желал меня.
Ну что ж, тогда в бой. Прямо сейчас. И будь что будет.
Глава 26
Поместье Авдеевых, штаб-квартира инсекторов
— Это будет знатная мышеловка!
Авдеев подошел к аквариуму, осторожно достал оттуда гусеницу.
— Ну что, Иннокентий, давай посмотрим нашу пленницу?
Гусеница выпустила клубы дыма. Спросила:
— Где она?
— В подвале. Наши ребята отлично справились с поставленной задачей! Это нужно отметить! Но это чуть позже. Сейчас я хочу посмотреть на бедолажку, как она бьется там! Как страдает. Иннокентий, пошли.
Авдеев вышел из кабинета, в сопровождении охраны направился по коридору. Пройдя несколько этажей и спустившись вниз, они остановились возле массивных дверей, оббитых стальными листами. Возле входа стояло двое охранников. Увидев главу рода инсекторов, они вытянулись по стойке «смирно», отдали честь.
— Открывайте, — приказал Авдеев.
Двери распахнулись и в лицо пахнуло влагой и холодом.
— Не зря мы, Иннокентий, держали этот подвал. Пригодился. А ты ведь советовал убрать его.
Авдеев спустился вниз по винтовой лестнице и оказался в небольшом помещении. Оно было слабо освещено одной лишь лампочкой, болтающейся под самым потолком, и закрытой сеткой, чтобы ее невозможно было выкрутить. Все убранство камеры было скудным — стул, небольшой столик да цепь, торчащая из стены. На цепи, прикованная за руки, была Дарья.
— Отпусти меня, насекомое проклятое! — выругалась девушка, рванув вперед.
Авдеев звонко рассмеялся.
— Твоему задору только позавидовать можно! Охрана сообщила мне, что ты уже второй час тут прыгаешь и рвешься. Столько силы! Что и говорить — молодой организм!
Авдеев подошел ближе. Прошептал в самое лицо:
— Молодой организм, молодое тело. Говорят, чем старше, тем опытней. А я вот люблю неопытных. Они компенсируют это бархатистостью кожи, нежностью черт, своим почти детским смущением. Ты понимаешь, о чем я?
— Отстань, урод! — зашипела Дарья, желая ударить хозяина поместья.
Но цепь звякнула, не давая обрушиться кулаку.
— Я бы посмотрел на тебя голую, — продолжил Авдеев, жадно поглядывая на девушку. — У тебя очень милое личико. Думаю, и все остальное не уступает по красоте.
Поняв, что сотрясать воздух бесполезно, Дарья спросила:
— Чего тебе надо? Зачем похитил меня? Какие истинные причины? Ведь не плотских же утех? Думаю, у тебя и без меня хватает тех, кто готов добровольно прыгнуть тебе в постель.
— В корень зришь, — кивнул Авдеев. — Ты — приманка для своего брата. Мне он нужен.
— Зачем?
— Говорят: много будешь знать — рано состаришься! — Авдеев рассмеялся. — А ты ведь помнишь, что я люблю молоденьких?
Хозяин долго и звонко смеялся, что дало Дарье более детально рассмотреть в полутьме Авдеева. И едва она увидела в его руках зеленую жирную гусеницу и поняла, что это вовсе не какая-то игрушка, а настоящая, живая гадость, как ойкнула.
— Это — Иннокентий, — сказал Авдеев, успокоившись. — Он — один из нас. Покажем ей, Иннокентий, что ты умеешь?
Гусеница посмотрела на Авдеева и Дарья готова была поклясться, что эта зеленая мерзость улыбнулась ему.
Авдеев осторожно приподнял гусеницу и усадил себе на голову. Потом закрыл глаза и принялся медленно и глубок дышать. Дарья увидела краем глаза, как охрана осторожно сделала пару шагов назад и поняла, что ей следует поступить так же.
Гусеница тем временем приподняла одну из своих сторон, выпустила из тела два тонких жгутика и присосалась ими к лысоватой голове Авдеева. Инсектор дернулся. А потом вдруг вскинул руки, и Дарья увидела, как они начали преобразовываться, превращаясь в огромное подобие лап богомола с крепкими хитиновыми резаками на концах.
Но не только руки модифицировались. Изменялось и тело Авдеева. Из живота, разрывая одежду, вылезли дополнительные суставчатые лапы. Голова инсектора вытянулась и превратилась в жуткое подобие мяча для регби. Челюсти утолщались и разделились на три сегмента, образуя пасть в виде раскрывающегося бутона цветка. Авдеев угрожающе застрекотал, демонстрируя острые клыки.
Зрелище было омерзительным.
Но не оно напугало Дарью. Девушка почувствовала огромную магическую мощь, исходившую от инсектора и сразу же поняла, кто ее дарует ему.
Гусеница! Эта жирная мерзкая тварь каким-то образом подключилась к телу своего слуги и управляла сейчас им.
Авдеев махнул клешней, оставляя в воздухе красный магический след. И Дарью в ту же секунду придавило к стене невероятной невидимой силой, такой мощной, что не получилось даже издать звука и вздохнуть — настолько ее прижало.
— Чувствуешь? — произнес Авдеев не своим трескучим голосом.
Он подошел ближе.
Дарья ощутила, как защипало лицо от той энергии, которой обладал Авдеев. И эту силу ему дала какая-то гусеница⁈
Девушка попыталась высвободиться, но не смогла даже пошевелить и мизинцем. Авдеев ухмыльнулся. И вновь поднял конечность. Дарья почувствовала, как ее начало поднимать к самом потолку.
От недостатка воздуха в груди стало нестерпимо жечь. Дарья начала вырываться, но Авдеев только усилил давление.
— Мне нужен твой братец! Он обладает очень нужной для нас вещицей. И он нам ее отдаст.
Сознание начало меркнуть. Дарья подумала, что кто-то начал приглушать свет. А потом мысли и вовсе начали путаться между собой. Когда организм судорожно втянул в легкие глоток свежего воздуха, Дарья уже лежала на полу и сама не понимая, как там оказалась. Авдеев тоже уже принял свой первоначальны вид. Правда пришлось скинуть пиджак, который оказался порван появившимися дополнительными конечностями.
Гусеница тоже перекочевала с головы на руки.
Дарья злобно глянула на Авдеева. Все тело словно протащили через молоты и наковальни.
— О, я знаю, что ты сейчас пытаешься сделать! — улыбнулся Авдеев, глядя девушке прямо в глаза. — Магическое преобразование своего тела. Оборотень, не так ли?
Дарья удивленно выпучила глаза.
— Мне многое известно, — довольный такой реакции, произнес инсектор. — Так вот не пытайся. Только зря израсходуешь силы. Это помещение не простое. В стены вмонтированы особые кристаллы, которые блокируют любую магию. Здорово придумано, не правда ли?
— Урод! — не в силах справиться с нахлынувшими эмоциями, крикнула Дарья.
Авдеев улыбнулся.
— Думаю, ты скоро увидишь своего братца. Но боюсь, что встреча ваша состоится здесь. Так что приготовь ему местечко. Думаю, вон в том углу ему будет удобно.
Авдеев кивнул в сторону, где из стены висела еще одна цепь.
А потом, звонко рассмеявшись, направился к выходу. Дарья долго проклинала его вслед, пока дверь не захлопнули.
— И что ты намереваешься с ней делать? — спросила гусеница, когда они вышли из
