будто предает.
На глазах выступили слезы. Женя стояла перед Михаилом такая хрупкая, что почти полностью терялась в огромном растянутом его свитере. Рукава закрывали кончики пальцев, плечи бессильно опустились. Михаил еще раз взглянул на почти собранную сумку, на бледное Женькино лицо и понял: не может он ее мучить. И удерживать не может. Она появилась здесь так внезапно, что теперь имеет полное право снова исчезнуть.
— Хорошо, Жень… — тихо сказал он. — Я пойду, прогрею машину. А ты собирайся.
Он быстро подхватил куртку и вышел. Женя так и осталась стоять на месте.
* * *
Глухо стукнуло донышко темной бутылки о стол. Михаил даже не поднял головы. Тетя Саня вынула пробку и плеснула в рюмку зеленого стекла тягучую бордовую жидкость. Яркий запах вишни и миндаля поплыл по избушке.
— Выпей! — сухонькая ладонь легко шлепнула по холщевой скатерти.
Михаил мрачно отвернулся. Напало на него какое-то тупое упрямство, после того, как отвез Женю в аэропорт. Отключил телефон и заперся у себя в доме, пока тетя Саня не ворвалась и не ткнула его острым пальцем в лоб.
— Что мрачнее тучи? Думаешь, всё? Сбежала?
Михаил взял в руку рюмку, казавшуюся в его пальцах игрушечной, и опрокинул ее в рот. Пряная настойка отозвалась воспоминанием о лете, когда он жил почти спокойно, смирившись, что никогда себя не простит.
Тетя Саня внимательно проследила за ним и тоже пригубила немного. Причмокнула вкусно и хитро прищурилась.
— Близнецовое пламя у вас, Мишенька… Крепкая связь… ничем не разорвать и не забыть.
Михаил откинулся к стене, усмехнулся и с раздражением произнес:
— Теть Сань, хватит, а, твоих штучек… Было бы, как ты говоришь… не сидел бы сейчас один. Пока она там… Что я не понимаю, куда она помчалась?!
Он потянулся и налил себе еще наливки. Несколько капель сорвались с горлышка и упали на скатерть, выпуклые, как божии коровки. Через секунду от них остались только кровавые пятнышки.
— А ты послушай… а не бузи… Много ты понимаешь… — обиделась старушка и, поджав губы, отвернулась.
Две тени, одна огромная, другая длинная и худая, заплясали по бревенчатым стенкам. Михаил молчал. Он чувствовал себя неловко, чего на людей кидается? Будто это тетя Саня виновата. Она, словно расшифровала его мысли:
— У вас у обоих душа покалечена. Прошлым. Страхом, отчаянием. Вот и бежите вы друг от друга…Один убегает, а второй страдает… Но ваши души уже вместе. Там, — она вскинула глаза вверх, — так решили. Так что жди.
Михаил, ссутулившись, вертел в руках пустую рюмку. Обида и горечь никак не оставляли. Слова тети Сани летели мимо и, непонятые, растворялись в воздухе.
* * *
Женя вышла из такси и обалдела от шума и грохота. Город обрушился на нее весь и сразу. И как она этого раньше не замечала? Она подняла голову и посмотрела на стеклянную стену высотки. На память сразу пришли ульи, которые ей показывал Михаил. Только в отличие от пчел, люди здесь просто существуют. Она вздохнула и пошла к знакомому подъезду. На звонки Глеб не ответил, попробует застать его дома.
Глава 40
Женя нашла в сумочке ключи и попыталась открыть дверь. Ключи не подошли, зато из-за двери послышался встревоженный женский голос: «Кто там?» Женя сделала шаг назад, не зная, что ответить. Получается, Глеб живет здесь с Анной, при этом сообщает ей о болезни, а она, бросив всё, мчится сюда, потому что так, видите ли, подсказало ей сердце.
В вентиляционной шахте завывал ветер, слышно было, как он гулко стучался о жестяной короб. «Но зачем он поменял замки?» — недоуменно посмотрела на ключи Женя. Качели накренились в сторону недоверия. Женя почувствовала себя обманутой. А может быть, это просто ловушка? Попытка выманить из ее убежища. Только для чего?
— Женщина, что вам надо? Я сейчас полицию вызову!
Женя встала так, чтобы ее было хорошо видно в глазок. В доме оставалось много ее фотографий, Анна поймет, кто она такая. Если только это Анна…
— Извините, — решила всё-таки обратиться Женя к двери, — я жила здесь… Еще недавно… летом.
— Не знаю, кто тут жил, но теперь здесь живем мы. Мы купили эту квартиру. Все документы имеются. Так что…
Женя развернулась и медленно пошла к лифту. «Значит, Глеб продал квартиру, как и собирался. И сделал он это еще до того, как узнал свой диагноз. Где же теперь его жилье? Он ничего не упоминал в письме. А если он живет с Анной, зачем пишет мне? Или это просто паника? Поняв, что ему грозит смертельная опасность, написал на всякий случай всем?»
На улице Женя попробовала дозвониться до Глеба снова. Длинные гудки и в конце автоответчик. Правильно ли она поступила, примчавшись сюда? Зашла в мессенджер. Сообщение, отправленное Михаилу, так и висело непрочитанным. Обиделся. Размышлять о причинах его молчания, было некогда. Почему-то все мысли вдруг стали заняты Глебом.
«Поеду в офис», — Женя решительно зашагала к метро.
— Он на больничном, — сказал охранник, дозвонившийся в финансовый отдел.
Меланхолично жуя жвачку, он смотрел на нее с любопытством. Разглядывал, словно уродца в цирке. Женя поблагодарила и вышла. «Да, какого черта! — раздраженно подумала она, — с чего я должна бегать и разыскивать его?!»
Она шла быстро, особенный запах города, смешавший выхлопные газы и призывный аромат выпечки из кофеен, поглотил ее полностью. Снега под ногами не было. Если даже и выпадал, давно всё убрано. Мокрый блестящий асфальт серел между домами. Бежали куда-то люди, торопились по своим делам. Женя провожала их взглядом. Оказывается, отвыкнуть от людей просто, но так же просто и вернуться в привычный городской муравейник. Думала, будет некомфортно, но нет… Наоборот, захотелось, как они, куда-то спешить, толкаться в метро, есть на ходу булочку и нетерпеливо дожидаться зеленого глазка светофора.
«Интересно получается, — думала Женя, — у меня нет дома? Совсем? И как же теперь быть?» Стараниями Маргариты Сергеевны, пока не голодает, но эти деньги рано или поздно закончатся, а главное, их еще предстоит вернуть. И вдруг Женя резко остановилась. Какой-то самокатчик еле успел ее объехать. Он недовольно что-то выкрикнул, когда пронесся мимо. Женя рассеянно посмотрела ему вслед.
Было сыро и промозгло, впрочем, как и всегда в это время года. Нормальной зимы здесь давно уже нет. Сегодня с неба сыплется морось, отчего волосы вьются мелкими кудряшками. Только сейчас Женя поняла, как ей хочется в тепло. Она огляделась и, увидев маленькое кафе, заскочила туда. Заказала себе целый чайник чая с облепихой и два пирожка
