пробежала чёрная кошка. Мол, это тайная служба не доглядела, прохлопала ушами появление брата Тёмного Властелина. Мнение самого Араша на этот счёт коренным оразом отличалось от мнения мэтра и его подпевал. Если тот светлый крылатый на самом деле брат Тёмного Властелина, то заметить его простые смертные и не смогли бы. А вот почему его проглядели жрецы - очень хороший вопрос, требующий отдельного разбирательства. И Араш знал ответ на этот вопрос. Все люди-жрецы, за исключением троих, находились в Цитаделе, а не на Алдарне. Их просто не было там, где они должны были служить. Почему Тёмный Властелин допустил это? Вопрос ставил молодого некроманта в тупик до той минуты, пока сам не услышал из уст Тёмного Властелина во время поединка богов фразу о том, чтобы Данаэль сдался. Вывод Араш сделал лишь один: Тёмный Властелин хотел поймать своего брата, а не убить. Поймать и доказать свою правоту. Поэтому и допустил подобное. Ловушку готовил.
Интересно, а что с мэтром сделает господин Уайт, когда этот дряхлый труп перестанет быть нужным Тёмным землям? Маги-приезжие не воспринимали главу тайной службы Цитадели всерьез, а вот местные политики прекрасно понимали, что именно от этого беловолосого "сына рабыни" зависит благосостояние их семьи. Мэтр Койсеш был серым кардиналом для магов, а для бесталанных бюрократов было ясно, что реальная власть в Цитадели принадлежит Уайту. Белых конвертов со снежинкой на красной сургучной печати боялись, ведь это было по сути приглашением на разговор, от которого будет зависеть очень многое. Хотя были и такие, которые сами шли на приём к господину Уайту. И Араш прекрасно их понимал. Сам таким являлся. При этом кошели полновесного золота были лишь приятным бонусом к сладкой патоке тягучей мести. Скоро, очень скоро старая костяшка заплатит за годы унижения Араша.
Мэтр Койсеш Чаркан направился в зал заклинаний самого Тёмного Властелина минут за пять до Часа поклонения. Была бы его воля - он бы отправился в свою личную лабораторию и провёл это время с большей пользой. Усовершенствовал бы плетения своего магкаркаса, например.
Почему он считал воззвание к Тёмному Властелину бесполезным занятием? Потому что он был старейшим жрецом и точно знал: Тёмный Властелин мёртв. Не было больше у жрецов той связи, которая формировалась во время принесения клятвы Тёмному Властелину. Не было. И дело не в том, что они стали нежитью. Многие создавали ритуал посмертия уже после становления жрецами и эта связь не должна была исчезнуть. Просто светлый брат убил тёмного. Просто обычные тёмные не могут смириться с неизбежным. А он... Он может сыграть на этом.
Да, мэтр Койсеш считал себя великим игроком. Старейший некромант тёмной Цитадели, человек, он долгие годы управлял жречеством Тёмного Властелина через своих учеников и сторонников. Лаура, его ученица, стала верховной жрицей не потому, что так захотел Тёмный Властелин. А потому что мэтр Койсеш убрал с дороги всех её конкуренток. Это он десятилетиями внушал всем сильным человеческим магам, что на Алдарне им делать нечего. Зачем? Затем, чтобы процент людей-жрецов в Цитаделе был подавляющим. Чтобы через них управлять всей жреческой кухней, находясь при этом в тени. Так было безопаснее, ведь Тёмный Властелин всегда отличался крутым нравом.
А теперь, в одночасье, вся эта благополучная жизнь рассыпалась прахом. Хотя, ему ли жаловаться? Все его куклы мертвы, но он-то не-м5ртв. И даже оказался в одном шаге от Тёмного трона. Теперь нужно было только убедить всех в том, что он говорит от лица Тёмного Властелина. И что для его воплощения требуется приличное количество силы, которое сейчас и скапливается в зале ритуалов.
Поэтому он и ходил сюда, используя свободное время для того, чтобы придумать способ превратить силу веры в магическую при помощи ритуала. Ведь у Тёмного Властелина это получалось каким-то образом. Однако, зайдя в зал, мэтр сразу почувствовал, что не один. Правда, Обнаружение жизни и Поиск нежити ничего не дали. И от этого волосы на голове лича стали дыбом. Неужели он ошибся?
Что-то дотронулось до его магкаркаса и мгновенно опустошило его, оставляя лишь жалкие крохи, которых хватит мэтру Койсешу для того, чтобы он поддержал свою не-жизнь. И да, вновь появилось то самое чувство связи с чем-то большим. И от этого липкий страх завладел всем естеством лича. Да, он боялся наказания за неверие. Но разве можно было не поверить в смерть бога от рук равного?
"Больше. Больше силы. Ритуал. Дополни," - еле слышный и очень слабый голос, вслед за которым пришло знание. Даже ЗНАНИЕ. О том, как изменить ритуал казни. О том, какой ритуал создать в этом зале. И о том, как этот ритуал воплощения подпитывать теми камнями, которые получатся после завершения ритуалов казни.
- Да, мой бог, всё выполню, - тихо шепчет лич, не поднимая лица. - Смогу ли ч надеяться на то, что вы будете слышать мои обращения к вам?
"Только здесь. Я слишком слаб", - прошептал голом бога в голове у мэтра Койсеша и затих, оставив мёртвого жреца наедине с собственными мыслями. А потом вновь появился и уже с нотками раздражения произнёс: - "Ну и чего сидишь? У тебя же есть работа! Шевелись, мешок с костями!"
- Простите! - в панике выкрикнул мэтр Койсеш и тут же подошёл к незаметной дверце стенного шкафа, за которой всегда хранились предметы для ритуалов.
Напитанный лично Властелином песок. Ритуальный меч. Тарелки из человеческих черепов. И друза горного хрусталя. Почему-то Тёмный Властелин обожал именно этот камень, пренебрегая алмазами и прочими благородными камнями. Расставить тарелки, поставить в центр зала друзу кристалла. Потом открыть мешочек и тонкой струйкой начать высыпать на полу сложную геометрическую фигуру. Нанесённые сразу после создания пола самим Тёмным Властелином бороздки различных фигур помогали мэтру сделать всё идеально с первого раза. Магические знаки преобразования, накопления и сохранения. Ни один сотворённый не смог бы это сдеоать в кромешной тьме. Но мёртвые глаза мэтра Койсеша уже не служили источником его информации об окружающем мире. Только магическое зрение. И сейчас его зрение видело тончайшую сеть какого-то заклинания, появившуюся после разговора с богом. И ни одно известное ему заклинание не было похоже на увиденное сейчас. Значит, это заклинание было создано самим Тёмным Властелином. Только он мог так филигранно управлять столь малыми потоками магической силы.
"Наконец-то," - с облегчением выдохнул голос в голове лича.
Ритуал был начат. Кристалл кварца начал наливаться магической силой и темнеть прямо на глазах. А вот силы веры в этом покое
