того, что вонь была нестерпимо сильной…
— Ох.
…она ещё и оказывала на Белич какое-то странное магическое воздействие.
— Ох…
Нинель зашаталась и теперь уже на самом деле начала проваливаться в обморок. Холодный пот, слабость, неприятное чувство превозмогания во всём теле.
— Какова-чорта, — заплетающимся языком пролепетала она и начала шарить глазами в поисках защитного артефакта.
И, кажется, нашла: прямо на подоконнике в глиняной кадке стоял кактус.
— Ахринеть, — сказала Нинель, глядя на то, как вокруг кактуса крутится…
Что? Стая светлячков? Точно нет. Пояс астероидов? Тоже мимо, потому что астероиды так не сияют. Вокруг кактуса кружилась целая мини-галактика! Или даже Вселенная! Мириады звёзд, сплавившись в туманность вокруг шипастого ублюдка, жили своей звёздной жизнью — вспыхивали, гасли, взрывались и сталкивались.
— Ахри…
Белич потеряла сознание…
* * *
Ну а самые храбрые читатели могут посмотреть немного картинок.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
Сегодня это альпакентавры! В естественной среде обитания.
Глава 23
Как будто на свадьбе побывал. Сидел себе, сидел, затем встал из-за стола чисто ради того, чтобы прерваться на драку, и сразу же вернулся.
Как будто бы и не уходил никуда. Хотя… это так только кажется. На самом-то деле после эпизода с Дудкой изменилось многое.
Во-первых, позиции в разговоре уже не те. Не… моя как была позиция силы, так и осталась. А вот господа министры теперь виноватые, — особенно Гринёв, — сидят и обтекают. Так что будут теперь посговорчивей да пощедрей.
Во-вторых, у меня появилось время подумать, и я таки придумал. Что буду делать придумал, и чего именно хочу.
— Стол, — я кивнул на министерскую поляну с икрой и прочими изысками. — Девчёнкам такой же организуйте. Всё-таки они у меня теперь герои Империи, а не мимо проходили.
— Без проблем, Скуф, — тут же отозвался Владим-Саныч. — Сейчас сделаем.
— Только без водки, само собой, — уточнил на всякий, а то мало ли.
Министры сейчас сами не свои, могут и не сообразить.
Группа «Альта» полным составом, как и было оговорено чуть ранее, теперь сидела в соседней комнате. Кадетам вернули телефоны, так что теперь если хоть какая-то институтская или министерская паскуда попробует… ну короче понятно, что она попробует. И ещё более понятно, что с ней после этого будет.
Ладно, это сейчас не главное.
Главное — путешествия в иные миры, трещины и прочее-прочее-прочее.
Помнится, до дуэли с Дудкой у меня сохранялись кое-какие сомнения, и я больше склонялся к тому, чтобы замять, забить и забыть. Принудительно. Потому как ну его нахрен, открывать эту дверь. Ведь я собственными глазами видел иномирную демонессу, а значит не мы одни во Вселенной разумны. И если человеки будут светиться в междумирье, вероятность того, что нас заметят очень сильно возрастает.
Кто заметит?
А вот хрен знает. После такого вопроса принято таинственно и многозначительно замолкать, бросать в ноги дымовую шашку и исчезать. Ну а если серьёзно, то вполне может статься так, что на огонёк в наш мир может заглянуть что-то такое, что нам пока что не по зубам.
Но-о-о-о… повторюсь: так я думал до дуэли с Дудкой. Сейчас я мыслил чуть иначе. Если суперсильная хтонь существует, то к её приходу надо готовиться. Как минимум собирать информацию, чем я и займусь.
— Значит так… Владим-Саныч, ну-ка плесни по маленькой, — сказал я и пока министр обороны наполнял рюмки, обвёл взглядом комнату. — В комнате звук пишется?
— Не пишется, — почему-то виновато улыбнулся Гринёв.
И, кажется, я понял почему.
— «Уже не пишется», ты хотел сказать? Убрали оборудование, пока мы выходили?
— Василий Иванович, оби…
— Да брось, — махнул я рукой. — В комнате точно кто-то был. Вон, гляди-ка, тараканов подмели. И бутылку на новую поменяли. Та уже нагреться успела, а эта аж ледяная.
Глава Канцелярии ничего не ответил. Надеюсь только, что его подчинённым не прилетит по шапке за эту излишнюю заботу.
— Приятно, конечно, но палевно. Ладно… Давайте-ка бахнем за дело, — тостовал я, мы с министрами сурово так и молча выпили, после чего я перешёл к главному. — Ну поехали. Во-первых и в-главных, вы узнали как попадать внутрь? Отчего нас в принципе туда забросило.
— Кажется, да, — ответил Державин. — Неподалёку от калужской трещины мы нашли повреждённый блокатор и какую-то органику рядом с ним. Пока что основная версия звучит так, что артефакт повредило какое-то животное…
— Животное?
— Ну не знаю, — развёл руками Державин. — Может и человек, но мне в это особо не верится. Разумное существо вряд ли додумалось бы до того, чтобы специально курочить блокатор. Так вот. Вероятней всего, что вас засосало внутрь именно из-за какой-то диковинной поломки. Что это была за поломка и как её повторить пока непонятно, но мы выясним.
— Отлично, — кивнул я. — Тогда имеет место быть «во-вторых». Во-вторых, я требую полную секретность.
— Само собой.
— В-третьих, монополию на посещение трещин.
А вот от таких запросов Державин чуть не заскулил.
— Пока что! — успокоил его. — Обкатаем технологии, соберём информацию, доведём всё это дело до автоматизма, а там и видно будет.
Ну и плюс со всем этим, я не исключаю, что уцелели мы сами и наши мозги исключительно благодаря силовому полю, которое я создал. И я не уверен, что кто-то ещё может подобное создавать.
— Хорошо, — кивнули министры.
— Отлично. Значит, мы с группой «Альта» пока что будем единственными, кто этим занимается. Строго! Вот это, пожалуй, моё главное условие. Без его выполнения ничего не будет. А узнаю, что вы меня обманули, пеняйте на себя.
— Да не кипятись, Скуф, не кипятись, — сказал Владим-Саныч. — Мы всё поняли. Ещё по одной?
— Давай.
Ай да хитрый Василий Иванович!
Напирал на то, что «хочу монополию», а сам между делом альтушек подвязал. А всё потому, что «астероидный бублик» — идеальное место для скоростной прокачки! Это ведь нам больше не нужно тратить время. Мотаться куда-то, с кем-то о чём-то вечно договариваться, инженерам платить и прочее-прочее-прочее.
Есть свободная минутка — зашёл в «бублик» и давай махаться с
