видел.
— Вот и насмотришься!
— Хорошо, ладно, верю. — Я загибаю очередной палец. — Еще он напустил на нас ходячих. Кстати, а зачем ему все это?
— Ты у меня спрашиваешь? Ты был его учеником, вот ты мне и ответь, почему ему спокойно не живется!
Вопрос заставляет меня смутиться. Действительно, крыть тут нечем.
— Ну-у-у… скажем так, он перестраховался и я не помню ничего из того времени.
Она сверлит меня взглядом несколько минут, после чего вздыхает.
— Плохо. Но мы все еще можем просто сорвать ему подготовку… Вернее, ты сорвешь, я не могу прямо выступать против него, это было бы нарушением правил.
Я потираю резко заболевшую голову. Хм.
— Если так подумать, то теперь хотя бы ясно, зачем ему фальшивые деньги. Он хочет обрушить доверие к своей же валюте. Посеять хаос.
— Деньги — это меньшая из проблем, сейчас важнее всего Содружество. К счастью, после провала наступления на пустынную крепость, позиции Магистра пошатнулись, Содружество уже не так рвется в атаку. Особенно после того, как я распустила слухи о нашествии живых мертвецов в Теократии.
— Разве это не подстегнет их действовать? Даже я знаю, что остановиться некроманта на ранней стадии куда проще, чем если бы он отожрался на целой стране!
— Хе. — Лицо магички озаряется презрительной усмешкой. — Они это знают, но делать ничего не будут. Напротив, как только они удостоверятся, что данные о некроманте верны — эти стариканы сядут в своем Ложе и будут потирать руки. Зачем что-то делать, если у врага и так проблемы? Но Короля это не устраивает. В скором времени он отправит новый крестовый поход во главе с Понтификом. Они должны будут пройти через эти земли и напасть на Содружество с запада. Ты должен их остановить, иначе это вновь вынудит Содружество шевелиться.
— Погоди, я должен все это переварить и осмыслить. Сколько у нас времени?
— Где-то неделя, я сообщу их точный маршрут, как смогу его раздобыть.
— Хорошо, допустим это все правда, но могу ли я тебе доверять? Из того, что ты мне рассказала, слишком уж навязчиво веет мыслью о том, что мне стоит договориться со Вторым Герцогом о мире. И вот какое совпадение, среди нас точно есть его шпион…
— Это Граф Бикон. — Девушка сдает его мгновенно, без тени сомнения.
— Мне нужно проверить эту информацию.
Магичка недовольно складывает руки на груди.
— О, Единый, разве до этого я тебе не помогала? Твоя коротышка спокойно отчалила от порта, на корабле, что я подготовила. А портал вернул тебя не в королевские пыточные, а прямиком в гоблинский лес, разве я тебя обманывала?
— Когда притворилась Архимагом Воды? Когда подставила в Содружестве? Или когда чуть не убила, после того как я тебя раскрыл?
— Не убила же.
Хмыкнув, перевожу тему.
— К слову об убийствах может просто убить короля и дело с концом?
— Убить? Чем?
— Чем угодно. Меткий стрелок на крыше.
— Даже у меня нет ни шанса его убить, а я устраняла почти всех, кого мне заказывали.
— Почти. — Хватаюсь за оговорку я.
— Тяжело убить того, чья супруга знает будущее. Но еще тяжелее того, кто несмотря на это — победил ее всего за один удар. Это гиблое дело, забудь. Даже Понтифик с ним не справился.
— Как насчет бомбы? В смысле, бочки пороха.
— Вроде той, что не смогла даже меня убить?
— Очень большой бочки пороха.
Она апатично вздыхает.
— Просто поверь, что тебе не удастся его убить. Надо просто нарушить его планы. — В ее голосе слышится… смирение? Обреченность?
— Ты его защищаешь? — Провоцирую я.
— Нет, просто не хочу, чтобы он победил, а он победит, если всё что ты можешь — пара нелепых покушений… — Разводит руками она и меланхолично добавляет. — Это людям, вероятно без разницы, рухнет барьер через год или через тысячу лет. Я же собираюсь прожить достаточно долго, чтобы меня волновал даже второй вариант.
— Я все еще тебе не доверяю. — Отрезаю я. — Я, конечно, учту и проверю все, что ты мне сообщила, но…
— Хорошо, притащить тебе твою сисястую подружку? — С вызовом предлагает она.
— Что?
— Через порталы содружества. Тогда ты проверишь мои слова и мы сможем начать работать. Я могу сделать это… Дня за три-четыре, ближайшие порталы не сильно-то и близко. Да, пожалуй, так и сделаю. Жди.
Мгновение и убийца растаяла в тенях, оставив меня в одиночестве стоять на палубе. В старом лагере заканчивали тушить пожар.
Черт, от разговоров горло пересохло.
Я опустился на корточки, чтобы вынуть из досок кинжал, как услышал шаги. Убийца вернулась? Нет, шаги поднимались с палубы ниже.
Вскоре стало видно и ее обладательницу. Она неловко пыталась застегнуть камзол единственной рукой. Без особого успеха.
— Помочь?
— Даже не знаю. — Рассеянно отвечает Эрин. На ее груди замечаю след от зубов. Странно, что-то я такого не припоминаю.
— Проснулась оттого, что меня укусила одна рыжая коротышка. — Поясняет он, заметив мой взгляд.
— В последнее время я часто стал просыпаться так же. Просто не прижимай ее к себе, она этого не любит. — Советую я.
Она фыркает.
— Надеюсь, это знание мне никогда больше не пригодится.
В воздухе повисает неловкое молчание, что нарушает лишь шелест одежды. Мда.
Подхожу и помогаю ей с пуговицами.
— Благодарю. — Она одергивает камзол, не зная теперь, куда девать руку.
Похоже, придется-таки поговорить.
— Ты много выпила. Пожалуй, я должен… — Начинаю я, но она меня перебивает.
— Ты знаешь, что Вторую герцогиню считают алкоголичкой, потому что она и дня не проживает без бутылки вина? — Произносит вдруг она.
— Эм, нет. В первый раз слышу. — Качаю головой я, не вполне понимая, к чему она про нее вспомнила.
— Считают. Но правда состоит в том, что вино для нее — это просто виноградный сок, воин столь высокого ранга не может опьянеть. Мне до нее далеко, но…
В голове щелкает.
— Все, я понял. Не продолжай.
— Хорошо, не хотелось бы, чтобы ты думал… ладно, забудь, это слишком смущает.
Она подходит к борту корабля и задумчиво смотрит на лагерь. Пожар окончательно потушен, лишь небольшой дымок поднимается от почерневшей земли, где стояли палатки.
— Если уйдешь сейчас, слухов точно будет намного меньше, чем если останешься до утра. Я не гоню, просто…
— Мама в любом случае будет недовольна. Весьма.
— Я с ней поговорю. — Заверяю я девушку.
— Кстати, ты знал, что из-за размеров нашей семьи, у нас сквозь пальцы смотрят на браки даже между близкими родственниками… а уж между некровными — так тем более?
Глядя на то, как я мгновенно поперхнулся, она смеется.
— Просто шутка. А может и нет…
— Кажется ты говорила, что твоя цель победить Герцогиню в поединке, и ты не планируешь замужество до того, как ты ее достигнешь.
Он издает странный звук, дернув
