место в защите. Пару раз незнакомец пытался достать меня быстрыми ударами, но я успевал отскочить, а один раз даже полоснул его по руке, вот только это не принесло ровно никакого результата — лезвие ножа проскользило по кожаной куртке, не причинив вреда.
Ещё дважды мы пытались нанести друг другу раны, но каждый раз результат оказывался нулевым. Исход поединка едва не решила моя ошибка — я зацепился за камень и потерял равновесие, чем воспользовался мой противник, мгновенно вытащив из кобуры пистолет.
Направить его на меня он не успел. Ситуацию спасла Вьюга, которая выскочила из укрытия и повисла на руке моего противника. Пока тот пытался её сбросить, я поднялся на ноги, перехватил устремлённую мне в грудь руку с ножом и загнал нож в бедро этому мерзавцу. Тот завыл от боли и практически мгновенно отключился от боли.
Ногу главаря контрабандистов я перетянул верёвкой, которой был завязан мешок, чтобы преступник не умер от кровопотери, связал руки и ноги Сопатому, а затем вытащил из кустов Ясавэя, который понемногу приходил в себя. Парень был так напуган, что даже не пытался бежать, а безучастно следил за моими действиями. Вьюга устроилась рядом с парнем и угрожающе рычала, когда тот пытался подняться.
— Спасибо, пушистая! Постереги нашего пленника, а я пока загляну в ящики и мешки. Очень уж хочется узнать что же там такого хранится.
Глава 19
Не время для моллюсков
Я не мог поверить своим глазам, когда рассматривал содержимое ящиков. Оружие, взрывчатка, патроны… в мешках — маскировочные сети. Такого арсенала хватило бы целому отряду. И не пятёрке, а группе человек из двадцати. На внутренней поверхности крышки располагалась метка Октопуса, поэтому я даже не сомневался кому принадлежит этот груз. Другое дело, кому он предназначался?
— Эй, парень, куда вы собирались отправить всё это? — спросил я у Ясавэя.
— Завтра я должен был забрать эти вещи и увезти в тайгу. Мне сказали, что через неделю сюда прибудут люди, которые заберут ящики и заплатят мне деньги.
— И много обещали?
— Двадцать тысяч, — отозвался парень и потупил взгляд.
— Двадцатка! Нет, серьёзно, я не понимаю. Ты за двадцатку согласился идти на преступление и передать оружие этим негодяям? А если бы они использовали его против твоих же односельчан?
— Они сказали, что будут стрелять только по вам.
— По кому это? — опешил я.
— По таким, как ты! Дворянам, которые засиделись в своих дворцах и жируют, пока мы тут боремся за выживание.
— Это вы-то боретесь? Сколько у тебя оленей, Ясавэй? Сколько стоит твой дом и чум, который ты построил в тундре?
— Двести семьдесят два оленя, — признался парень. Сколько стоит жильё, я не интересовался, продавать его всё равно не собираюсь.
— Ага. Не знаю сколько у тебя важенок, ездовых оленей и осеменителей, но предполагаю, что только оленей ты можешь продать миллиона за четыре. За эти деньги можно купить хороший дом в том же Мурманске.
— Свобода дороже! — незамедлительно отозвался парень.
— Не спорю, можешь колесить по тундре, пока здоровья хватит, но о нищенствующих условиях не зарекайся. В городах тысячи людей живут хуже, чем ты.
Оставалось только гадать сколько таких отрядов вооружили последователи культа и что они затеяли. Очевидно, что нам стоит быть осторожнее. Я взял винтовку Сопатого и зарядил её. Нужно предупредить хранителей порядка. Пусть прочёсывают тайгу и все стоянки кочевников в поисках оружия и тех, кому оно предназначается, иначе скоро Ямал может стать невероятно опасным местом даже для коренных жителей.
— Что ты собираешься делать? — заёрзал на месте Ясавэй.
— Позову сюда подкрепление. Самому мне всех вас не дотащить до посёлка, а тут ещё и груз.
Несколько раз выстрелил в небо, и уже через десять минут со стороны посёлка примчались два квадроцикла с вооружёнными людьми. После небольшой стандартной процедуры с укладыванием лицом на землю мы прояснили ситуацию и отправились обратно. Правда, мне с Вьюгой пришлось топать обратно до Сеяхи пешком. Компанию мне составили двое ребят, которым тоже не хватило места на квадроциклах.
Когда я вернулся обратно, весь посёлок уже стоял на ушах и обсуждал случившееся.
— Арс, тебя точно нельзя оставить одного! — набросился на меня Валик. — В какую историю ты снова впутался?
— Всё туда же! — ответил я, намекая на Культ Октопуса.
Захваченных контрабандистов забрали, мне объявили устную благодарность, осмотрели и отправили отдыхать, но тревожные мысли всё не шли из головы. Весь следующий день я пытался добиться встречи с Платоновым, но мне сказали, что его нет в посёлке. Вместе с Лёвушкиным и Уваровым он уплыл на корабле, оставив в посёлке своих помощников во главе с Трофимовым.
Кеша вернулся только к концу следующего дня. По выражению его лица мы так и не поняли доволен он результатами практических испытаний своей разработки или нет, а говорить хоть что-то об этом Уваров отказывался.
В Сеяхе мы пробыли ещё два дня. Местные жители угощали нас олениной, рыбой и сушёными ягодами. Мы тоже старались не оставаться в долгу и помочь им по хозяйству. Ясавэя забрали хранители порядка и увезли в тундру. Как я понял, собрались ловить гостей с поличным, но на эту операцию нас не позвали, сославшись на то, что там может быть слишком опасно.
Мы вернулись на «Северный» и отправились вдоль берега южнее, посетив Мыс Каменный, Новый Порт и Панаевск. На пару дней заглянули в Яр-Сале, а конечной точкой нашего маршрута стал Салехард. Везде по пути следования корабля мы заводили новые знакомства, узнавали быт и обычаи местных, а иногда даже выручали, если была возможность. Так, помогли одному кочевому оленеводу переправить два ящика оленины из Панаевска в Салехард, привезли в Яр-Сале новый генератор, а наши артефакторы его установили. По пути следования раздавали артефакты собственного производства, которые могли пригодиться в хозяйстве.
Три недели экспедиции пролетели как один день, полный новых встреч и событий. Честно говоря, после такой экспедиции даже не хотелось возвращаться обратно в академию, но впереди у нас был законный месяц каникул, и я собирался провести их с максимальной пользой.
На обратном пути мы снова заглянули в Сеяху. Теперь здесь стоял гарнизон из сотни солдат, которые патрулировали окрестности. От местных мы узнали, что на стойбище Ясавэя пару дней назад произошла перестрелка, в которой погибли кочевник, несколько хранителей порядка и с дюжину
