от этого.
Это что-то традиционное для огненного рода. Драконище раскопал в своих сундуках и ко мне приволок со словами: "На матери я такое не видел, а вот на миниатюре с бабушкой было. Мне нравится".
Как я про себя назвала "Цепочки, имитирующие лимфодренажные линии для массажа лица".
Вслух такое не стала говорить. Лэдгар и так слишком часто меня не понимает.
Тяжеленное золото с вставленными в разные места камушками, которые свисают со лба на щеки, на нос, гроздьями до подбородка. Схожие, но более крупные звенья покрывают шею и грудь, запястья. Сверху - полупрозрачная, теплого цвета тряпочка.
И непривычный, гладкий шелк цельнокроенного облегающего наряда с длиннющим шлейфом.
Явление принцессы народу в первый раз должно пройти максимально эффектно.
Сегодня - приветственный ужин. Для тех соседей, с кем мы заключили мирные договора. Для тех, кто прибыл в замок накануне и останется здесь на все праздники. Бал - завтра. А в третий день, в знак особого расположения, охота на территории нашего леса. Все желающие смогут подстрелить и увезти с собой столько зверья, сколько успеют.
- Это разорительно, - нахмурилась на предложение, когда только услышала его.
- Это трудно, - хмыкнули охотники. - Птицы и звери еще не все проснулись, а кто проснулся - осторожен.
- Это традиционно, - важно кивнул Реджийский. И огладил грудь и живот. Ну точно примерил будущую медаль лучшего распорядителя мира.
- Это обязательно, - подытожил дракон.
В охоте я участвовать не собиралась. Собирался Лэдгар - как хозяин замка. И любитель полакомиться сырым мясом.
Моя же задача была блистать первые два вечера.
В желто-цепочном, тяжеленном и, я так полагаю, нереально дорогом наряде за приветственным ужином.
И в более традиционном, расшитом жемчугом и рубинами, многослойном светлом платье на балу. Которые должны были контрастно подчеркивать украденные драконищем регалии принцессы. Тот самый грубый обруч и цепи. Их даже не чистили до блеска. Важным было показать древность.
Конечно, это не все мои наряды. Были подготовлены и комплекты для "прогулок по замку" - более "приличные", чем я обычно ношу. И для выхода на улицу, "встречу с охоты".
Но вот первое, желтое... оно в самом деле впечатляло.
Мирта, как главная помощница принцессы, тоже одевается в желтое и гладкое. Голову прикрывает. Мой шлейф несет. Идем мы чинно, самыми последними приходим в самую большую залу в замке. В ней будет и ужин, и бал. Может быть здесь не так уж и красиво или богато, как полагается бальным залам, нам важнее другое - дракон чтобы поместился.
И вширь, и ввысь.
И не затоптал никого.
И удобно устроился позади меня, когда присаживаюсь на кресло-трон во главе стола.
От волнения я поначалу ничего не вижу. Все гости уже на месте - но для меня они пока как статуи. Сидят с торжественными лицами, не едят ничего. Хотя запахи одуряюще вкусные... Я здесь кухарок чуть переучила. Научила работать с немногочисленными специями, травами, томить в горшочках, а не пересушивать. Правильно готовить клубни. Не бояться засахареных ягод, ягодных соусов, сухофруктов в основных блюдах...
Нашему замку можно давать мишленовскую звезду! Или даже две.
Я кошусь вправо и встречаюсь взглядом с открытым лицом Максимиллиана.
И отпускает сразу.
Вот уж в чьей лояльности я точно уверена... в отличие от почти тридцати прочих отчаянных. Отчаяных - потому что в новые, непонятные гости это всегда про определенную храбрость. Внимательных: потому что новые соседи, столь открыто демонстрирующие силу - это всегда про возможные их ошибки и поживу. Суровых - потому что в этом мире демонстрация суровости как доспехи.
Но мне с ними жить.
А сейчас - пить.
Я поднимаю полупрозрачную вуаль, а затем беру в руки кубок с нашим лучшим вином.
Да начнется Красная свадьба! (один из самых кровавых пиров в "Игре престолов", прим. автора)
Опс. Вот зачем я это вспомнила?!!
Круги по воде
- Как ваши дни принцесса?
- Долгая зима, холодная. Все ли выжили в вашем замке?
- Мы планируем выступить в южные земли, с товарами и прошениями, с летописцами и дочерями, чтобы наладить отношения с дальними соседями. Вот тремя княжествами и планируем. Не желаете ли присоединиться, принцесса?
- Я слышал вы придумали отправлять в хладник не только мясо, но и многочисленные продукты - восхищаюсь вашими идеями.
- Река скоро разольется, принцесса, как и всегда в это время года, часть наших земель останется без досмотра, переживаем… Можно ли воспользоваться вашими деревьями и заготовить древесину для будущих лодок?
- О вас много слухов ходит, но мою жену заинтересовало то, что вы - лечея. Могу ли я попросить об аудиенции, она очень хотела бы обратиться за советом…
Вопросы, рассказы, предложения.
Комплименты, лесть, сплетни.
За столом кроме меня только две женщины: властная мать при юном и довольно простодушном на вид князе, которая весьма уместно вставляет свои насмешливые комментарии. Может быть мы даже сумеем с ней подружиться - ее прямота и язвительность, с которой она описывает события последних лет, мне импонируют.
И вторая - дочь князя Скрижовича, хозяина земель с рудой. Дебелая, высокая, молчаливая девица, что непрестанно краснеет на реплики неженатых мужчин. А их здесь немало.
Хотя может я не всех верно запомнила: кто уже женат - а кто только намеревается.
Легкомысленные разговоры, полезные советы, завуалированные и прямые просьбы.
Я не могу сказать, что успешно лавирую в потоке всей этой информации. В дипломаты меня не готовили, и на сто процентов местные реалии я еще не знаю.
Но мне уже не напряжно.
И местами интересно.
Пару раз даже весело.
А благодаря управляющему и кухаркам - вкусно и чуть пьяно.
В общем, по ощущениям вечеринка выходит неплохой. И уж точно спокойной и безопасной. Гости ведут себя самым достойным образом. Да, приехали со своими слугами и солдатами, но даже все вместе те не смогли бы противостоять нашей обученной страже.
Я уж не говорю про злого дракона, му-ха-ха.
«Злой дракон» в процессе вечера почти не разговаривает. Может и хорошо - под настроение он только угрожать можеть. Может и плохо. Потому что меня не оставляет ощущение, что Лэдгар самоустранился с какой-то целью. И снова лезут недобрые мысли…
- Ты же не планируешь наделать глупостей, драконище? - допрашиваю его.
- Какие глупости? - искренне не понимает.
- Ты будто прячешься за меня… не пристало принцу оставаться в тени.
