Федя изображал на лице сущую невинность, но это у него плохо получалось.
– Ты забрал из моей комнаты книгу. «Лекарственные растения». Если не вернешь, я тебе кишки выпущу, – Ада старалась говорить грозно, однако Федя ее не испугался.
– Я не понимаю, о чем ты.
– Дай. Мне. Книгу, – повторила Ада.
Залпы стихли разом, будто оборвались на полуслове. Ада внутренне содрогнулась: победа может оказаться в руках бандитов, а не дружинников стана. Ее замешательством воспользовался Федя – вырвал обрез, чуть не сбив с ног. Теперь на его стороне было неоспоримое преимущество: кое-как удержав равновесие, Ада подняла руки вверх – может выстрелить.
– Идем. – Ствол ружья указал на тропу к холму.
– Куда это вы собрались? – Серж с Егором подкрались незаметно.
– К вам как раз, – быстро сориентировавшись, сказал Федя. – Я нашел предателя.
– Он врет! – воскликнула Ада.
– Она ходит где-то по ночам, – у Феди имелись весомые аргументы, – говорит с пустотой…
– Это он сломал генераторы и привел бандитов! – от шока, что ее секреты раскрыты, Ада забыла, что в злополучный вечер ужинала у старшего дружинника дома.
– Кого вы слушаете? – усмехнулся Федя. – Она ведьма, у нее волосы рыжие.
– Что за бред? – Ада не верила своим ушам. – Что такого в том, что я рыжая?
– Лучше скажи, что ты делала на пустошах и с кем говорила у себя в комнате? – Федя был отличным актером.
– А ты скажи нам, Федор, зачем твои дружки с озерного стана к нам сейчас пришли? – Серж и не думал принимать его слова за чистую монету.
– Да вы…
Несуразный внешне, Федя обладал не только незаурядным актерским талантом, но еще и ловкостью и силой: схватил Аду сзади и приставил обрез к голове.
– Отпусти ее!
Егор сделал шаг вперед, но то был отвлекающий маневр: Серж молниеносным движением вскинул пистолет и не прицеливаясь выстрелил. Шею Ады обрызгало горячим, она инстинктивно сжалась и тут же попала в объятия Егора – Федя с простреленной головой оседал на землю под весом тяжелого рюкзака.
– Тварь! – в сердцах ругнулась Ада и тут же постаралась взять себя в руки: – Нужно забрать книгу, он украл книгу…
Ада не осознавала, что голос дрожит, ее трясет, и хотелось поскорее убрать кровь с кожи и волос, но мамина книга была важнее страха.
– Книга в рюкзаке? – спросил Серж, Ада кивнула. – Значит, возьмем.
Он присел на корточки перед телом и начал обшаривать Федины карманы.
– Что ты ищешь? – Егор с интересом наблюдал за отцом.
– Может, у него какой отпугиватель для тварей есть, раз его не тронули, – задумчиво произнес Серж, извлек из внутреннего кармана куртки Феди маленькую черную коробочку и поднялся на ноги. – Бери рюкзак. Пойдем. Надо торопиться.
– Почему? – очевидно, Ада была не в курсе последних событий.
– После взрыва быстро починить генераторы не получится, – пояснил Егор. – Будем укрываться на заводе. Там есть цокольный этаж.
За время, пока она пыталась забрать вещи из дома, выяснилось, что генераторы сильно пострадали от взрыва, а еще дружинники успели отразить атаку людей из озерного стана – те, полагая, что мало кому удалось спастись, и не думали скрываться. Поэтому у Феди шансов не было: сразу понятно, кто диверсант.
Серж оценивал вероятность нового нападения как невысокую, однако проблему с генераторами это не решало – ночью костры сослужили хорошую службу, но требовалось убежище понадежнее.
Цех старого завода в низине, в котором, как ни странно, производство не остановилось, в целом подходил на эту роль, но имелся вариант лучше: под строением располагался еще один этаж, который раньше скорее всего был чем-то вроде бомбоубежища.
Длительность светового дня позволяла подготовиться к грядущей ночи как следует: переносили все необходимое в бункер. Ада тоже помогала, хоть и чувствовала себя неважно, не удалось и очиститься от крови – домой уже не вернулась, а больше негде было.
– Пойдем к нам, умоешься, – на центральной площади к ней обратился Егор.
– Давай, – предложение Аде сразу понравилось.
В небольшой, но отдельной ванной Егор выдал полотенце и поставил кувшин.
– Прости, холодная, электричества нет… – виновато пробормотал Егор.
– Ничего страшного, – улыбнулась Ада и, как только он ушел, сняла куртку, смочила руки водой и остервенело начала тереть голову и кожу шеи.
Избавиться от запаха дыма не получилось, но липкий пластырь крови исчез. Из-за капель, пробравшихся под ворот футболки, Ада замерзла, хотя ей полегчало и в то же время поплохело – наружу выходил сковавший внутренности ужас последних часов. Видимо, лицо отражало настроение.
– Ты как? – спросил Егор, когда Ада вышла в коридор.
– Нормально, – сказала неправду Ада и все равно заслужила объятия. Не то чтобы они успокаивали, но стоять, прижавшись к Егору, было однозначно теплее. Его руки поддерживали бережно, словно он боялся повредить драгоценную ношу. Или не знал, что делать с близкой к истерике девушкой.
– Пора, нас уже потеряли, – наконец прошептал он и отстранился.
Все невзгоды Ада проживала в одиночку и поэтому была поражена поведением Егора не меньше, чем пришествием в стан мутантов или подлостью Феди. Но обдумать эмоции не удалось – предстояло сделать много всего перед закатом, что с учетом бессонной ночи и предельного изнурения стало сверхзадачей. За весь день Ада съела лепешку и пару раз попила воды, в таком же режиме работали все.
Ее и других женщин с детьми отправили в бункер раньше, мужчины оставались на поверхности, чтобы убедиться, что ничего не забыли. Спертый воздух в помещении с низкими потолками не добавлял комфорта, но Ада старалась не обращать внимания: толстое одеяло примиряло ее с действительностью – сидит не на голом полу, и то хорошо.
Света практически не было, экономили батареи фонариков, потому, несмотря на громкие переговоры соседок, Аду стало клонить в сон. Чтобы не разлечься у всех на виду, она отклонилась на рюкзак и все-таки задремала.
Легкое прикосновение разбудило: к ней склонился Егор. Догадалась скорее интуитивно, узнала точно, когда услышала голос:
– Будешь есть?
– Буду, – без раздумий ответила Ада.
Егор разделил с ней свою трапезу: куриная солонина и едва теплый чай показались чуть ли не самыми вкусными в жизни. Но после еды ресурсы организма окончательно иссякли – Ада отключилась, привалившись к боку Егора.
Сколько в итоге длился сон, Ада не поняла, проснулась от голоса Ларисы:
– Вы остаетесь прежними, ничего не меняется. Вы жалкие и ничтожные. Ради наживы готовы убивать друг друга, – она активно жестикулировала, словно выбивая пальцем каждое слово.
Тон тоже не имел ничего общего с дружелюбием, но отвечать Ларисе было нельзя – тогда Ада поведет себя странно на глазах у всех жителей стана.
– …мерзкие. У вас никогда ничего не получится…
Аде и так было нехорошо, а Лариса делала хуже. Чтобы не видеть ее, Ада уткнулась носом в грудь спящему Егору, но тем самым потревожила. Егор зашевелился, глубоко вздохнул и провел по волосам Ады ладонью. Тогда она решила, что лучше сесть прямо и изображать, что все в порядке.
– Отец говорит, что нужно всем станам объединиться. Иначе вновь появятся убийцы вроде озерников, – сказал Егор.
– Угу, – Ада старалась его слушать и одновременно слышала Ларису, потому отвечала односложно.
– Мы слишком уязвимы, зависим от генераторов и света, – Егор продолжил монолог. – Если отец не ошибся, у этого гада был приборчик, излучение которого отгоняет тварей.
– У Феди? – спросила Ада, не поворачиваясь к нему, поскольку смотрела на Ларису, которая, ругаясь, будто указывала на пол.
– Да, у него, – ответил Егор и проследил за ее взглядом.
– Не знаешь, что там? – предположение Ады зиждилось лишь на невербальных намеках призрака, но стоило попытать удачу.
– Нет, не знаю, – Егор нахмурился.
– Точно? – Ада встала и направилась к Ларисе, лавируя между сидящими и лежащими людьми. Естественно, Егор просто пошел следом.
– У вас ничего не получится. Никогда не получалось, – слова Ларисы истекали ядом, но у Ады словно включился внутренний фильтр: важны совсем не разговоры, а что-то совершенно другое.
Пол в этом месте казался не совсем устойчивым, и Ада перекатилась с пятки на носок, стремясь понять, что именно не так. Егор пошел дальше – прыгнул, чем вызвал легкое колебание поверхности: привидение пропало.
– Там что-то есть внизу, – сказал Егор и принялся с фонариком обследовать пол.
Он раньше Ады заметил стык и не успокоился, пока не обнаружил прямоугольник размером метр на метр.
– Подержи, – Егор вручил Аде фонарик и достал нож, с помощью которого подцепил слой рыхлого материала.
Край листа обломился, но Егор не сдался, во второй раз сумел поднять его целиком.
– Простите, извините, – проговорил Егор, когда лист чуть не свалился на сидящую рядом женщину.
– Это люк! – воскликнула Ада, первой глянувшая на то, что скрывал лист.
– Вижу, – кивнул Егор. – Сейчас отца позову.
Серж пришел не один не зря – потребовались немалые усилия, чтобы открыть замок незнакомой конструкции: Ада с Егором, как и большинство жителей стана, просто наблюдали. Куда ведет таинственный люк, тоже никто не знал – строили предположения. Кто-то говорил о подземном
