мастера…»
Мысли Перуна оказались вновь прерваны. Он услышал топот, кто-то поднимался по лестнице, приближаясь к нему. Перун огляделся и увидел большой платяной шкаф, на континенте Благоденствия такая мебель была редкостью, но Перун ранее видел шкафы и знал, что они такое. Недолго думая, он открыл дверцу и залез внутрь шкафа. Там было пусто, никакой одежды, но места оказалось достаточно много.
«Проклятье! Я вынужден прятаться! Я! Бог вынужден скрываться!» — заскрежетал зубами Перун, гнев обуял его. — «Но нужно смириться. Смерть в иллюзии может означать смерть и в реальности. Нельзя рисковать. Так… Иллюзию можно разрушить, если уничтожить ее «сердце». Но «сердцем» может быть что угодно. Будь у меня молнии, я бы сжег тут все!»
Перун услышал, как кто-то скребется под дверью, а затем последовал скрип. Один из мертвецов зашел в комнату с платяным шкафом. Он направился в сторону шкафа. Когда Перун уже приготовился к отчаянному сопротивлению, кто-то коснулся его плеча. И Перун понял, что вновь стоит во дворе особняка. Никаких странностей вокруг не было. Персиковые деревья были обычными, дорога тоже. Рядом стоял Гендель.
— Что это с тобой? — спросил он озадаченным тоном.
— Ты… ты с кем-то сразился? — нахмурился Перун, пытаясь прийти в себя.
— Да, тут был сильный менталист, но я легко убил его, — улыбнулся Гендель.
— Правда? — Перун призвал молнии, и все его тело заискрилось, он вновь ощущал свою силу. — Тогда ответь мне на один вопрос.
— Да?
— Как этот менталист смог затащить меня в иллюзию?
— Не знаю, — пожал плечами Гендель.
— Это невозможно, только если сама Апата напала бы на меня, — помрачнел Перун. — Надо кое-что проверить…
Он щелкнул пальцами и в небе сверкнули молнии, а в следующий миг одна из них ударила в Генделя, испепеляя его.
— Иллюзия внутри иллюзии… — сжал губы Перун, — я впечатлен. Убийца вовсе не практик… Это порождение Бездны. Гендель, надеюсь на тебя.
* * *
Некоторое время назад
Гендель стоял во дворе особняка, думая, как же выманить врага, но вдруг Перун, любующийся персиками, повалился на землю.
— Что? — Гендель сразу же стал серьезным.
Он подскочил к лежащему лицом вниз Перуну и прикоснулся к нему.
— Живой… — пробормотал Гендель, осматриваясь в поисках врага, — что же произошло?
И тут он увидел, как с неба сходит прекрасная дева в белоснежных одеждах. Ее лицо и тело были идеальным воплощением женской красоты. Черноокая, с алыми, словно рубины, губами и с длинными шелковистыми волосами каштанового цвета. Генделю подумалось, что такая красота ужасает. Совершенство, скрывающее зло, ибо от этой прекрасной девы веяло могильным холодом, а глаза ее, лишенные тепла, ничего не выражали.
— Ты не подпал под мои чары, — ледяным тоном молвила дева, — значит, ты невероятно силен.
— Так и есть, — кивнул Гендель, поднимаясь с колен.
— Но никто не сможет выдержать мой прямой взгляд, — дева будто вонзила свой взгляд в него, желая проникнуть в самую его душу, — скоро и ты падешь.
Однако Гендель на это лишь усмехнулся. Он указал пальцем на прекрасную деву и с насмешкой проговорил:
— А сейчас ты скажешь: «Невозможно! Чары не действуют?»
— Невозможно! Чары не действуют? — глаза девы расширились от удивления. — А?
— Теперь ты понимаешь, кто я такой? — с самодовольной улыбкой спросил Гендель.
— Исполин… — нахмурилась дева, — мой естественный враг.
— Верно. Ты атакуешь душу… вот только у меня нет души, — развел руками Гендель. — А теперь покажи свое истинное обличье, Калипсо.
— Ты знаешь меня? — еще сильнее удивилась черноокая дева.
— Вивальди как-то рассказывал о твоем племени, — усмехнулся Гендель. — Отвратительное порождение Бездны, питающееся отчаянием и страхом.
— Вивальди вместе с Бахом убили мою мать, и уничтожили многих моих детей, — сказала Калипсо, и ее глаза начали источать убийственное намерение. — Недавно мне удалось вырваться из Бездны и проникнуть в этот мир. Скоро Бездна сможет поглотить его, я лишь предвестник.
— Хо…
— Какая удача, убить исполина так приятно, — улыбнулась Калипсо, — ваше мясо истинный деликатес.
— Хо-хо! Отведать моей плоти захотела!? — грозно воскликнул Гендель, — Я уничтожу тебя, тварь!
Он хлопнул в ладоши, создавая мощную воздушную волну. Она понеслась на врага, но Калипсо вовремя приземлилась, уходя от атаки.
Гендель топнул правой ногой, и земля во дворе начала, трескаясь, расходиться в стороны. Калипсо пошатнулась. Гендель сразу же кинулся к ней. Схватив ее за горло, он дал врагу пощечину, та вырвалась из захвата, но исполин нанес еще удар. Калипсо отлетела в сторону, пробив стену дома. Гендель подскочил к ней и, схватив за волосы, начал бить ее об пол. Пускай она и пыталась вырваться, Гендель крепко держал ее, продолжая избивать.
— Покажи свое истинное лицо! — яростно кричал он.
И тут тело прекрасной девы начало изменяться. Гендель отскочил назад, не спуская глаз с чудовища. Именно чудовищем теперь была Калипсо. Эта мерзкая тварь, порождение Бездны, многих могучих, славных героев убила, а затем поглотила. Ее истинная внешность была паукообразной.
Огромная паучиха двинулась на Генделя. Она передвигалась на восьми длинных, гибких ногах, каждая из которых была толщиной с человеческое тело. Калипсо теперь была покрыта жестким хитиновым панцирем, а на голове ее располагались восемь глаз, которые с ненавистью взирали на Генделя.
Исполин расхохотался и бросился в атаку. Паучиха сделала стремительный прыжок, пытаясь схватить его своими мощными передними лапами. Одной рукой Гендель отбил лапы Калипсо, а другой ударил по ее корпусу, и начал наносить удары столь быстро, что со стороны казалось, будто у него не две руки, а десять.
Но внезапно Калипсо вонзила в него свое жало, острое, как коготь белого тигра. Парализующий яд быстро проник в тело исполина. Гендель пошатнулся. Однако Калипсо торжествовала недолго. В следующий момент Гендель, не обращая внимания на рану, издав боевой клич, и бросился в атаку. Он знал, что его регенерация справится.
Результат был предрешен. Когда паук ловит муху, то у мухи нет шансов противостоять хищнику. Но когда паук пытается сцапать жертву побольше, могут возникнуть трудности. Что уж говорить, если он решит атаковать человека…
Как бы Калипсо ни боролась, как
