class="p1">— В данный момент я посоветовал бы тебе подыскать толкового управляющего. Когда Александр примет наследство, при определенных усилиях он сможет возродить былое величие вашей семьи.
— Виктор Иванович, а может у вас есть на примете подходящий человек? — решила я сразу прояснить этот вопрос.
— Я посоветовал бы оставить на этой должности человека, которого я отправлял на проверку, — опекун позвонил в колокольчик.
— Пусть Василий Григорьевич подойдет в кабинет, — сказал вошедшей служанке.
— Василий Григорьевич Сковорода, сорок пять лет, холост, опыт работы имеется, рекомендации с прежних мест работы положительные. У меня работает уже пять лет. Претензий и нареканий нет.
Не успел граф закончить предложение, как в кабинет без стука вошел крупный мужчина с волнистыми темными волосами и карими глазами.
— Василий, это баронесса Каролина Андреевна Смирнова, — представил меня опекун.
Мужчина внимательно посмотрел на меня и кивнул.
— Василий Григорьевич, Вы недавно приехали их моего поместья. Как Вам наши места? — поинтересовалась я у потенциального управляющего.
— Хорошо, только порядка мало.
— А Вы сможете навести в поместье порядок?
— Чего не смочь-то, если надобно. Сделаю все честь по чести.
— Виктор Иванович рекомендовал Вас как честного и ответственного работника. Я хочу предложить Вам место управляющего нашим поместьем. Когда Вы сможете дать ответ?
— Я согласен.
— Вы уверены, что Вам не нужно время, чтобы все обдумать и взвесить?
— Да. Я хочу осесть, построить дом, жениться. Пора уже. У Вас же места хорошие, спокойные, люди доброжелательные…. в основном. Еще помнят батюшку Вашего, и как при нем все было. Опять же работа будет, — мужчина говорил очень рассудительно. Создавалось впечатление, что он давно все обдумал и решил.
— Когда Вы сможете отправиться в поместье?
— Через два дня.
— Тогда завтра обсудим условия сотрудничества, а также возможности и направления развития хозяйственной деятельности на территории баронства, — мужчина внимательно слушал меня и периодически кивал. — Я представлю Вас брату. Именно он через несколько лет примет наследство отца. Так что, пусть уже сейчас постепенно учится управлять поместьем.
Мужчина вышел, а граф молча сидел за столом, глядя на меня задумчивым взглядом и постукивая пальцами по столу.
— Виктор Иванович, Вы хотели еще о чем- то поговорить?
— Мне несколько неудобно поднимать эту тему, да еще в присутствии мужчин, но как твой опекун я просто обязан выяснить один вопрос. И если ты настаиваешь…. — опекун вопросительно смотрел на меня и, дождавшись от меня утвердительного кивка, продолжил. — Горничная утром застала Лаириэля в твоей комнате. Одного, но не думаю, что помолвка подразумевает настолько близкие отношения.
Мужчина прищурил глаза и, неодобрительно глядя на меня, ждал ответа. Я посмотрела поочередно на эльфов, которые кивнули мне, давая свое согласие.
— Виктор Иванович, — вздохнув, обратилась к опекуну. — Я прошу Вас принести магическую клятву о неразглашении.
— Ты серьезно? — брови графа поползли вверх.
— Более чем, — утвердительно кивнула.
Еще немного посверлив меня цепким взглядом нашу троицу, граф кивнул каким-то своим мыслям.
— Ну, что ж. Я, граф Виктор Иванович Чижов, клянусь, что не выдам личную информацию баронессы Каролины Андреевны Смирновой без ее личного разрешения на это. Да будет Магия мне свидетелем, — после произнесения последнего слова опекуна, его на миг окутала голубая дымка магии.
— Теперь я могу немного перефразировать ответ, который дала Вам ранее. У меня нет тайн от… мужа и дяди, — решительно глянув в глаза Чижова, закончила предложение.
Граф откинулся на спинку кресла и молча буравил меня взглядом. Эльдариэль сделал замысловатый жест и в дверях щелкнул замок. Лаириэль положил руку на мое левое запястье и прошептал заклинание. Узор проявился во всей своей красоте. Не устаю им любоваться: если долго и пристально смотреть, кажется, что листочки шевелятся на ветру. Чижов просто прилип глазами к необычному узору на руке.
— Мы с Ли…ной по эльфийским законам женаты, — сказал Линариэль, показывая мужчине руку с таким же узором на запястье как у меня. — Сама Богиня благословила наш брак.
— И… как это происходит, — выдавил из себя граф.
— Мы переплели наши ленты на молодой ветви первородного Древа. Это и есть наш главный брачный ритуал, а Древо его закрепляет, видя искренность намерений, — ответил Лаириэль, глядя на меня и улыбаясь при этом. — Затем на малом семейном приеме я представил родственникам и ближайшим соседям свою жену.
— И что… ее приняли? Никто не был против вашего союза? — граф осторожно подбирал слова.
— С чего бы? — удивился эльф.
— Она же человек, — более уверенно сказал опекун.
— Ах, это… У нас союз истинной пары священен. Никто не станет возражать, даже если вторая половинка другой расы, — ушел от ответа Лаириэль.
— Эльфийский брак — это, конечно, хорошо, — прокашлявшись, сказал Виктор Иванович. — Но вы живете и учитесь на территории империи людей. К тому же баронесса Каролина Смирнова является представителем расы людей. Поэтому, будьте добры, уважать наши традиции и заключите брак по человеческим традициям.
— Обязательно, — пообещал эльф, обнимая меня. — И оттягивать это событие мы не будем. Как на счет того, чтобы завтра отпраздновать это событие в кругу вашей и нашей семьи?
— Обычно свадьбы празднуют через полгода после оглашения помолвки. Ваша помолвка состоялась чуть больше двух месяцев назад, — вопросительно уставился опекун на эльфа. — Или есть что-то еще, о чем мне следует знать?
— Лина, по эльфийским законам, мы женаты. Остальное для меня не важно, — обратился ко мне муж. — Поэтому тебе решать, когда я женюсь на тебе по традициям империи людей.
— Я думаю, что следует прислушаться к Виктору Ивановичу. Не хочу, чтобы всю жизнь у меня за спиной шептались, по какой причине я так быстро выскочила за тебя замуж.
— И когда произойдет сие важное событие? Я ведь правильно понимаю, что проживать мы будем отдельно? — упрямо смотрел на меня эльф, желая выяснить все до конца.
— Правильно.
— И? — поторопил он меня.
— На зимних каникулах? — посмотрела я на Виктора Ивановича.
— Хорошо, пусть будет на зимних каникулах, — с облегчением выдохнул граф. — Не забудьте Алекса поставить в известность и подготовить к такому важному событию.
— Да, конечно, — кивнула в ответ, задумавшись как рассказать опекуну о том, кто я.
— Каролина, есть что-то еще, о чем ты хочешь поговорить? — Чижов, нахмурившись, смотрел на меня.
— Да, но я не знаю, как об этом рассказать. Лучше я покажу, — снимая с шеи медальон.
Через секунду я предстала перед опекуном в своем истинном виде. Мужчина подался вперед, его глаза впились в мое лицо, и я ощутила, как его взгляд жадно ощупывает мои щеки, глаза, нос, лоб, губы и особенно уши и волосы.
— Что это все означает? — хрипло спросил мужчина.
Однако выдержка не изменила ему. Граф
