Но уже в следующую секунду он увидел опрокинутое кресло ихрупкую девичью фигурку.
Все встало на свои места: просто в агонии она опрокинуласьна пол вместе с креслом…
Жаль, конечно, что он не увидел саму агонию, но ничего неподелаешь: надо заканчивать все здесь и быстро убираться восвояси, пока этанастырная тетка на лестнице не подняла шум…
Он шагнул к неподвижному телу и с неприятным удивлениемпонял, что Настя еще жива.
Это было необъяснимо, но не страшно. Придется повторитьпопытку, только и всего.
Он склонился над девушкой, пригляделся к ней и понял, чтопроизошло. Падая, она напоролась на осколок стекла, который и прорезалпластиковый мешок…
Убийца взялся за подлокотники, чтобы поднять кресло вместе сНастей, и в это время у него за спиной раздался звон бьющегося оконного стекла,грохот, и на его голову обрушился страшный удар.
– Ну и что теперь с ним делать? – проговорилаНадежда Николаевна, глядя на приоткрывшего глаза убийцу.
– Придушить гада! – Стас угрожающе приподнялся, заскрипелзубами. – Мешок на голову – и конец! Как он тетку мою придушил! Как он техдевчонок угробил!
– Соблазнительно, конечно, – Надежда покачалаголовой, – только тебе что – нужны неприятности с милицией? Тебе ведь,наоборот, нужно отвести от себя все подозрения…
– Это точно, – вздохнул Стас. – Так что мнеэтот гад живым нужен… чтобы доказать, что это он все убийства совершил. Хотя оннаверняка будет отпираться…
– Он мне во всем признался, – сказалаНастя, – что Лену Серебровскую убил и Таню Ермакову… так что я могувыступить свидетелем…
Она полулежала на стареньком диванчике, завернутая в плед.Это Стас заботливо закутал ее, разрезав все веревки. При этом он зажмурился имечтательно проговорил:
– Надо же, как от девушки хорошо пахнет!
– Это шоколадом, – едва слышно проговорила Настя,испуганно поглядывая на огромного Стаса.
– Шоколадом? Каким шоколадом? – переспросил Стас.
– Настя работает в шоколадном салоне, – пояснилаНадежда Николаевна.
И вот теперь они втроем переглядывались и думали, какпоступить с убийцей.
– Может быть, ты скажешь наконец, где работаешь? –спросила Надежда, строго взглянув на Стаса.
– А вам зачем? – Он потер переносицу и нехотясообщил: – Есть такая женщина – Ольга Васильевна Позднякова. Так я у нее вслужбе безопасности работаю…
– Ну, так наверняка в вашей службе есть человек,отвечающий за контакты с милицией. Вот ты ему и позвони, а уж он решит, какпоступить…
– А ведь точно! – Стас потянулся замобильником. – Васе нужно звонить, он в таких делах разбирается…
Опытный Вася велел Стасу никуда не уходить и дожидаться наместе, пообещал, что приедет толковый и вменяемый человек из милиции.
– А я, пожалуй, поеду домой! – заявила НадеждаНиколаевна. – Вы уж тут сами без меня разберетесь!
– Куда это вы собрались? – забеспокоилсяСтас. – Может, все-таки дождетесь милицию? Свидетелем будете!
– Ну уж нет! – В глазах Надежды мелькнулиспуг. – Мне в свидетели никак нельзя! У меня дома муж и кот… а муж у менязнаете какой строгий! Если узнает, что я в такую уголовную историю ввязалась,он мне всыплет по первое число!
Она распрощалась с новыми знакомыми и умчалась.
В комнате сразу повисла неловкая тишина.
– Я хотела сказать, – начала Настя слабымголосом, – спасибо тебе… если бы не ты…
– Да брось ты… – Стас смущенно крякнул. –Тоже мне, большое дело…
Настя вдруг порывисто обняла его за шею и поцеловала, потомотстранилась и прижала руки к пылающим щекам.
Стас поправил плед и прикрыл глаза:
– Как от тебя пахнет хорошо! Правда шоколадом… прямокак в детстве… я, знаешь, вообще-то ужасно сладкое люблю… никому только неговорю, а то засмеют…
– Так приходи к нам в салон! Такое увидишь!
Стас хотел сказать, что обязательно придет, и не раз, но тутдверь открылась и на пороге появился маленький толстый розовощекий человечек вкруглых металлических очках.
– Ну, что тут у вас произошло? – проговорил он свыражением мягкого укора, как воспитатель детского сада, заставший детей закакой-то шалостью. И представился, достав из кармана удостоверение: – КапитанЛомтиков!
Об отставке Лампасова Алина узнала совершенно случайно.
Она включила телевизор, чтобы посмотреть любимое ток-шоу, нослучайно попала на передачу новостей. Увидев знакомое одутловатое лицо,прилипла к экрану.
Досмотрев сюжет до конца, схватила подвернувшуюся под рукуфарфоровую собачку и швырнула ее об стену.
Статуэтка разлетелась на сотню розовых кусков.
– Мерзавец! Скотина! Жирный боров! – визжалаАлина, с ненавистью глядя на экран. – Как ты мог так со мной поступить?!
Скандалить без свидетелей было совершенно неинтересно, и онаскоро утихомирилась.
Утихомирилась и задумалась, как жить дальше.
Лампасов, на которого она так рассчитывала, с которымсвязывала свои планы, вышел из игры. Нужно было срочно искать «запаснойаэродром». И раздобыть хоть какие-то деньги, чтобы пережить трудные времена.
И тут она вспомнила про Тарханова.
Встречу с ним она подстроила как бы случайно, на заправке.
Борис подходил к кассе, чтобы расплатиться за бензин, а онакак раз выходила из магазинчика.
– Мой кролик! – радостно взвизгнула она и повислау него на шее.
– Кажется, ты меня с кем-то перепутала, – холоднопроговорил Борис, отцепляя ее руки. – Если не ошибаюсь, у тебя был другойкролик, пожирнее…
– Какой ты злопамятный! – Алина капризно надулагубки.
Раньше это действовало безотказно, но теперь Тархановсохранял спокойствие. Видимо, он выработал иммунитет.
– Ну, как хочешь, – проворчала Алина, поняв, чтозря расходует свое очарование. – Но вот что я подумала: помнишь, ты хотел,чтобы я подтвердила, что ты был у меня в день убийства жены? Пожалуй, я готоваэто сделать… в память о том хорошем, что у нас было…
– А что – у нас было что-то хорошее? – Тархановпосмотрел на нее насмешливо и выжидающе.
– Противный! – Она легонько шлепнула его погубам. – Ну так как?
– И что ты за это хочешь? – осведомился Борисдовольно прохладно.
– Ну… ты обещал мне десять тысяч… конечно, это оченьмало, но в память о нашем прошлом…
