в этот раз на задницу.
— Лёд такой твёрдый! Ненавижу! — Говорила она почёсывая ушибленную задницу.
Так мы и учились кататься, периодически падая.
* * *
Пауки не могли просто так оставить нас в покое. Они снова стали нападать. Ну и плевать что на дворе уже ноябрь месяц и фактическая зима, их холод не пугает. Никогда в жизни не видел насекомых зимой, но эти насекомые весьма необычны, хотя бы своим размером. Если раньше они были размером скорее с кошку, то теперь и матёрого волка напугают, а если волк не напугается разделают и сожрут, запросто, силёнок хватит. Эту опасность больше нельзя игнорировать.
Да, после битвы с асами мы были заняты, а потом и вовсе позабыли о пауках и их жутком вожаке. Кто ожидал нападения этих тварей зимой? Абсолютно никто, а они напали. Масштаб нападения был невелик, подрали скотину, да пьяных ванов за зад покусали, но то было на окраине деревни. Да и в окрестностях крепости и рядом с дорогами они появлялись. Придётся что-то с этим делать. Мы начали собирать ополчение для похода.
Я послал за великаном, надеялся что эта огромная морда нам поможет. А он отказался, сказал моим посланникам чтобы разбирались с пауками без него и пошёл дальше дрыхнуть. Конечно, чего ему по снегам шляться, даже учитывая что мы справили ему кое-какую тёплую одежду? У него теперь есть новая пещера, просторная и благоустроенная! Он большой железной киркой, что я для него сделал, выдолбил себе комнаты просторные, да с высокими потолками, а ещё печь себе сладил из гигантских кирпичей, да мебель простую, но крепкую. Сидит теперь в тепле и удобстве, запасы зимние проедает, коров новых клянчит, да учит глупых ванов счёту и разным играм вроде шахмат и бросания костей. Чем скорее развлекается, потешаясь над их глупостью, чем действительно их учит. В общем настоящим боярином стал, от мира великанов!
Не хотел он идти, пришлось пообещать ему коров, аж две штуки. За такую плату он сразу взял большую дубину и припёрся на место сбора. Для расправы над пауками собрали уже полтысячи ванов. Казалось бы мало, да не у всех ванов есть хорошая зимняя одежда, большинство не могут долго по холоду шляться в своих нищенских лохмотьях, едва согревающих мясо. Да и всем им больше по нраву на добротных печах лежать, что им полурослики построили, да рыбу жрать что с берега моря возят. Деньги то на обмен есть.
Так что собрались самые обеспеченные, те у кого зимние шмотки добрые. И то всё равно будут среди них больные и обмороженные, это я знаю точно.
Полутысячное войско во главе с великаном и мной выступило в поход. Шли мы в тот самый проклятый лес, где на древних руинах засели уродцы, топали по снегу неровной походной колонной. На телегах за собой везли всякую снедь, да оружие и броню, одевать кольчуги на морозе плохая идея, так только быстрее замёрзнешь.
Всё это выглядело скорее как репетиция нашего будущего весеннего похода. Хотелось узнать как ваны будут вести себя в столь незнакомом для себя деле как поход, пусть и длинной всего в день. На первом же привале были десятки чихающих и кашляющих, их пришлось изолировать от остальных. Оставшиеся наготовили себе супа в больших котлах и долго хлебали его, на что ушло непростительно много времени. Впрочем портить им приём пищи я не собирался, они совсем недавно начали нормально питаться, многие ещё ходят худые, пусть хоть отъедятся к весне немного.
Первых пауков мы встретили уже вечером. Твари выскочили из снега и неожиданно набросились на голову и хвост колонны. К счастью оружие и щиты каждый воин держал в руках, потому отбиваться было чем. Пауков перекололи копьями, твари бросались в нелепые атаки, потому и гибли быстро. Эти были ещё небольших размеров, те что нападут позже были куда больше.
Они дождались когда мы остановимся чтобы поужинать. Ваны хотели жрать, нельзя же встречать ночь голодными? Деды так не делали, если конечно у них была еда. Я конечно заставил их выставить охрану, да и великан был бдителен, а всё одно атаку прозевали.
Пауки выскочили из-под снега прямо перед лицом караульных. Эти были размером куда крупнее волка, очень опасные твари, а главное навалились со всех сторон. Великан конечно сразу ухватил дубину, да не знал с какого боку хвататься, атакуют то отовсюду!
Кто-то из ванов стал строиться, кто-то бросил всё и побежал, некоторые быстренько одевали кольчуги. Это напоминало хаос. К счастью гигант нас прикрыл, ему эти пауки на один зуб, взмахами дубины отправлял в полёт одного-двоих, а то и больше. Так что ситуация вскоре сильно разрешилась, ваны всё-таки построились и стали геройски отбиваться. Пауки поняли что элемент внезапности утрачен и сбежали.
Раненых были десятки, в основном укушенные и отравленные паучьим ядом. Скоро они отправятся на тот свет. Жаль их, но тут ничего не поделаешь, потери на войне неизбежны. Но и везти раненых за тридевять земель не придётся.
Ночевали мы на большой поляне, выстроив по её периметру сеть костров. Снег сгребли или растопили, так чтобы пауки не прокрались через него. Великан спал в самом центре, в обнимку со своей дубиной. Ночь прошла без приключений.
Утром нас вёл великан. Он чувствовал где притаился враг и вёл нас туда. С ним было сильно проще, ведь он притаптывал снег своими огромными ногами и раздвигал в сторону деревья. Без него мы бы ходили по лесам в два раза дольше. Возможно кругами, поскольку ориентироваться на местности я почти не умею, да и ваны тоже не всегда хороши в этом, ведь они в прошлом ребята оседлые и подневольные.
Хрустели небольшие деревья что великан давил ногами, ваны тихонько переговаривались, гадали о грядущем. Теперь все носили кольчуги и шлема, ведь мы были почти у цели, до неё буквально рукой подать.
Старинные руины, вот что мы увидели. Когда-то здесь был небольшой каменный город, а теперь только несколько кучек камней занесённых снегом. Здесь и поселился паучий народ. Из-за камней вылезли пауки и стали плевать в нас сгустками зелёной жижи. Из леса показались новые их сородичи, все они пошли атаку.
Редкие повозки плелись в конце нашего строя, хотя должны были быть в середине, не усмотрел, виноват. На лошадок напали восьмилапые твари, стали жалить их и пугать. Лошадки громко ржали и пытались сбежать из упряжек, чем добавляли страха и паники. Ваны же сбивались в относительно ровное
