далеко не первым "скитальцем", посетившим его сверхъестественный сеанс. А что, если Васт, с его твердолобыми упреками в оставлении орочьей родины без защиты, был прав? Что, если в данный момент имперцы штурмуют Карак-Лухон в надежде захватить старого шамана?
- А ты сам? - вновь спросил я, отогнав тревожные мысли. - Тоже имеешь отношение к другому миру?
По лицу Лагура скользнула улыбка. Интересно, что забавного он смог найти в моем вопросе?
- Ну скажем так, - он посмотрел мне в глаза. - Я застрял здесь. И похоже, надолго. Как и десяток других бедолаг.
- Значит ты тоже пленник "Мерсенарии"? - спросил я, устав от хождений вокруг да около.
Его глаза округлились. По всей видимости, своими действиями я создал настолько правдоподобный образ, что Лагур не мог поверить в то, что Рогир Штарр является его собратом по несчастью.
- Но... Как? - недоумевал он еще больше. - Пару месяцев назад про тебя никто не слышал, а сегодня ты братаешься с зеленокожими... Вот черт! Ты должно быть из администрации, да? Только не говори, что вы собираетесь меня выдернуть прямо сейчас.
- Ты начал забывать, кто сейчас задает вопросы? - произнес я жестким голосом. - Объясни мне лучше - куда подевались остальные игроки? Не все согласились участвовать в проекте "Лайф"?
- Чувак, - вдруг сказал он, заставив мое плечо дернуться от услышанного жаргонизма. - Ты говоришь так, словно вообще из капсулы не вылазишь. В "Лайф" ринулись самые отмороженные. Не знаю точно, сколько игроков сейчас в этой серверной реальности, но явно не больше тридцати. Вся эта затея с недоделанной альфой манит только людей, которым ну очень необходимы деньги. Какой идиот в здравом уме согласиться отдать свое тело и рассудок для неизвестных опытов?
Конечно же никакой. Но я был идиотом, что оказался заперт в клетке не по собственной воле. Если верить словам Лагура, мы застряли на выделенном сервере, отделенные от цивилизованных условий игры. Пожалуй, пришло время для небольшого откровения.
- Меня закинули в "Лайф" без согласия, - тихо произнес я. - Кроме уведомления об участии в альфе и краткой информации, во время игрового сеанса, я ничего не получил.
- Вот черт... - просипел Лагур. - Не завидую тебе. Вообще, трехмесячный срок, указанный в официальной информации не совсем соответствует действительности. Администрации проекта нужны интересные события и свершения от добровольцев. От одного из участников альфы, я слышал, что вся эта хрень с нашими похождениями воспринимается ими как остросюжетный эпик. Кто знает, может мы очнемся с тобой в капсулах звездами?
- Если вообще очнемся... - грустно подметил я.
- Раз уж мы тут разоткровенничались, - начал Лагур. - В дне пути на юг от Лухона находится крохотная деревня - Ай'Калаш. С месяц назад там хозяйничали зуарцы, но сегодня она стала перевалочным пунктом для наемнической коалиции. Если кто и знает больше о возвращении в реал, то это тамошние солдаты удачи.
- Командиры тех отрядов - игроки? - спросил я.
- Угу, - пробубнил длинноволосый. - Тебе нужен Кинн по прозвищу "Острог". Местных там не осталось, поэтому спроси у первого встречного вояки.
- С чего вдруг такая щедрость? И где гарантии, что это не западня?
- Никаких гарантий нет, дружище. Сам решай, что делать с этой информацией, - ответил Лагур. - Ты обгадил мне всю малину, так что придется залечь на дно, в надежде, что имперские псы с Тайсом меня не отыщут. Конечно, при условии, что ты оставишь меня в живых.
Отпускать Лагура мне не хотелось, но в чем-то он был прав. После стычки с Ханном и остальными, мы в очередной раз подпортили Тайсу Ван Теулингу его далеко идущие планы. Когда такой человек терпит фиаско, то начинает искать виновных вокруг себя, а длинноволосый наемник был обыкновенным расходным материалом. От гнева колдуна Лагура наверняка не уберегла бы и его принадлежность к другому миру.
- А как же остатки твоего отряда? - решил уточнить я.
- Какие там остатки... Все разбежались. Единственное что мне сейчас остается - прижать задницу и ждать окончания альфы.
- Ты же говорил, что на момент окончания теста можно повлиять, - заметил я.
- Я не знаю как именно, - замялся он. - Кинн в курсе этого, иначе он не стал бы планировать грандиозное сражение с зуарцами.
- Похоже, мне и правда стоит с ним познакомиться, - сказал я и встал со стула. Орочьим клинком я перерезал его путы - Пошли со мной.
Мы покинули кабинет и направились к выходу. В казармах было пусто. Пробравшись через толпу пьяниц в Дохлом гнусе, мы наконец смогли вдохнуть свежий вечерний воздух, приправленный едким ароматом трущоб. Рядом с кабаком, прислонившись к стене из булыжников, стояли лейтенант с Хирдом. Васт приветственно поднял руку, завидев нас.
- Червяк еще жив, Рогир? - спросил он. - На кой черт он тебе сдался?
Если бы я и мог рассказать правду кому-либо из игровых персонажей, то этим человеком точно был бы Васт. Но подобный поступок был слишком рискованным. Кто знает, каким образом администрация "Мерсенарии" решила бы наградить меня за такую смелость?
- Он дал необходимые сведения, - отчеканил я. - Отряда этого засранца больше нет, так что навредить нам он не сможет. Можешь выбить из Лагура всю дурь, если руки чешутся.
- Как-нибудь в другой раз, - ответил Васт с улыбкой. - Нам пора возвращаться в лагерь. Зайдем только попрощаться к Атти. Он сейчас с остальными как раз на выезде - заканчивает дела с Ханном.
Оставив Лагура у трактира, мы забрали лошадей и выехали из Лухона. С закатом, в джунглевые заросли нагрянула духота. Пот лился с меня рекой. Поводья, штаны и кожаное седло - скользило все, что могло скользить. Когда впереди я увидел толпу людей, которые улюлюкали, наблюдая за вздернутым на дереве телом, жар усилился еще больше.
Трепыхания бедолаги Ханна закончились в тот момент, когда мы спешились. По лицу Атти можно было сказать, что он скорее был погружен в тяжелые мысли, нежели млел от свершения долгожданной мести. Привязав лошадей у ближайших деревьев, мы подошли к командиру Западного Авангарда.
- Бедолага наконец смыл позор смертью, - тихо произнес Васт. - Долго вы сражались вместе?
- Десять долбанных лет, лейтенант! Хотел вырастить преемника, а в итоге - пригрел змею, - он на время затих, а затем продолжил. - Вы возвращаетесь в лагерь?
