завтра нам улыбнётся удача, — с напускным отчуждением сказала Рениса, а потом, подхватив небольшой флакончик, подошла к Торине. — Вот, Маркус сварил вам зелье от сновидений.
Она протянула флакон и торопливо зашагала обратно.
— Свечу можете не гасить, она зачарована и потухнет сама, когда все в комнате уснут, — отдергивая одеяло, проговорила она, а после того, как улеглась и повернулась к стене лицом, тихо прибавила: — Это сделал Маркус, сказал, что вы боитесь темноты.
От этих слов в сердце Торины потеплело. Какой же он заботливый и внимательный! С нежностью сжимая флакон с зельем, она вновь позволила своим мечтам унести её в неведомые дали. Туда, где за окном всегда солнечно и радостно поют птицы, а беспокоиться можно только о том, насколько вкусным получится у кухарки малиновый пирог. В чудесный мир, где возлюбленным ничего не мешает быть вместе.
Торина даже зажмурилась, представляя себе идиллические картины счастливых будней. Увлекательные прогулки на лошадях, весёлые пикники, тихие вечера у камина в кругу семьи. И стоило ей только вспомнить о родителях, как грёзы разом померкли, а в душе начала разгораться решимость. Торина поставила флакон на тумбочку. Нет, она больше не будет бояться, а смело посмотрит страху в лицо! Именно с такими мыслями Торина закрыла глаза. Сон не заставил себя долго ждать, вновь отправляя её в до боли знакомый коридор. Всё шло своим чередом. Снова она слышала за своей спиной опасное дыхание принца и звон доставаемого из ножен меча. Опять её грубо толкали, и Торина падала. Казалось бы, неминуемая развязка была близка, но тут перед глазами проплыл светлячок. Торина невольно проследила за ним взглядом. Светящий малыш подлетел к ближайшему телу и закрутился возле рукояти кинжала. Кто-то из бэрклоцев был слишком небрежен, оставляя в жертве своё оружие.
— Я не могу… — отчаянно замотала головой Торина. Она в жизни не касалась оружия, не говоря уже о том, чтобы вынимать его из трупа! Однако светлячок продолжал вертеться, настойчиво призывая.
— Нет… Это невозможно! — цепенея от ужаса, шептала Торина, но малыш всё не унимался.
«Я знаю, как спасти. Доверься мне!» — прошелестел в голове незнакомый голос. Высокий и мелодичный, с вкрадчивыми нотками.
— Это ты… сейчас говорил? — Торина удивлённо уставилась на светлячка, тот сделал в воздухе озорной кульбит и вновь подлетел к рукояти. Заплясав вокруг неё, он зажужжал громче.
«Доверься!» — повторил голос, и Торина подчинилась. Она, обливаясь холодным потом, подползла к телу, затем, с трудом подавляя рвотные позывы, вытащила из него окровавленный кинжал. Обрадованный светлячок взвил вверх.
«Давай же, вставай!» — подгонял Торину голос. Он был полон сладкого предвкушения, и всякое промедление вызывало у него досадливый вздох. — «Чего же ты медлишь? Не хочешь спасти отца?»
Она хотела, и потому всё же сумела подняться. Ноги дрожали и не желали слушаться, но светлячок не желал слушать отговорки. Он, крутясь вокруг, словно назойливая муха, упорно заставлял её двигаться вперёд, а затем даже побежать! Перед глазами всё смешалось, и Торина сама не поняла, как оказалась у принца за спиной.
«А теперь прикончи его!» — велел голос. Жуткий приказ прозвучал с выдающим безумца торжеством.
Торина так и замерла на месте, не в силах сдвинуться от шока.
«Хочешь победить — бей первой! Или же одна жалкая жизнь жестокого принца дороже, чем жизнь твоего отца?» — продолжал настаивать неведомый голос.
«Это не может быть он! Безобидный жучок просто не способен на такое!» — Торина принялась искать взглядом светящегося малыша, но тот внезапно пропал из виду.
«Что-то не так!» — твердило сознание.
А меж тем во сне вновь разворачивались сцена трагической гибели отца. Торина уже видела, как принц начинает отводить руку для подлого нападения, и тут в воздухе мелькнуло что-то светящиеся. Крохотный жучок бросился принцу прямо в глаз. Отвлечённый на миг Андреас позорно промахнулся: его меч пронзил лишь воздух. Отец успел увернуться, но это была лишь секундная отсрочка. Молот Чесмика уже летел в его голову. Но тут возле бэрлокского короля снова возник светлячок. Он отважно влетел в нос Чесмика, и… рука с молотом дрогнула, чуть сместив траекторию. Отец вновь миновал смертельную опасность!
Чесмик громко харкнул, высмаркивая крохотное тельце. Окутанное мерзкой зеленоватой слизью, оно больше не светилось и не шевелилось. Торина в слезах бросилась к нему.
— Зачем? Зачем ты пожертвовал собой⁈ — в отчаянии прокричала она и проснулась.
В комнате опять царил беспросветный мрак. Торина потянулась к волосам, в поисках своего спасителя. Однако вместо зелёного огонька в комнате вспыхнула алая искра. Она зажгла свечу, и мягкий тёплый свет заструился по спальне. Торина нервно перебирала волосы, пытаясь нащупать гладкое тельце светлячка, но его и след простыл. Чувствуя нарастающую тревогу, она принялась ворошить постель, но, даже вытрясся всё белье, ничего не нашла.
«Он мог просто улететь!» — убеждала себя Торина, вот только сердце, гулко бьющееся в груди, не давало покоя.
Настроение 9. Дерзость. Нэйдж
Нэйдж:
От его поцелуев кружилась голова. Разум плавился, будто сыр на сковородке. Конечно, вначале она пыталась сопротивляться, цепляясь за роль скромной принцессы. Но уже после первого поцелуя её самообладание дало трещину. Страсть вспыхнула, словно промасленный факел, и Нэйдж на короткое время утеряла контроль. И это промедление тут же сыграло с ней злую шутку. Этьен её разоблачил. Он знал о брачной метке, а Нэйдж была небрежна, не успев навести скрывающие чары. Однако думать об этом ей совсем не хотелось. Тело трепетало от желанных прикосновений и жаждало большего. А потом всё разом рухнуло.
— Этьен эн Ламар! — Голос Зарины заставил Нэйдж вздрогнуть и разом прийти в себя.
Что они натворили⁈ Как можно было так глупо попасться⁈ И, как назло, в голове не родилось ни одного оправдания. Хотя едва ли Зарина стала бы их слушать. Во всяком случае, не от Торины. Младшую принцессу во дворце слушали разве что слуги, и то по приказу прочих королевских особ. И это невероятно раздражало! У Нэйдж ещё были свежи воспоминания, как несколько часов назад старшая принцесса читала ей нотации.
— Какой позор! Ты — принцесса, как ты могла опуститься до того, чтобы вести себя, как вульгарная доступная девица⁈ — негодовала Зарина.
Нэйдж лишь вздёрнула бровь, демонстрируя непонимание, однако старшая принцесса этого даже не заметила.
— Не знаю, что с тобой происходит в последнее время, но это уже чересчур! Что о нас подумают бэрлокские леди? Представь хоть на минуту, какой может разразиться скандал, если станет известно, что ты заигрываешь с бароном? И с чего ты вообще вдруг обратила на него
