И теперь мне оставалось только взволнованно ходить вдоль ограды: туда–сюда, туда–сюда. По моим расчетам дуэнья уже должна была приехать, они же не рейсовым дилижансом едут! Их ожидала личная карета, с приказом не жалеть денег на сменных лошадей, а прошло с только времени! Что-то пошло не так? Как же тяжко ожидание!
– Что там, Ларр? Не видно?
Братец, сидевший на ветке дерева, чтобы первым заметить гостей, недовольно посмотрел на меня.
– Ты спрашиваешь вот уже десятый раз за это утро, Тина. Пока никого.
Досадливо цыкнула и снова заходила вдоль оградки.
Комнату для матушки Энаи мы с Ларром уже подготовили, братишка, кстати, очень волнуется за «дуэнью»: близко принял к сердцу тяжелое положение девушки. И вообще как-то странно на нее косится, что тоже не может меня не волновать.
Нет, я совсем не против влюбленности брата, но Эная нам не подходит. И дело не в том, что она без рода племени и из крестьянской семьи – у меня «титул» тоже не наследуемый. Есть у меня кое какие задумки насчет того, чтобы Ларр и его, а так же и мои дети, если удастся завести последних, имели приставку перед именем «лей». Плевать мне на родословную невестки, но Эная не для нас! Да и непонятно, ради чего «дуэнья» улыбается юноше, ради выполнения миссии по присмотру за мной или потому что ей нравится мой брат? Или может даже я и Ларр все не так понимаем и девочка просто вежлива?
Я была бы рада, выделяй своим вниманием брат любую из дочек Станы. А что? Девочки хороши, все ладные, статные, трудолюбивые. А Эная... Красивая, да! Но какая из нее жительница провинции? Глаза «ниндзи» горят, когда она рассказывает про школу, практику, шпионство и работу в министерстве. Не поселится она в глуши Артвиля! Конечно, я планировала отдать брату «Ночную Кобылу», но когда это еще произойдет! Поди удержи дикую кошку в четырех стенах.
Если это простая влюбленность, то боги с ней, а если нет? А если юность пойдет дальше и однажды ко мне придет плачущая Эная с сообщением, что «принесла в подоле»? Тут придется отвечать за происходящее. Хотя они сущие дети, но растут детки быстро, Артвиль практически деревня, тут не скроешь тему отношений между мужчиной и женщиной. С братом я, конечно, провела разъяснительную беседу, но из меня воспитатель на тему полового воспитания тот еще. На все мои вопросы Ларр лишь хмурился и передергивал плечом, и это мой милый домашний братишка! Поверить не могу. Пубертатный период?
Хотя, может, я себя накручиваю? Я частенько это делаю в последнее время. Может брат просто нашел в ситуации Энаи, что-то схожее со своей? Ручаться не могу, но, судя по слухам, матушке Ларра приходилось несладко и, оставшись без поддержки своих родных, когда она отказалась избавиться от сына, ей приходилось быть... кхм... любовницей какого трактирщика в столице. За спальное место и еду для себя и сына. А потом матушка умерла и брат остался один. Мой полукровыш не любил вспоминать то время и отвечал односложно и неохотно. Больше ничего не удалось узнать, в том числе и найти какие-то следы родственников Ларра со стороны матери, а последними я пыталась заняться, после того как нас вышел Освальд.
Оборотень кстати регулярно присылает нам голубя. Вроде бы даже невесту присматривает Ларру из кланов, но я резко против, а со мной приходится считаться как с опекуном мальчика – ведь мою клятву приняла сама богиня! Помню, сотрудник опеки очень удивился, увидев самопроизвольно появившуюся запись в реестре, после моей «присяги». На его памяти это был второй случай, а потому оспорить наше родство не рискнул бы никто. Даже весь клан оборотней, пускай и такой влиятельный. С богами, говорят, шутки плохи.
– Как думаешь, – я подставила руку козырьком, вглядываясь в даль, – мы сможем ужиться с родственниками «дуэньи»?
– Ты была не уверена и послала за ней? – Удивился брат, – мне казалось, что ты всегда все знаешь наперед.
– Если бы, – вздохнула, – но паниковать себе я не могла позволить. Да и чтобы я сказала Энае? Извини, но твою маму могут хоть убить, но я боюсь, а вдруг у нее склочный характер?
– Почему ирр Эмерти так поступил? – Озвучил мучавший меня вопрос брат, – ведь Эная – его человек, а ты говорила, что за своих людей надо драться.
– Если бы я знала!
И хотя для меня поступок ишхасса не был загадкой загадкой, но озвучивать я правду, ясное дело, не собиралась. Остальные приняли ситуацию спокойно, может все гораздо проще и дело в менталитете этого мира? Человек человеку – волк. Один Ларр, привыкнув к моему отношению к людям, начинал задумываться о том, что может быть иначе.
Надо отвлечься, а то голова сейчас взорвется, от всех этих мыслей. Даже хорошо, что Эная уедет со мной и своей матушкой в столицу. У девочки экзамены, заодно поможет матушке прижиться, а я понаблюдаю, насколько мои параноидальные мысли о попытке Тео привязать ко мне «дуэнью» – правдивы. Да и на эмоции самой девушки. Столица... она все проявит.
Хватило бы только времени следить за женщинами! Ведь дел миллион: помимо стройки была задумка насчет гостиницы, по открытию и функционированию, заодно и модному дому. Мысль о последнем меня не покидала, так что я собиралась посетить банк, в котором хранила денежки и провести серьезную ревизию денег и ценных бумаг, на предмет вложения в модный дом. Хотя предстояло найти модисток, а заодно и мастеров, а еще определиться с перечнем услуг, предоставляемых населению. И хотя я переживала за деньги, но в то же время из головы не шло, что нет никого щедрее женщины, стремящейся понравится мужчине. Может, я не улечу в минус? В общем, задумок много, воплотить бы их! И почему в сутках только двадцать четыре часа?
Из задумчивого состояния меня вывел звук подъезжающей кареты. Наконец-то! Ларр в мгновение ока оказался рядом, заставив меня вздрогнуть и подозрительно прищурится.
– Что? – удивился брат в ответ на мой взгляд, – вдруг им понадобится помощь?
Мне оставалось только покачать головой, ну не гнать же его, право слово! Подалась вперед, оглядев, прежде всего своих людей. Все ли в порядке?
Джеймс сидел на козлах и выглядел измотанным настолько, что казалось, толкни его в бок и оборотень завалиться, тут же захрапев. Бедняга, надо дать ему выходной и заодно придумать, что делать с вышибалой: пока у меня их было два, но Дрю и так стоит уже четверо суток, а выгнать Джеймса на работу я просто не в силах. Что произошло? Гнали все время без сна?
Пока Ларр отдавал городскому извозчику мешочек с золотом, с жадным любопытством следила за занавешенными окошками, не прекращая размышлять, как теперь быть. Забрать женщину я забрала, но что будет дальше, я пока представляла себе смутно.
– Спасибо, – кивнул возница, выглядевшей не лучше моего вышибалы. – Благое дело делаете, леечка. Я бы тех скотов…
Удивленно вскинула брови, но мужчина уже только махнул рукой и отвернулся. Что ж, может быть, мне все объяснит Джеймс?
Оборотень, встрепенувшись, залихватски спрыгнул с козел, куда только делась былая усталость! Мужчина явно красовался перед высыпавшей на улицу прислугой... там же Стана! Джеймс поспешно откинул ступеньку кареты и помог выйти их экипажа женщинам. Все измучены дорогой, бледные и в грязных платьях.
