— Ари? — послышался его удивленный голос, на который обернулись все, кроме Мирель. Он оглядел присутствующих, особого внимания удостоились Джаспер и ничего не понимающая в его объятиях Калия. Молча он пошел в сторону повисшей на его сестре Мирель, помог обеим подняться, после чего трепетно схватил их за руки и добавил: — Возвращаемся домой! — Арисс смерил тяжелым взглядом дернувшегося к ним Даррена. — Идешь с нами или какие-то проблемы?
— Нет. Никаких. Всегда хотел посетить вашу страну. — вздохнув, выдавил он, буквально недавно вернувшись домой. Будто у него был какой-то другой выбор и кто-то смог бы его сейчас остановить.
— Обе! Домой! Ничего не хочу знать! Если кто-то против, милости просим к нам в гости. Никого не принуждаю, никого не заставляю. — После этих слов Мира пыталась что-то вставить, но он гаркнул: — Кроме вас двоих! Никаких больше драконов, никаких секретов, никакой головной боли!
В то время как Даррен знакомился с королевской семьей и привыкал к жизни с Мирель в поместье Барлейн, Карлайл решал проблемы у эльфов. По новостям, долетающим до короля, все должно было закончиться вступлением на престол младшего принца Эйаса. Призывов старого бога больше быть было не должно. Арн четко дал понять, что в случае очередного его призыва даже упоминание об эльфах будет стерто, о чем Великий дракон должен был всем донести.
Где-то носился Лис, который впитал магию своей хозяйки и был огромных размеров. Никто не знал, когда он вернется к прежним параметрам и случится ли это вовсе, но теперь его уже нельзя было взять на руки, да и расходы на его жизнь возросли в геометрической прогрессии.
— Как же бесит! — Мирель без стука вошла в кабинет своего мужа, совершенно ни на что не обращая внимания. — Обними меня. Сейчас же! — Она распахнула руки и от раздражения не поднимала свой взгляд с пола.
Даррен занимал пост главы безопасности, который принял от своего отца спустя несколько лет после их с Мирой свадьбы. Он хотел сдержать лицо, пытаясь не показать никакого удивления перед своими сотрудниками, которые докладывали ему последние новости. Позади его жены стоял нервный помощник, не понимающий, что ему делать в такой ситуации. Смешок все же вырвался с его уст, стоило ему прижать Миру и взглядом указать остальным на выход.
— Что-то случилось? — заботливо спросил Рен. Ему нравилось, как она приходила к нему жаловаться, прежде чем приниматься решать свои проблемы. Порой все заканчивалось определенными последствиями, поэтому он помогал в их урегулировании, не мешая любимой проявлять свой темперамент.
— Твоя мать и императрица сговорились. Я больше так не могу и возвращаюсь домой. Лет на пять. У меня отдых. Вот, пришла с тобой попрощаться. Буду скучать, плакать у окна не обещаю, но слезу выдавить постараюсь. Так вот. Прощай, любимый! — протараторила она, надеясь, что он не успеет опомниться, и стремительно прошла перед собравшимися на пороге драконами, которые старательно отводили глаза, чтобы не попасть под горячую руку своего руководства.
Он мог остаться в империи, ведь не было ни намека на приглашение от его любимой пойти вместе с ней, но когда на пороге поместья Барейн появился одинокий, грустный и совершенно несчастный дракон, ведьма не стала его прогонять.
Работа Даррена никак не могла остановиться, поэтому половину дня он проводил в выделенном ему духом кабинете. Процесс был налажен, основные вопросы решал он, а с проблемами на месте пришла на помощь пара Серама.
— Ардана сказала мне, что у них в академии не хватает хорошей ведьмы, поэтому пригласила меня на эту должность. Ты не волнуйся, я сделаю перерыв и продолжу обучать, если только мне понравится. — Она положила руку на свой живот, слегка его погладив. — А пока нужно потренироваться на новорожденной дочери Каоры и Арданы, чтобы быть подготовленными к нашей, потому что я понятия не имею, какими родителями мы можем стать.
Экстра 2
Год за годом пролетал в мгновения ока: листья осыпались на неизменно спешащие реки, ветер уносил чужие печали, звезды продолжали свой путь. Несмотря ни на что, все шло своим чередом, не оглядываясь на судьбы живых. Для Айрис же течение жизни ощущалось, как бесконечное плавание в океане времени. Все менялось, развивалось и уходило в забытье. Пусть ее тело подвергалось изменениям, но внутри нее все же было чувство оторванности от реального мира. Один за одним ее покидали дорогие ей люди, один за одним они уходили на покой, оставаясь лишь в чьих-то сердцах и на страницах историй.
Такой была человеческая природа. Будь все бессмертны, все складывалось бы по-другому. Ценность каждого момента была бы забыта, а их души не переживали бы большинства эмоций, которые стараются прожить люди, срок жизни которых так короток.
Она и сама ощущала пролетевшие годы, слыша смех внуков Мирель Эйран, которая будто что-то предчувствовала и старалась прожить как можно дольше. Юная ведьмочка родилась раньше милого дракончика и была намного амбициознее своего младшего брата. Она приняла титул и, к радости духа, стала полноправной леди Барлейн, в достаточно юном возрасте заняв место верховной ведьмы. Ее сила превосходила других, и поговаривали, что это случилось из-за крови ее отца. Однако проверить эту гипотезу никто не мог.
Карлайл как-то обмолвился, что, будь она драконом, он как курфюрст обязательно выбрал бы ее, потому что другие кандидаты его постоянно разочаровывали. Впрочем, это не было чем-то новым. Вероятно, он никогда раньше времени не давал кому-то надежду, чтобы все наследники в полной мере старались проявлять свои таланты для будущего империи.
По этой же причине никто до последнего не ожидал передачи престола Армель Эйран, за спиной которой стояли ее мужья. Впервые своими действиями дочь императора, которая, выбрав обоих найденных партнеров, заставила всполошиться всю империю, в тот же миг заполнившуюся всевозможными слухами и домыслами.
Дочь Серама Эйран и его пары росла слишком озорной, совершенно отличаясь от своих хладнокровных родителей, впрочем, данная черта помогла девушке буквально приволочь во дворец понравившегося ей эльфа, которому повезло стать ее парой.
Арисс Колт занял трон и долгое время не женился, пока не заметил среди прибывших членов делегации загорелую девицу, которая сначала даже не признала его за короля и как все решили, чуть не сорвала переговоры.
