честно, бежать в костюме химзащиты – очень и очень неудобно. Вообще, когда одежда не прилегает плотно к телу, я чувствую некий дискомфорт. До этого момента было еще терпимо, но теперь стало вдвойне невыносимо.
Но что поделать? Уж лучше это терпеть, чем быть сожранными огромными тараканами.
Несмотря на то, что я несся во весь опор, расстояние между нами не увеличивалось, но и, правда, не сокращалось. Дистанция все время оставалось прежней. Интересно, какую цель они преследовали? Может быть, хотят загнать меня в свое логово, откуда будет уже не выбраться и тогда они смогут сделать со мной все, что им заблагорассудиться? Или же у них другие планы на мой счет? Кто ж их разберет, диких существ?
Впереди я заметил дверь своего подъезда. Я спасен! Осталось только добежать и войти. Тогда тараканы меня не достанут.
Я обернулся. Насекомые продолжали преследовать на прежнем расстоянии. Возможно это их максимальная скорость, поэтому и не догоняют?
Осталось пробежать каких–то тридцать метров, когда внезапно я почувствовал, что земля уходит у меня из-под ног. В падении у меня не получилось как следует сгруппироваться и острая боль пронзила мою левую руку. Но меня сейчас не это волновало.
Тараканы были уже совсем близко. Я не без труда встал на ноги, быстро схватил выпавший при падении автомат и устремился к своему подъезду.
Успел. Мутантам совсем чуть–чуть не хватило, чтобы дотянуться до меня.
Я свернул к подъезду и уже заранее выставил руку вперед. Ладонь легла на ручку, и я что было силы дернул дверь на себя. Магнит теперь не держал ее, поэтому она поддалась легко. Дверь даже чуть было не слетела с петель – ее тяжесть плюс сила, с которой я дернул, вполне могли поспособствовать этому.
Тараканы уже почти настигли меня. Еще бы чуть-чуть и они ворвались бы в дом вслед за мной, но я успел вовремя закрыть дверь.
Теперь они не смогут сюда ворваться. Или все–таки смогут?..
Мой взгляд упал на лежащую в углу палку, которая использовалась для того, чтобы стопорить дверь, когда, например, нужно было внести в дом что–нибудь громоздкое. Мне повезло – она была довольно-таки длинная, поэтому один ее конец я уткнул в стену, а другой положил поперек ручки. Теперь тараканы даже при всем желании не смогут открыть дверь. Думаю, их тоненькие лапы не настолько сильные, чтобы переломить толстую, в десять сантиметров толщиной, палку. Да и вообще, каким образом они смогут отворить дверь, открывающуюся наружу?
Утомленный беготней, я присел на верхнюю ступеньку лестницы, чтобы дать себе отдышаться и немного передохнуть. Сердце до сих пор тяжело стучало в груди, и хотя опасность уже миновала, унять его у меня пока не получалось.
А подъезд остался таким же, каким я его и запомнил. Почтовые ящики на стенах, на двух из них отсутствуют дверки; журнальный столик, названный так, потому что на него всегда клали какие-нибудь прочитанные газеты или журналы, хотя с виду это была самая обычная доска на четырех ножках. На этом самом столике стояли горшки с цветами. Вернее, они были там когда–то. Сейчас назвать это почерневшее и скукоженное нечто цветами язык не поворачивался.
Помнится, летом или в начале осени две тысячи двенадцатого года в подъезде делали капремонт. В общем–то, могли и не делать, все равно теперь вид здесь неэстетичный, да только кто ж тогда знал, что все так обернется…
Внезапная мысль стрелой вонзилась в мой мозг и прочно засела там. Я аж подскочил на месте. А что, если тараканы смогут сюда пробраться через окна? Об этом я почему–то сразу не подумал. Нормальные тараканы вообще–то умеют ходить и по стенам, и по потолку. Что, если и эти могут?
Я мигом взлетел на лестничную площадку, готовясь увидеть там перелезающих через окна мутантов, но к моему облегчению ничего такого замечено не было. Тогда я вышел на балкон первого этажа и посмотрел вниз. Отряд тараканов заметно поредел – внизу копошилось примерно двадцать особей. Но оставшиеся, хоть и тщетно, пытались пройти преграду в виде двери.
Что они только не делали! И бились об нее головами (или как у них эта часть тела называется?), и пытались подцепить лапками. У одного особенно неудачливого таракана конечность, которой он попробовал открыть дверь, отломалась прямо на моих глазах. Какой он при этом полный гнева и боли звук издал!
А некоторые, поумнее, уразумевшие, что дверь им не по зубам, пытались, как я и предполагал, залезть на стену. Но то ли вес их тела был слишком большой, то ли лапки были не приспособлены для хождения по вертикальным поверхностям, словом и здесь у насекомых ничего не получалось, чему я был чрезмерно счастлив.
Это стоило видеть. Таракашка, предпринявший попытку залезть на стену, падает на землю брюхом кверху и весело сучит лапками, напрасно стараясь перевернуться. И тут остается одно из трех. Либо мутанту с эннадцатого раза самому удается принять нужное положение, либо ему помогает в этом кто-то из сородичей, или же он так и остается лежать на спине, беспомощно брыкаясь.
Наблюдать за таракашками было забавно, но вскоре мне это наскучило, да и не стоило забывать, что у меня все-таки есть дело незавершенное. Надо разобраться с ним поскорее да уходить отсюда. Правда, меня вдруг стали одолевать сомнения, что я смогу вернуться обратно. Мутанты–то еще ладно, дошел как–то досюда живой, значит, может получиться и еще раз, но вот рука меня серьезно беспокоила. Вроде и ушибся не сильно, а болит, зараза! И ведь главное не знаю, что сделать можно, чтобы боль эту хоть на время унять. В любом случае, моя первостепенная обязанность – вернуться, а уж смогу или не смогу, это никого не волнует. Это мой долг и я выполню его.
Моя квартира находилась на пятом этаже. Но если быть более точным на седьмом. Дело все в том, что в нашем доме первые два этажа отрядили не под жилое пространство, а под всякие магазины, так что они в расчет не принимаются. Таким образом, на лифте мы нажимаем кнопку пятого этажа, но на самом деле едем на седьмой. Вот такая хитрая штука!
Ну а поскольку лифт не работал, что совсем неудивительно, пришлось идти пешком.
Очень мне не нравилась наша лестничная площадка, но чего уж харчами перебирать, когда другой альтернативы у меня не было? Здесь, несмотря на
