знакомого.
Чуть позже организаторы объявили о том, что завтра свободный день, чтобы мы успели отдохнуть и подлечиться, если кто-то пострадал.
Я вернулся в гостиницу, но не стал подниматься в номер, а прошел в ресторан и сел за стол у окна. Большинство столов были заняты участниками соревнований и их наставниками. Зинаида тоже хотела поехать со мной, но я дал понять, что не нуждаюсь в опеке, поэтому сам доложу о результатах соревнований. Она хотел возразить, но встретившись со мной взглядом, поостереглась.
Ко мне подошел расторопный официант и протянул меню в кожаной обложке. Я быстро пролистал и выбрал запеченную рыбу и золотистую картошку. Пока заказ готовили, я внимательно следил за всеми присутствующими. Ведь многие использовали свои дары в обычной жизни.
В это время официантка, нагруженная различными блюдами, вышла из кухни, наступила на меню, которое выронил один из посетителей, и, охнув, повалилась на пол. А дальше произошло то, что указало на использование дара. Поднос оказался в руках молодого человека, затем он протянул руку ничего не понимающей девушке и помог подняться.
— Вы чуть не уронили мой заказ, — улыбнулся он, отдал ей поднос и вернулся на место.
Сидел он за три стола от двери кухни. Однако ни я, ни другие посетители не заметили, как он сумел так быстро оказаться возле нее и успел перехватить поднос. А все потому, что он умел останавливать время. Об этом мне рассказывал Голем. Хотя дар дает фору всего в несколько секунд, однако с таким даром можно избежать любого воздействия и уйти от нападения.
Молодой человек сидел один, поэтому я подошел к нему и обратился:
— Добрый вечер. Меня зовут Роман Големов. У меня к вам разговор. Могу присесть? — учтиво спросил я.
— Присаживайтесь, Роман. Меня зовут Игорь, — протянул он мне руку.
Как оказалось, Игорь тоже приехал один и еще никого тут не знал, поэтому был рад знакомству. Мы поделились впечатлениями о первом дне соревнований. Поужинав, мы решили пройтись и продолжить разговор.
— Я видел, что произошло у кухни, — сказал я и внимательно посмотрел на реакцию нового знакомого.
— Ты о чем? — он сделал вид, что не понимает.
— Ты помог девушке.
— А-а-а, ерунда. Любой проходивший мимо не дал бы ей опрокинуть полный поднос еды.
— Скорее всего. Но ты мимо не проходил. Ты сидел за столом, когда это произошло. Все дело в твоем даре. Ты умеешь останавливать время.
— У тебя очень бурная фантазия. Тебе кто-нибудь об этом говорил?
— Я собираю команду, и человек с твоим даром будет нам очень даже кстати.
— Команду? Куда и зачем?
— Об этом расскажу позже. Сейчас же могу сказать, что это очень опасная затея, поэтому и оплата высокая.
— Сначала я хочу узнать, что ты предлагаешь, а после подумаю
— Хорошо. Тогда расскажу тебе более подробно позже. Визитку дашь? — он протянул мне визитку, и я убрал ее во внутренний карман пиджака.
Мы еще немного поговорили и разошлись.
Нас с Семеном поселили в номере с двумя комнатами. Ту, которая с большой двухместной кроватью, занял я, а вторую с диваном — Семен. Едва открыл дверь, как услышал заливистый храп слуги. Перед уходом я дал ему денег для того, чтобы он ни в чем не нуждался и смог поесть и купить необходимое. Поэтому теперь на небольшом столике высились горы жареных пирожков и пирожных. Наверняка закупил, чтобы меня накормить.
Я принял душ и лег в кровать. Сегодня был насыщенный день и в то же время очень плодотворный. Теперь, когда я знаю какие дары защищают от искажения, мне гораздо легче набрать команду. Как ни странно, но наличие одно из даров Кодекса защищало его носителя от влияния искажения, каким бы этот дар ни был. Вот, например, с моим отражением все понятно, оно отразит любую скверну и искажение, но взять того же огневика. Его огонь не в состоянии защищать его двадцать четыре часа в сутки. Он же не может его держать активным постоянно. Поэтому кодекс с любым из своих даров дает еще и иммунитет против искажения. Так объяснил мне Великий Голем.
Правда, меня несколько волновал тот факт, что обладатели даров, которых я нашел, всего лишь студенты. Хоть и самые сильные в своем регионе. К тому же я был уверен, что многие откажутся, когда поймут во что ввязываются.
На следующий день я участвовал во всех мероприятиях и экскурсиях, на которые водили нас организаторы соревнования, но отнюдь не для того, чтобы получше узнать историю города или научиться украшать матрешки, а только ради пополнения команды. Но за целый день я не смог выявить ни одного.
Вечером мы с Семеном поужинали в ресторане при гостинице, но и там не было ничего необычного. Ко мне подошли поздороваться Цаплин и Щеглов, которые, оказывается, тоже были знакомы, и попытались уговорить рассказать в общих чертах то, что я затеваю. Но я лишь отшутился и сказал, что об этом поговорю с каждым лично и только после окончания соревнований.
Перед сном я позвонил родителям и рассказал о том, как проходят соревнования. Отец сказал, что они с матушкой гордятся мной.
— Сынок, ты намного сильнее меня. Уж не знаю, почему и откуда в тебе такие способности, но я на первом курсе еще ни в каких соревнованиях не участвовал, — признался отец.
— Это вы с матушкой постарались, — усмехнулся я.
— Это правда! Мы очень старались, — расхохотался отец.
На заднем фоне слышался заливистый смех матушки. Однако веселье продолжалось недолго, отец зашел куда-то, захлопнул дверь и серьезным голосом сказал:
— Я все время думаю над тем, как найти Еретика. И у меня появилась идея. Не знаю, насколько она реализуема, но можно попытаться.
— Слушаю, — напрягся я.
— Возьми в свою команду менталиста, если получится. Искаженные не разговаривают на языках землян, поэтому мы не смогли найти переводчика, но можно же считывать образы. Думаю, менталист с этим справится.
«Зачем мне менталист, если я сам умею проникать в сознание?» — подумал я, но отцу этого не стал озвучивать.
— Хорошая идея. Позвоню завтра после состязания, — пообещал я и отключился.
И как мне самому раньше в голову не пришла эта идея? Теперь мне нужно будет сначала брать Искаженного в плен и только после того, как хорошенько пороюсь в его мозгах, убивать.
На следующее утро снова состоялась жеребьевка. На этот раз мне достался студент с грозным именем Гром Песцов. Состязания были назначены только после полудня, поэтому я встретился с Игорем и позвал его где-нибудь пообедать.
Мы решили прогуляться
