Посмотрела на матушку Энаи и ахнула. Мне понадобилось все мое самообладание, чтобы не выругаться сквозь зубы: скулу женщины украшал огромный желто–сизый синяк, явно «алевший» не первый день. На шее, прикрытой шарфиком, съехавшим из-за дороги, красовались не менее яркие, чем синяк, отпечатки чьих-то пальцев. Ее душили? Кто? А матушка то хороша! Несмотря на внешний вид, держится с редким достоинством, как королева!
Перевела взгляд на девочек, она другой младше, но хорошенькие, как куклы! Такой чистой кожей могла похвастаться не каждая дворянка, имея полный доступ к косметической магии. Еще по детски угловатые, но та же порода, что и у Энаи чувствовалась. Девочки испуганно жались к матери и старшей сестре. Интересно, меня боятся?
– Госпожа, – мать «дуэньи» низко поклонилась, – меня зовут Ирна, и я благодарна вам за все, что вы для нас делаете.
– Давайте оставим разговоры на потом, вы устали, – я поспешно пригласила женщину в дом, – Стана, приготовь нам, пожалуйста, бульона. После отдыха покушают более основательно. Юли, комната готова?
– Да, лея Тина, дня три уже как, – поспешно кивнула девочка, – баню топить?
Я благодарно посмотрела на девчушку. Из всех дочек Станы она нравилась мне больше всех – сообразительная, живая, исполнительная. И почему Ларру нравится Эная, а не Юли? Хотя девочка совсем малышка, привлечь брата ей пока нечем. Вопросительно перевела взгляд на гостей.
– Благодарю, это было бы великолепно! Если мы никого не стесняем...
Заверила Ирну, что нисколько, и оглядела малышек. Придется видимо и портниху приглашать. Не могут же они, находясь у меня на службе, ходить оборванками.
– Позвольте представить, лея Тина, мои сестры, – поспешно выступила Эная, – Санса, Кира и Асуна.
Дуэнья поочередно тыкнула пальцем в каждую из сестёр, которые явно опасались меня и в разнобой приветствовали тонкими, дрожащими голосами. Я такая страшная что ли? Не понимаю.
Проводила гостей к бане и, выдав по пушистому полотенцу, оставила девушек на попечение Юли. Сама сделала жест Джеймсу, намекая, что надо поговорить. Но и сам оборотень уже шел на кухню, к еде и питью. И хотя я понимала, что моему вышибале нужен отдых, все-таки попросила рассказать, что было в поездке.
Стана, вручив возлюбленному полную тарелку густого супа с мясом, поспешила отойти из нашего уголка. Правильно. Нечего сплетни собирать, если Ирна захочет, сама расскажет.
– Я такого в деревнях даже в великий голод не видел, – покачал головой оборотень, беря в руки ломоть хлеба, – это же смертоубийство, лея! Тяжкий грех!
А когда уж мужчина приступил к рассказу, я смогла только рукой стул нащупать, подтянуть к себе и сеть. Вот уж точно ужасы!
Судя по словам Джеймса, Ирну мало что по кругу не пустили в деревеньке. Как сказали местные – какова дочка, такова и мать, а уж Энаю народ давно причислил к лику едва ли не портовых шлюх. Оборотень, по крайней мере, вытащил вдову из дома старосты, где Ирну подложили под сыночка главы, великовозрастного дурачка.
Ну не удался у старосты сынок. Высокий, с дебиловатым выражением лица, полным отсутствием мозгов и склонностью к садизму, отчего за него не шла даже самая последняя сирота. А «семейного» счастья и деток родной кровиночке – староста хотел. Потому и приметил в жены следующую по старшенству дочку Ирны. Мол, пусть и дочка шлюхи, но пока не развращенная, простим и наставим на путь истинный. А сама вдова... пусть пока детинушку во взрослую жизнь введет. С деревенскими бабами то нельзя, придут за откупным, с криками и ором под окна дома, а с этой шалав... вдовой можно, кто за нее заступится?
Однако ж пришли и заступились. Эная в исступлении едва не до смерти забила детинушку и старосту, а Джеймс еще и помог. Поучил уму разуму. И главу и сыночка.
Когда мне это рассказывали, глаза у меня были круглые, как блюдца. Так вот откуда у Ирны синяк на скуле и следы пальцев на шее. Хорошо, что меня там не было, а то бы... я не пожалела о своем решении забрать вдову с детишками.
Ладно, разберемся. Пусть поживет недельку, посмотрит, что и как мы готовим – по моей задумке Ирне предстоит заниматься хозяйство в «Ночной Кобыле», а, значит, она должна понимать чем мы занимаемся. Заодно откормлю девчонок, те, похоже, в впроголодь жили какой-то период времени. Санса так вообще испуганно косилась на моих мужчин. Ее тоже успели…? Или дебилушка только матушку осчастливил. Бедные девочки.
~*~*~
Спустя неделю и десять томительных часов путешествия в рейсовом дилижансе вышла из экипажа в столице. Карета остановилась у очередного «клоповника», который посоветовал возница как заведение, где вкусно кормят, а в номерах нет блох.
Не теряла надежды найти в столице хоть что-то приличное по цене в пределах разумного. «Ночная Кобыла» стараниями Тео почти готова, но условий для проживания там нет, так что приходилось пока искать что-то недорогое (я же не одна путешествую, а денежки счет любят) и комфортное. Увы, мне пока не везло.
Ирна, матушка Энаи, поспешно вышла следом. Вообще почтенная женщина старалась быть ко мне поближе, даром, что за юбку не держалась. Ирна уже успела немного освоиться, но все еще была так напугана произошедшим в деревне и меня воспринимала не иначе как богиню.
Неделю я Ирну и девочек откармливала и старалась не лезть в душу, но сама вдова, по–моему, до сих пор вздрагивала, когда рядом появлялись какие-то мужчины. Хотя тех, кто работал в «Замке» она уже не боялась – они безоговорочно были причислены к лику святых, наравне со мной. Конечно же не сразу.
Когда Эная привезла мать, та тихо билась в истерике, веря, что жизнь кончилась. Приступ начался на следующий же день, когда пришло осознание, что все – ужас закончился. «Дуэнья» еще дико боялась, что я рассержусь на слезы, и все уговаривала маму не плакать. Пришлось отпаивать вдовушку какое-то время успокоительными настоями. Когда Ирна наконец поняла, что обижать ее никто не собирается и больше того, ей обеспечат кров над головой и постоянное место работы, кинулась целовать мне руки. И вот так я оказалась счастливой обладательницей преданной «рабыни», которая готовила очень вкусно (тем самым вызвав приступ ревности от Станы), трех подавальщиц и одной личной дуэньи.
– Лея, это та самая ваша гостиница?
– Не приведи Иштар, – выдохнула я, вздрогнув.
«Клоповник» с чудным названием «Кабан и роза» никак не походил на заведение моей мечты. И, смею надеяться, я задержусь тут только на ночь, а если повезет, то только на обед и небольшой сон. Все-таки дорога вымотала меня: врачи говорят, что это все энергозависимая ломка от вина – выходит из организма последнее. Не радоваться, конечно, этому факту я не могу, но устаю в последнее время только сильнее, что является на текущий момент большой проблемой.
– А когда мы пойдем туда? – живо поинтересовалась Ирна, настороженно покосившись на проходящего мимо мужчину.
– Мама, – раздраженно оборвала Эная, – лея Тина устала, неужели ты не видишь? Отдохнет и пойдем.
