способ…
– Найти способ? – Резко прервал его дворянин, яростно сверкая глазами. – Найти способ? Мы уже потеряли половину наших налогов из-за этого безрассудства! Как я должен объяснить королю то, что мы не можем выплатить королевской казне всё то, что обязаны? Его не волнуют наши местные ссоры! Его интересуют только налоги и стабильность в его королевстве!
Старый управляющий только молчал, понимая, что любое неосторожное слово может только усугубить гнев барона. Эмиль Грон снова начал нервно ходить по кабинету. Так как его мысли были заняты последствиями этого беспорядка. Ведь он и сам прекрасно понимал, что его сын, движимый личными амбициями и неопытностью, подставил их владения под удар.
– Мы не можем позволить себе такую роскошь. – Продолжал рассуждать барон, пытаясь взять себя в руки. – Королю безразличны наши проблемы, и их причины. Если мы не выплатим налоги, то он пришлёт своих сборщиков, а затем и армию, чтобы навести порядок. И тогда все наши земли окажутся под угрозой.
Внезапно старый барон остановился у окна, и его взгляд быстро скользнул по горизонту, где простирались его владения. В этот момент он чувствовал всю тяжесть ответственности на своих плечах, и знание того, что его собственный сын внёс такой хаос, только усиливало эту тяжесть.
– Я должен был лучше его подготовить. – Тихо сказал барон, больше себе, чем управляющему. – Должен был научить его тому, что власть – это не только привилегия, но и огромная ответственность.
В это мгновение старый управляющий барона быстро сделал маленький шаг вперёд, явно подбирая слова с осторожностью.
– Господин барон! Возможно, именно сейчас нам стоит сосредоточиться на восстановлении порядка и укреплении наших позиций. – Быстро и тихо заговорил он. – Мы можем наладить отношения с другими дворянами, предложить им помощь и защиту в обмен на поддержку. Так мы сможем компенсировать часть потерь.
Барон Грон глубоко вздохнул, и его гнев постепенно снова стал сменяться решимостью.
– Ты прав… – Согласился он после некоторых раздумий, медленно повернувшись к управляющему. – Мы должны действовать быстро и решительно. Начни подготовку к переговорам с нашими соседями. Нам нужно восстановить доверие и показать, что мы способны защитить их интересы. Ведь их переживания вполне понятны. Так как беспорядки на моих землях могут постепенно перейти и к ним.
Старый управляющий тут же поспешно кивнул, и вышел из кабинета, чтобы немедленно приступить к выполнению приказов. Сам же старый барон Грон остался один, вновь обращая взгляд на свои земли. Он понимал, что впереди их ждут трудные времена, но он не собирался сдаваться. Его гнев стал топливом для решительных действий. Так что он был готов пойти на любые меры, чтобы восстановить порядок и вернуть стабильность в свои владения, даже если для этого придётся применить всю свою силу и влияние. Но спустя всего два дня он снова метался по кабинету, разбрасывая всё то, что ему попадалось под руки. И всё только из-за того, что привыкший к строгому порядку и дисциплине в своих владениях, старый барон был глубоко потрясён и разгневан отказом своих дворян подчиниться его воле. Решение молодого барона Грона разрешить Залесским и Ливитским решить свои старые противоречия проблемы полноценной войной семей, теперь играло против самого старого барона Грона. Его дворяне, вдохновлённые этим прецедентом, почему-то решили, что и им позволено решать свои споры таким же образом. Именно тогда старый барон Грон, понимая всю опасность такого развития событий, решил действовать максимально решительно. И собрав дворян в своём замке, он твёрдо выступил перед ними, пытаясь восстановить порядок.
– Я требую немедленно прекратить вражду между вами! – Его голос был суров и полон силы. – Эта война между Залесскими и Ливитскими уже привела к огромным потерям. Мы не можем позволить себе ещё большую анархию!
Но один из дворян, высокий и надменный, что было весьма странным, с учётом того, что он был всего лишь мелкопоместным, выступил вперёд, и его взгляд был полон вызова.
– Мы ничем не хуже Залесских и Ливитских, господин барон! – Сказал он с явной дерзостью. – Если им позволено решать свои споры оружием, то почему нам нельзя так поступать?
И тут же другие дворяне закивали в знак согласия, и их глаза сверкали мятежными огнями. Так что старый барон Грон почувствовал, как внутри него снова закипает гнев. Он понимал, что сейчас решается будущее его владений. И если он допустит анархию, то это может привести к полному краху его власти.
– Это был ошибочный прецедент. – Медленно произнёс он, его голос стал ледяным. – И я не позволю, чтобы он стал нормой. Вы забыли, что я – ваш барон. И моя воля – закон на этих землях.
– Но вы уже потеряли контроль, господин барон. – Снова заговорил тот же дворянин. – И ваши слова теперь не значат столько, сколько раньше. Мы тоже хотим решать свои споры, как считали нужным.
Но Барон Грон знал, что больше не может позволить себе колебания. Он медленно поднялся, его глаза сузились.
– Вы забыли, кто здесь хозяин. – Его голос стал опасно тихим. – Так я напомню вам об этом. Все те, кто не подчиняется моим приказам, будут лишены своих земель и дворянского достоинства.
Зал замка барона тут же погрузился в напряжённое молчание. Растерянные дворяне смотрели на своего барона, и впервые за долгое время они почувствовали настоящий страх. А старый барон Грон был решителен и не намерен был отступать.
– Охрана! – Крикнул барон.
В зал вошли стражники, их лица были серьёзными и суровыми. Он тут же указал на мятежных дворян.
– Заберите их и отнимите у них всё, что им принадлежит. – Приказал он. – С сегодняшнего дня они больше не дворяне. Их земли будут конфискованы, а они сами, и их семьи… Изгнаны за предательство.
Стражники немедленно подошли к тем, на кого указал барон, и начали выводить их из зала. Мятежные дворяне кричали, протестовали, но это не изменило решимости старого барона Грона. Он стоял твёрдо, наблюдая за тем, как их выводят. Его решение было окончательным.
– И пусть это будет уроком для всех остальных! – Продолжил говорить старый барон, обращаясь к оставшимся дворянам. – Никто не может бросать вызов моей власти на этой земле. Мы должны работать вместе, чтобы восстановить порядок и процветание на наших землях. Любое нарушение будет строго наказано.
Оставшиеся дворяне молчали, глядя на своего барона с уважением и страхом. Они понимали, что барон Грон не шутит и готов пойти на всё, чтобы сохранить свою власть и порядок в своих владениях. А он медленно вернулся на своё место, чувствуя, как гнев постепенно
