— можно внаглую спереть их из какой-нибудь алхимической лавки с помощью Бугороса.
А вот насчёт много-много маны уже сложнее. Придётся просить у кого-то помощи. Да её в любом случае придётся просить — одному провести такой ритуал невозможно, потому что в какой-то момент я просто отрублюсь.
В идеале я вообще должен быть под анестезией. Под магической, то есть под заклятием глубокого сна. Но придётся «оперировать» наживую, потому что никому другому, даже самому близкому, я свою тушку не доверю. Ни новую, ни старую.
Ох, не представляю даже, как это будет больно.
Ничего, потерплю. Если это поможет мне не только вернуть талант, но и к тому же избавиться от родового проклятия — оно того однозначно стоит!
Вопрос в том, кого взять на роль «второго пилота». Валера не подойдёт, он первокурсник. Садюга тоже не справится. У него потенциал всего лишь двушка, по-моему, да и в ритуалах он не шарит.
Остаётся лишь один человек. Моя обожаемая царица Елизавета.
Не бросит же она меня в беде? Уверен, что не бросит. Несмотря на все эти «я не буду с тобой спать», она мой друг. Уже не раз это доказывала. И уверен, что докажет ещё раз.
И сил у неё хватит. Потенциал — твёрдая четвёрка, и навыки отличные. Сам видел, как она жёстко гасит одержимых и агрессивных демонов. Лизе палец в рот не клади.
Кое-что другое я бы положил, конечно…
Ох, блин, лучше не надо об этом. Стояк думать мешает.
Набравшись смелости, набираю номер Лизы и жду ответа.
— Да! — рявкает она в трубку. — Чего надо, студент? Я занята.
— Привет, красотка, — улыбаюсь я. — Мне помощь нужна.
Караева вздыхает и говорит:
— Дай угадаю. Тебе надо срочно сводить кого-нибудь на свидание? Я пас.
— Царица, я серьёзно. Мне нужна помощь.
Какое-то время она молчит. Размышляет, видимо, шучу я или нет.
— Ну излагай, — звучит, наконец, в трубке.
— Подробности не по телефону. Садюга говорил тебе что-нибудь про моего нового соседа?
— Какого ещё соседа?
— Значит, не говорил, — я киваю сам себе. — Хорошо. Слушай, мне надо провести один ритуал. Сам не справлюсь. Но от этого зависит моя жизнь. Прям по-настоящему, я не шучу.
— Прям умереть можешь? — хмуро спрашивает Лиза.
— Не совсем. Но могу лишиться магического дара. Полностью.
— Как это возможно?
— Проклятие, которое лежит на роду Могильных. Оно лишает меня сил. Я придумал, как от него избавиться, но это жесть какая сложная процедура. Мне просто некого больше попросить, кроме тебя.
— Почему это? — фыркает Лиза.
— Я никому другому так не доверяю, — честно отвечаю я.
— Кажется мне, что ты просто подлизываешься.
— Твою мать, Караева! Это не прикол. Поможешь?
— Помогу, — отвечает она. — Где, когда? Что взять с собой?
— Я сам всё возьму. Заеду за тобой где-то в час ночи.
— Почему так поздно? — удивляется Лиза.
— У нас с Дюбой дела есть. Закончим и сразу к тебе.
— Хорошо.
Кладу трубку и снова углубляюсь в чтение монографии. Может, если заново перечитать, найду ещё что-нибудь полезное…
Вечером ложусь поспать на пару часиков. Проснувшись, проверяю заряд накопителей и убеждаюсь, что он полон.
«Дюббук, ты готов?»
«Полон сил! Готов порвать адских псов!» — отвечает тот.
«Прекрасно. Поедем на такси. Лучше не светить Абигором».
«Ну да, хорошая идея. А то Олежа подумает, что магистр Дум тебе наследство оставил», — хихикает Дюба.
Смотрю на грустно сидящего в углу зомби и усмехаюсь. Да уж, оставил.
«Олежа и так наверняка слышал про Абигора, и что какой-то демоник его на днях захапал. Но лучше ему не знать, что этот демоник — я».
«Всё равно узнает».
«Да-да, но пускай не сегодня! Важная ночь предстоит, все риски надо свести к минимуму. Погнали, короче».
Надеваю спортивный костюм, не забываю про маску. На последние деньги вызываю такси и еду на окраины, где проводятся бои демонов.
За шлагбаум тачку не пускают, до ангара приходится топать пешком. Заходить к Олегу нет необходимости. Мы с Дюбой уже записаны, зрители ждут.
Наш бой сегодня — первый. Хотя боем это можно назвать лишь с натяжкой. Дюббука выпустят на арену вместе с другими мелкими демонами, а против них — несколько демонических собак.
Задача собак — сожрать всю мелочь. Задача мелочи — как можно дольше сопротивляться, чтобы зрителям было весело.
Редко случается, чтобы жертвы выживали. Но если вдруг случается, это всегда фурор. Вот мы с Дюбой и хотим этот фурор устроить. Собственно, Олежа тоже на это рассчитывает.
Пока сидим в отведённой для нас комнате, Дюббук появляется и говорит:
— Слушай, Дима. Насчёт того.
— Чего?
— Что, если я стану сильнее, то ты…
Прикладываю палец сначала к губам, а затем к голове. Типа давай будем общаться мысленно. Как знать, Олежа вполне мог напихать сюда жучков. Ни к чему ему знать мои секреты и тем более слабости.
«Ты можешь потерять дар», — заканчивает Дюба.
«Могу. Ну или он опустится до одной сотой, типа того. Хз. Смотря насколько ты станешь сильнее», — отвечаю я.
«Когда укокошу стаю собак — точно хорошо подрасту».
«Ты за меня переживаешь или что? — усмехаюсь я и подмигиваю. — Не парься, Дюббук. После турнира проведём ритуал, я получу своё старое ядро, в котором грёбаные девять единиц потенциала. Стану таким же, как раньше».
«А если не сработает?»
«Тогда я сдохну, наверное. Ну или просто лишусь магии. Там будет видно, окей? Ты давай, к бою готовься».
— Ладно, — вслух бурчит Дюба и начинает разминаться.
Выбрасывает удары по воздуху, практикует резкие взлёты и всякое такое. Немного забавно выглядит, но демон, на самом деле, крайне серьёзен и собран.
— Пора, — в дверь заглядывает один из бугаёв Олежи.
— Дюба, идём, — я встаю с кресла.
— Это Дюба? — удивляется бугай. — Дюббук, который у магистра Дума был?
— А тебе что-то не нравится? — рычит демон.
— Не, рогатый, всё в порядке, — мужик поднимает ладони. — Я просто не ожидал, что ты и правда мелким стал. Ну, идёмте. Собаки уже на арене.
Дюба временно исчезает. Меня проводят на балкончик, где я сегодня буду один. Вся остальная мелочь, которая будет участвовать в охоте, не имеет хозяев. Их призвали только сегодня, специально для шоу.
Подхожу к краю
