хотела. Признаться, я очень скучала по Ренару, даже по его хмурому виду, как ни старалась выгнать из головы образ.
Ложка упала из рук и звякнула по полу. Если верить демону, я аристократка, а значит, можно больше не скрываться. Но! Бездна! Вернее, демон! Мне срочно надо в Академию! Спохватившись, побежала в город и застучала в дверь сэра Филана.
— Милена? — удивилась открывшая дверь жена главы города. — Что-то случилось?
— Сэна Фенида, — учтиво поклонилась я, — мне срочно нужен Посол.
— Он в столовой.
— Спасибо.
Расположение столовой я знала, рванула знакомую дверь и остановилась, разглядывая самодовольное лицо демона, успевшего вернуться в обычную ипостась.
— Милена, — расплылся в жизнерадостной улыбке сэр Филан. — Как ты?
— Отлично. Можно забрать вашего гостя?
— Конечно, он же твой жених. Весьма надо сказать, оригинально придумано, и я целиком это поддерживаю, брак укрепит нашу защиту…
Дальше слушать восторженный мечтательный монолог я не стала, схватила Эраста за пояс штанов и невежливо вытащила на улицу.
— Вот что, жених, у меня уже три есть, лимит исчерпан!
— Буду четвёртым, так даже интересней.
— Прав был Кузьма, ты истинный демонюга!
— Не простой демонюга, прошу заметить, а взрослый, опытный и весьма настойчивый.
— Да пойми же, я обручена… с любимым!
— И поэтому от него бегаешь, — хмыкнул Эраст. — Поверь, у меня есть шанс. Я буду бороться, ну а жениха твоего убью при первой же возможности. А лучше всех троих.
Он выглядел как довольный кот, получивший полную миску сметаны.
— Запрещаю, слышишь! — палец уткнулся демону в грудь, он перехватил руку и нежно её поцеловал.
— Да, госпожа. Слышу. Но пока имею выбор, подчиниться или нет.
— И когда закончится этот праздник выбора?
Меня до глубины души поражало, с каким спокойствием и уверенностью произносил угрозы Эраст. Его совершенно не волновали те проблемы, которые он, да и всё их королевство, гарантированно получит, если я туда приеду. Пока не знаю, что буду делать, разберусь на месте.
— Когда пойму, что проиграл, — лениво ответил демон. — Но этого никогда не случится, так что я спокоен.
— Я чего-то о себе не знаю? — подозрительно уточнила я.
— Уверен, что пройдёт время, и ты станешь моей, причём добровольно. Пять лет поисков я любил Миленору Аль Сиригит, но действительность наследницы оказалась гораздо лучше, чем я мог себе представить. Ты станешь моей!
— Я прикажу оставить меня в покое? Ты ведь должен мне подчиняться? — ухватилась я за соломинку, не вышло, демон бросил такой скептический взгляд, что я поняла, что если и должен, то совершенно не обязан этого делать.
— Любовь сметает все преграды, госпожа, — он опять припал к моей руке.
Мне просто срочно надо в Академию! Повторить курс демонологии, поговорить с ректором, это становится невыносимо. Ведь должен же быть вариант, как избавиться от надоедливого ухажёра. Нет, был один — сдаться на милость его сиятельства, но в данной сложившейся ситуации это опасно и может закончиться плачевно, для графа Кейроса в первую очередь. Зато только сейчас поняла, что мне очень повезло, что декан сэр Айтал в своё время признал в Ренаре сильного соперника и сразу уступил ему право борьбы за меня. А то где бы я сейчас была — у-у-у… хотя, я и сейчас примерно там же.
— Зачем искала? — подошедший Эраст выдернул меня из раздумий. — Соскучилась?
— Пожалела, — ехидно ответила я. — Сэр Филан разговорами может замучить любого.
— Вот видишь, уже начала обо мне волноваться. Ещё немного, и полюбишь.
— У-у-у!!! — взвыла я. — Так, забыли. Мне срочно надо в Альтиру, ты должен помочь!
— Зачем?
— Надо!
— Зачем?
Диалог грозил перерасти в бессмысленное времяпровождение, а действовать надо срочно. Вот просто уверена, что его сиятельство со свитой скоро здесь окажется. Если честно, мысль о том, что они могут точно так же воспользоваться порталами и скоро оказаться тут, пришла в голову только сейчас. Сам не сможет, но мало ли в его окружении сильных магов? Жаль, что мысль так долго шла, хорошо, что вообще появилась. Сейчас лучше честно сознаться демону о намерениях, сэкономлю и время, и нервы.
— Хочу встретиться с ректором Академии.
— Знаешь, я тоже не против с ним повидаться ещё раз, — задумчиво протянул Эраст.
— Ещё раз?
— Ага, — жизнерадостно ответил он. — Погнали?
— Э… — в очередной раз успела произнести я прежде, чем меня втолкнули в воронку перехода. Уже на выходе успела заметить мелькнувшее знакомое лицо на фоне дома главы города. Граф Кейрос стоял, бережно прижимая к груди ворона, и смотрел. Весьма, надо сказать, мрачно.
Глава 24
Появились мы недалеко от городских ворот столицы, я выкрутилась из объятий и зло уставилась на демона.
— Аккуратнее нельзя?
— Не было времени, любимая, — очаровательно улыбнулся Эраст, тут же гася весь мой праведный пыл. — Уступать тебя Кейросу я совершенно не намерен. И сними ты это его кольцо, раздражает!
— Не могу, — буркнула я и продемонстрировала. — Не снимается.
— Я даже пробовать не буду, — предусмотрительно убрал от меня руки демон. — Пойдём другим путём.
— Палец отрежешь? — прищурилась я.
— Пока нет, это слишком крайние меры, я привык действовать более изящно. Лесть, восхищение, подарки, моя любовь, или я ничего не смыслю в древней магии.
— А это древняя магия? — восхитилась я, рассматривая сверкающее в лучах солнца кольцо. Только сейчас поняла, насколько оно важно для Ренара, в груди привычно защемило, снимать резко расхотелось.
— Очень древняя, это хранитель рода. Пришли. Любимая, подожди меня.
Он неторопливо приблизился к воротам, протянул свои документы, пошушукался о чём-то, посмеялся с напряжённо вытянувшимися гвардейцами на воротах и кивнул в мою сторону. Смысл данных действий остался для меня загадкой, вход в столицу открыт для всех, кроме анимагов, а я к ним вроде как уже не относилась, если вспомнить, как лихо удалось открыть порталы, аж два раза.
— Милена, иди к нам, — махнул рукой демон. — Сэры, позвольте вам представить мою невесту.
