достает из-под стола большую бутыль. — А теперь духами займемся. Я ведь обещала девушке чесотку. Чтобы на чужих мужиков не зарилась.
И Инес хитро на меня смотрит. Я краснею и опускаю глаза.
— Между мной и генералом... — начинаю.
— Рэм и Анна не были парой. Между ними вспыхнула страсть и сразу же сгорела. Не мучайся совестью, забирай его себе.
Инес изготовляет какую-то очередную убойную жидкость и подмешивает ее в духи. Наливает это безобразие в красивый фигурный флакон и довольно щурится.
— Постараюсь ее немного разговорить, — обещает она и в этот момент колокольчик на двери звенит, возвещая о прибытии посетителя.
55
К нам входит Патрик, ждавший в торговом зале.
— Побудьте тут, — улыбается Инес и, прихватив свечи и флакон, выплывает к гостье, которая уже закрывает за собой дверь.
— Здравствуйте, — слышу лицемерный голос Эвы. — Все готово?
— Конечно, готово. Я профессионал, — с притворным возмущением отвечает Инес.
Я прислоняюсь к стене, а Патрик садится за стол, укладывая на него крупные ладони.
В двери есть занавешенное окошко и получается подсмотреть за происходящим в зале. Эва скрывает лицо под вуалью, но узнать ее легко. От девушки тянутся темные нити силы, сканируя пространство. Не доверяет Инес?
Становится трудно дышать. Оборачиваюсь и вижу, что даже Патрик напрягается. На всякий случай достаю из сумочки родовое кольцо Рэма и надеваю его на палец.
— В магазине кто-то есть? — с подозрением спрашивает Эва.
— Мои работники, — легко роняет Инес и пристраивается за стойкой.
Нити отступают и мы с дворецким выдыхаем, но я ощущаю, как нагрелось кольцо. Потираю гладкую золотую поверхность пальцем и стараюсь успокоиться. А артефакт словно силы придает.
Инес кладет заказанные предметы перед собой и Эва с интересом их рассматривает. А я волнуюсь — вдруг она раскроет обман?
Девушка берет флакон и нюхает.
— Какой приятный запах, — усмехается. — Если вы обманули меня, берегитесь. Я имею опасные знакомства.
Даже за дверью слышу, как фыркает в ответ Инес. А вот выражения лица Эвы под вуалью не разгадать.
— Имя лорда Ласко ни о чем вам не говорит? — в ее голосе слышится самодовольство, а я прикрываю рот рукой.
Вот же новости. Эти двое знакомы и успели спеться?
— Я слышала о лорде Ласко и никогда не посмею пойти против столь влиятельной личности, — произносит Инес, но особого трепета не показывает.
Ладно, если что, попрошу Рэма прикрыть смелую родственницу Анны.
Эва между тем прячет свечи и флакон в сумочку и бросает на прилавок купюры.
— Если останусь довольна, еще что-нибудь закажу. И подруг пришлю.
— Миледи, я хотела уточнить, — взмахивает рукой Инес. — На кого мы делаем приворот? На женатого?
— А какое вам дело? — резко спрашивает Эва.
— От этого зависит дозировка. На свободного нужно духов
