что-то вроде кольца вокруг солнца. Нам казалось, что наш мир и этот синхронны, но, может, между ними есть небольшая разница — секунда или минута. Или даже несколько минут. А сейчас вы попали в тот, который отстает от нашего почти на год.
— В нашем мире, который, как вы говорите, возможно, отстает всего на секунду, нет этого дома, — возразил Питер. — И дракона нет. А в том, где я побывал, дом есть. Только забор другой. Но то, что это другой мир, — определенно. Взять даже этот чек. Видимо, это то же самое, что и фотографии, которые исчезают при переходе из одного мира в другой. Видимо, нельзя переносить информацию, зафиксированную техническим способом.
— Тогда ваши права и документы на машину тоже должны были превратиться в чистые бланки, — не согласился Джонсон. — Тут что-то другое.
— А что, если этот переход откроется снова? Вчера днем его еще не было. А закрылся он, как только я перешел сюда. Меня как будто что-то подтолкнуло: быстрее. А если бы не поторопился, остался бы с той стороны.
— По логике вещей, теперь он тоже должен открыться только через год.
— Вот и проверим.
— Милорд, — поморщился Джонсон. — Мы на год застряли здесь. А возможно, как вы говорите, и навсегда. Теперь вам хочется застрять еще в каком-то другом мире?
— Если мы здесь навсегда, так какая разница?
— Здесь у вас, по крайней мере, есть крыша над головой. И еда. И дракон — источник золота, которое есть кому продать.
— И все же я рискну.
— Извините, милорд, — покачал головой Джонсон, — но тут я вам не помощник. В конце концов, должен же будет кто-то рассказать леди Скайворт, что с вами произошло.
— Если только будет такая возможность.
— Разумеется, милорд. Если будет.
На следующий день после ланча Питер, не взирая на молчаливое неодобрение Джонсона, снова сел на велосипед и поехал по дороге. И снова у него за спиной оказался дом за зеленым забором. Подумав немного, он достал из кармана монету, подбросил и поймал.
— Королева — еду туда, — сказал он вслух.
Профиль Елизаветы, казалось, подмигнул ему с ладони.
— Слушаюсь, Ваше величество, — кивнул Питер и направил велосипед влево от дороги, прямо по полю.
Проехав ярдов двести, он снова повернул налево — напрямик, подскакивая на кочках. Перетащив велосипед через канаву, подвел его к воротам. За забором остервенело лаяла собака — гулко, как из бочки, совсем не так, как Собака. Открылась дверь, мужской голос прикрикнул на пса, зазвенела цепь. Шаги по дорожке, открылась калитка.
— Питер? — удивленно спросил Ирвин Локхид. — Что-то случилось?
— А-а-а… — Питер не нашел что сказать. — А какое сегодня число?
— Семнадцатое августа, — удивленно ответил Ирвин. — Но…
— Какого года?
— 2017-го.
— Что там, Ирвин?
Питер посмотрел на крыльцо и увидел Лору с грудным ребенком на руках.
— Что-то мне нехорошо, — пробормотал он и сполз в темноту, цепляясь за калитку.
В ноздри ударил едкий запах нашатыря, Питер закашлялся и открыл глаза.
Он лежал на земле у забора, Ирвин поддерживал его голову, а Лора держала в руках маленький пузырек.
— Мы не думали, что ты захочешь вернуться, — сказала она. — Ты ведь сам сказал, что больше тебе здесь делать нечего.
— Я? — ошеломленно захлопал глазами Питер.
— Ирвин, помоги ему встать. Пойдемте в дом.
Когда они вошли в гостиную, из коридора заглянула Присси и тут же спряталась.
— Разве ты не помнишь дядю Питера? — спросила Лора и пояснила: — Все такая же стеснительная. Сделать тебе чаю? Или, может, лучше бренди?
— Бренди будет в самый раз, — кивнул Питер.
— Как все обошлось с Тони? — Ирвин достал из шкафчика бутылку.
— С Тони? Ирвин, я ничего не понимаю. Такое чувство, что схожу с ума. Мы приехали к вам в конце октября прошлого года.
— Ну да, — кивнула Лора, укачивая ребенка. — Ты и Тони. Привезли свое кольцо, и мы его закопали в пещере Джереми. Тогда еще здесь был Кевин с Крисом. А потом…
— О господи… — застонал Питер, схватившись за голову. — Мы приехали с Джонсоном, моим дворецким. И не привезли кольцо, а хотели забрать ваше. Но его украла Хлоя, моя бывшая жена. И ты, Лора, должна была вот-вот родить.
Лора и Ирвин переглянулись. Осторожно погладив Питера по плечу, Лора не менее осторожно предположила:
— Питер, может, ты болен? Может, вызвать врача? Или отвезти тебя в больницу?
— Подожди, Лора, — остановил ее Ирвин. — Питер, почему ты спросил меня, какое сегодня число?
— Потому что сегодня должно быть десятое августа. 2018-го года. Посмотри, — он достал из кармана телефон, который регулярно заряжал от автомобильного прикуривателя. — Видишь дату? Сейчас мы с Джонсоном живем в вашем доме. С Джереми и собакой. Потому что не можем вернуться домой. Проход был закрыт. А вчера вдруг открылся. Только попал я не в наш мир, а в… какой-то другой. Вот в этот. Где мы сейчас. Я покупал в деревне кофе. Там все было не так. И на чеке была дата — пятнадцатое августа 2017 года. Хотя должно было быть шестнадцатое, если сегодня семнадцатое, так?
— Теперь я ничего не понимаю, — покачала головой Лора. — Вы живете в нашем доме. А где тогда мы?
— А вы поехали в Лестер. В октябре. 2017-го. У тебя начались роды. Проход закрылся, мы остались у вас, а вы попали в наш мир. И вот теперь мы с Джонсоном ждем октября, чтобы вернуться. Хотя я совершенно не уверен, что сможем. Потому что теперь в том мире нет ни одного кольца. И в нашем тоже.
— Все кольца здесь, Питер. Все три. Джереми их стережет.
— Стоп! — снова вмешался Ирвин. — Давайте сделаем так. Ты, Питер, сейчас нам все расскажешь по порядку. А потом расскажем мы. И попробуем сопоставить. У меня такое подозрение, что из-за этих колец вся вселенная перемешалась.
— Согласен, — вздохнул Питер. — Но вот вопрос, смогу ли я потом вернуться обратно? Не хотелось бы бросать там Джонсона одного.
— После того как здесь появилось второе кольцо, проход начал открываться несколько раз в неделю на несколько часов. А когда добавилось третье — каждый день где-то на час. Но это всегда был проход в ваш мир, Питер. В тот, где нас нет. Похоже, сейчас появился еще один. То ли мир еще один, то ли проход. И как они сочетаются между собой — вот это вопрос…
21. Визит дамы
Самый новый мир
Тихим июльским вечером Тони зашел в замок забрать Мэгги.
Дни стояли жаркие, душные, но грозы, которая принесла бы облегчение, так и не
