Жидом и являлся. Не здороваясь, протянул руку и я сунул первую пластину из своего мешка.
Мужчина придирчиво осмотрел товар.
— Неплохо. Покажи, малец, что там у тебя ещё есть.
Я даже растерялся. Он серьёзно не знает меня? Перстень, конечно, вновь спрятал, но всё же.
Молча выложил оставшиеся пластины. Тот снова принялся внимательно их изучать. Слишком уж долго. Ещё и недоверчиво поглядывал на меня.
— Как видите, пластины в отличном состоянии, ни сколов, ни царапин.
— Угу. Они выглядят хорошо, но цены пластины броненосцев снизились в последнее время. Много добывать начали.
А вот это уже стало для меня новостью. Если бы не предупреждение Бориса, то мог бы поверить. Именно потому я выбрал этого зверя — мало кому в принципе удаётся принести неповреждённый товар, но даже такой ценится.
— Это может быть так, — заметил я, — но эти пластины особенно качественные.
— Я то вижу, но склад ломился. Так что по тридцать рублей за каждую ещё могу взять.
От такой наглости я чуть не поперхнулся. Да каждый щит из такого материала стоит от шестисот рублей! Не единственное, что производят из пластин, но всё же.
— Борис Никифорович говорил, что вы даёте справедливую цену. Видимо, соврал. За качественную пластину цены начинаются от сорока. И то за мелкую. Эти же были сняты с крупной особи больше двух метров с хвостом
— Вам- то откуда знать, юноша, — хмыкнул мужчина, сверля меня злобными глубоко посаженными глазками.
Его настроение как-то быстро сменилось. Чувствует, что не получится нагреть молодого парня? Я-то ему во внуки гожусь. Знаю таких людей: считают, что если прожили больше других, то умнее.
— Я сам убил зверя.
— Ты? — со смешком ответил мужчина.
— А есть какие-то проблемы? — уже я хмыкнул в ответ.
— Ювелирная работа для новичка.
— У меня свои методы. Так вы берёте, или нет? За тридцатку я могу сдать и у официалов.
— Какая мне разница, сколько берут другие? Я предпочитаю оценивать товар самостоятельно. И здесь тридцатка хорошая цена.
Вот так наглость, конечно.
— Я бы хотел получить за каждую пятьдесят рублей. Как и говорил уже, пластины высокого качества, и я ожидаю соответствующего вознаграждения.
— Пятьдесят⁈ — уже Жид оторопел. — Это слишком дорого. Пожалей старика. Я могу предложить только тридцать за каждую.
— Но это ниже рыночной стоимости! — меня начинала раздражать упёртость скупщика. — Здесь нет ни царапинки, да вы и сами это видите.
— Мне все равно. Если ты не согласен, я не обеднею. Полно пластин на складе.
— Давайте так, — прищурился я. — Сорок рублей за каждую и расходимся.
Тот тяжко вздохнул, хоть в глазах и промелькнула удовлетворённость.
— Ну что ж, сделка сделана. И то, потому что я добрый.
Итого, девять пластин было продано. Предстояло самое интересное — яд.
— У меня есть ещё кое что, — улыбнулся я, когда деньги уже перекочевали мне в карман, а пластины под прилавок.
— Ну что ещё, — буркнул Жид, хоть и заинтересованно наклонился вперёд. И было почему, я держал в руках коробочку, которую и открыл у него перед носом.
Пришлось постараться, чтобы аккуратно снять пластинки на хвосте, а потом разрезать мягкую часть, не задев прозрачного мешочка. А всё для того, чтобы было видно содержимое. Точнее, что яда там полно. Печаткин советовал, иначе вряд ли получится сдать дорого. Жид запросто мог «выдоить» меньше, чем было внутри. Теперь же не отвертеться.
— Интересно, — мужчина потянул свои ручонки к коробочке, но я не намеревался давать её в руки. Потому тут же отшатнулся и прижал к себе. — И как вам удалось раздобыть так много?
— Тайна рода. Сколько готовы предложить?
Самое ценное, что было в броненосце. За полный мешочек яда можно было простить от пятисот рублей. Даже у официалов.
— Триста!
Я быстро выдохнул воздух через нос и улыбнулся, с усмешкой смотря на торгаша. Хоть тоже был в подобном бизнесе, но своих клиентов никогда не обдирал, как липку. Потому что всегда ориентировался на долгосрочную выгоду, а не моментную. Этот же индивид вызывал у меня укол отвращения. Никогда не понимал таких людей, что не ценят репутацию.
— А если подумать?
Он скрипнул зубами и прищурился.
— Триста. Пятьдесят, — будто выдавил из себя по слову.
— За целый пузырь яда? Вы точно уверены? — удивлённо переспросил его.
— Да, это очень хорошая цена.
— Мне казалось, вы серьёзный человек, — я разочарованно покачал головой. Ну, хоть пластины удалось продать на пять рублей за штуку дороже, чем у конкурентов. — Хорошего вам вечера.
Я убрал коробочку в карман и направился к двери.
Жид и правда оказался тяжёлым человеком. Но во время разговора с ним внезапно вспомнил про аптекаря китайца. Почему бы не попробовать?
— Хорошо, четыреста! — крикнул он мне в спину. — Но это последняя цена! И то, потому что…
— Вы добрый? —воскликнул я, обернувшись, после чего рассмеялся. — Пятьсот и я подумаю.
Мужчина смотрел на меня тяжело, исподлобья. Даже внезапно в сторону повело, но согнал наваждение, махнув головой, и направился к двери.
«Можешь не благодарить», — пробурчал Первопредок.
Отчего же? Я много признателен, уважаемый Скарабей.
Направился домой, то есть в гостиницу. Виктор обнаружился в ресторане на первом этаже, так что сел к нему и заказал себе кофе. Мы немного поговорили и попросил сопроводить в китайский квартал.
Тот нахмурился, но кивнул. Так, спустя минут сорок, я уже находился в знакомой ароматной аптеке. Старик раскланивался с какой-то женщиной, тараторя на своём наречии. Я же принялся внимательно изучать прилавок, будто ничего интереснее на свете нет.
Когда женщина ушла, старик сбегать не стал,
