сударь. Я услышал звук мотора и решил выйти, встретить вас, — проговорил он и тотчас добавил: — Магоформы готовы. Можете идти и проверять. Надеюсь, вы не забыли о нашем уговоре? Когда вы освободите мою семью?
— Не беги вперёд батьки в пекло. Сначала посмотрим, что ты там накропал, — остудил я его пыл и вошёл в замок.
— Пойдёмте, сударь, — с готовностью сказал парень и повёл меня по первому этажу.
Чернов шёл легко и непринуждённо. Кажись, Ищейка не стала его вербовать, иначе бы он хоть чем-то да выдал то, что переметнулся. Но парень не демонстрировал ничего похожего. Он привёл меня в глухую комнату и указал рукой на магоформы, покрывающие стены.
Я окинул их внимательным взглядом и проговорил:
— Хм-м-м… надо тщательнее их изучить.
— Ваш фамильяр уже несколько раз изучал их, — проворчал Чернов и уселся на матрац, лежащий в углу около перевёрнутого ящика, на котором стояли примус и чайник. — Что ж, подожду пока вы их осмотрите.
И только он закрыл рот, как раздался страшный грохот, подобный взрыву. Стена с магоформами пошла трещинами и рухнула в облаке пыли. А мне под ноги подкатилось несколько камней.
Чернов испуганно завопил, грохнувшись на пол. И именно с пола он увидел крупногрудую блондинку в кольчуге. Она вошла через пролом, окутанная высокоранговыми магическими защитами. И на её физиономии сверкала торжествующая улыбка.
— Не ждали⁈ — злорадно выдохнула Ищейка.
— Твою мать! — выпалил я, изобразив сильнейший шок, пронзивший меня с ног до головы.
— Кто вы? — испуганно тявкнул Чернов, накрывшись защитами.
— Я — сама Смерть! — рявкнула бессмертная и швырнула в меня «таран». Однако он не попал в меня, поскольку я торопливо выскочил из комнаты. «Таран» ударился в стену и пропал.
— Стой, мерзавец! Тебе не уйти! Остановись, иначе я убью этого юнца! — ударил меня в спину крик Ищейки.
Но я ничего не ответил, и, конечно же, не остановился.
Тогда Ищейка ринулась за мной, не став тратить время на уничтожение Чернова. Она прямо на бегу принялась швырять в меня магоформы, вспоровшие воздух коридора. Но я уже выставил две защиты А-ранга, так что угодившие в мою спину магоформы не убили меня, а лишь снизили прочность защит.
— Тебе не убежать, трус! Ты окружён! Ты угодил в собственную ловушку! Я переиграла тебя! Остановись и прими честный бой, иначе ты умрёшь потным, взмыленным и с полными штанами дерьма! — яростно выпалила Ищейка.
Определенно общение со мной серьёзно разнообразило её лексикон и спектр эмоций. Да и степень подготовки у неё улучшилась…
Глянув в окно, я увидел толпы мертвецов, окружающие замок. Мой броневичок уже весело полыхал, а окна первого этажа стремительно закрывали камни, с хрустом выворачивающиеся из земли, вспухающей словно лопающиеся нарывы. Ищейка притащила сюда магов земли.
Да, действительно хорошая степень подготовки.
Мне на миг даже стало страшновато от того, что она разгадала весь мой план. Если это действительно так, то мне писец…
Пока же я выскочил в холл замка и увидел, что входная дверь уже замурована.
— Млять! — гневно выпалил я и ринулся вверх по лестнице, сопровождаемый злорадным хохотом Ищейки, явно услышавшей мой вопль.
А как его не услышать, если она буквально дышала мне в затылок? И не только дышала, но и швыряла магию, ударными темпами проламывающую мою защиту.
— Тебе не уйти! Не мечись, как крыса! — орала бессмертная, перепрыгивая сразу по две-три ступеньки.
И откуда у неё столько прыти? Хотя понятно откуда. Её пожирал азарт хищника, загоняющего аппетитную жертву. А я и вёл себя, как жертва. Корчил испуганные рожи и бежал всё выше и выше.
Проскочил второй этаж, третий и очутился на четвёртом, где лестница заканчивалась. Тут я помчался по коридору, чьи окна ещё не были забаррикадированы, поэтому внутрь с любопытством проникал лунный свет.
— Не уйдёшь! — снова ликующе завопила Ищейка и метнула в меня магоформу Б-ранга. Она сорвала с меня остатки защиты, но я выставил новую магическую броню меньшего Б-ранга и влетел в небольшой, тёмный зал, лишённый окон и имеющий лишь один вход.
— Твою мать! — выпалил я, лихорадочно осматриваясь.
— Попался! — выдохнула бессмертная, влетев в зал.
Она не дала мне ни мгновения на размышления, а сразу вызвала «Пожирателя душ» и со всей яростью атаковала. Я еле-еле успел активировать свой клинок, попутно вызвав «доспехи», чтобы усилить мою магическую защиту, поскольку броня Б-ранга — это херня для Ищейки. А защита А-ранга ещё не восстановилась. Время отката не прошло.
Ищейку же пока окутывала защита А-ранга, под которой красовались «доспехи».
— Ты сдохнешь! — с ненавистью прошипела она, брызжа слюной и ловко орудуя клинком.
— Мы… можем… договориться, — просипел я, отбивая её выпады.
— Время разговоров прошло! — жарко выдохнула бессмертная, громко втянув носом воздух, словно уже чувствовала запах моей крови.
Я отступал под напором Ищейки, хоть и весьма неплохо отражал её атаки, попутно швыряя в Ищейку магоформы. Они разбивались об её защиты, подтачивая их прочность. Ищейка отвечала мне тем же, скаля зубы и пронзая огненным взглядом. Он освещал зал чуть ли не лучше, чем тусклый лунный свет, нехотя выливающийся из дверного проёма, который постоянно был за спиной Ищейки. Она не позволяла мне подойти к нему, опасаясь, что я сбегу. А я и отступал так, чтобы оказаться поближе к выходу.
— Ты не сбежишь! — выхаркнула бессмертная и выдала целую серию ударов.
Она будто бы превратилась в вихрь, но я сумел магическим клинком парировать первые три удара, четвёртый пропустил над головой, бухнувшись коленом на каменным пол, а от пятого ушёл перекатом и вскочил на ноги, совсем не чувствуя боли ни в колене, ни в рёбрах. Плещущийся из ушей адреналин заглушал всю боль, а жажда победы наполняла меня энергией. Ищейку же подпитывала ярость.
Она досадливо скрипнула зубами и снова ринулась на меня, размахивая «Пожирателем
